Το Σάββατο 27/3, στην “φιέστα” των 26,5 εκατομμυρίων δολλαρίων στο Ντουμπάϊ, νικητές στις 3 πλουσιότερες κούρσες οι Mystic Guide, Mishrifff και Lord North – Στην Μασσαλία, την ίδια ημέρα, 6ος στους 10 ο Μαρς – Την Τρίτη 30/3 στο Φοντενεμπλό o Κουτσουνάκος τερμάτισε 14ος στους 16, αλλά κοντά, σε κούρσα 50 χιλάδων ευρώ.

• Το περασμένο Σάββατο 27 Μαρτίου τα βλέμματα των φίλων των ιπποδρομιών στράφηκαν στον ιππόδρομο Meydan του Dubai. Εκεί έλαβε χώρα το Dubai World Cup, που εξακολουθεί να θεωρείται σαν η κορυφαία ιπποδρομιακή “φιέστα” στον κόσμο, έστω και αν δεν περιλαμβάνει πια την πλουσιότερη κούρσα στον κόσμο, καθώς από φέτος θεσπίστηκε και πραγματοποιήθηκε μια αντίστοιχη στην Σαουδική Αραβία διοργάνωση, της οποίας η σημαντικότερη αναμέτρηση, το Saudi Cup, προσφέρει το αστρονομικό έπαθλο των 20 εκατομμυρίων δολλαρίων. Ας δούμε κατά σειράν τις 9 ιπποδρομίες, με συνολικό ύψος 26,5 εκατομμύρια δολλάρια, που διεξήχθησαν στο Dubai World Cup 2021.

• Dubai Kahayla Classic (Group I) – 750.000 δολλάρια. Ήταν η μοναδική για αραβικούς 5ετείς και άνω δρόμωνες αναμέτρηση, με συμμετοχή 13 ίππων. Νικητής, με αναβάτη τον I. Mendizabal, αναδείχθηκε ο εκπρόσωπος της Has Horse Racing Mgmt LLC και τρόφιμος του προπονητή D. Guillemin, ο 6ετής DERYAN (γκανιάν 5,60), ο οποίος ήταν ελαφρά περισσότερο φαβορί από δύο άλλους αντιπάλους του. Eπιτυγχάνοντας χρόνο 2.11.87 στην απόσταση των 2000 μέτρων, σε στίβο Dirt, επικράτησε με 3/4 του μήκους και απέτρεψε την έκπληξη για την πρώτη τουλάχιστον θέση από τον επίσης 6ετή και αουτσάϊντερ (απέδιδε 29 στο 1), τον AF ALWAJEL (UAE), τρόφιμο του προπονητή E. Oertel, που ιππεύθηκε από τον T. O’shea.

• Godolphin Mile (Group II) – 750.000 δολλάρια. Μια κούρσα για 4ετείς και άνω στο μίλι, δηλαδή στα 1600 μέτρα, επίσης σε στίβο Dirt, με συμμετοχή 15 ίππων. Σχετική αν μη τι άλλο έκπληξη έκανε εδώ, επικρατώντας μάλιστα εντυπωσιακά, ο 8ετής SECRET AMBITION (GB) (γκανιάν 16,70), ιδιοκτησίας του Ν. Askar και προπόνησης του S. Sremar. Mε αναβάτη τον T. O’shea σημείωσε τον πολύ καλό αναμφίβολα χρόνο του 1.35.36, αφήνοντας 6 μήκη πίσω του, στην β΄ θέση, τον 7ετή GOLDEN GOAL (IRE), του προπονητή D. Watson, που ιππεύθηκε από τον Sam Hitchcott. Μεγάλο φαβορί έγινε (απέδιδε μόλις 2,50 στο 1) ένας άλλος τρόφιμος του προπονητή D. Watson, ο 5ετής MIDNAIGHT SANDS (USA), o οποίος όμως, παρά την ίππευσή του από τον Christoph Soumillon, απέτυχε τερματίζοντας 8ος.

• Dubai Gold Cup (Group II) – 750.000 δολλάρια. Για 4ετείς και άνω στα 3.200 μέτρα, σε πίστα με χόρτο-γκαζόν, στην οποία συμμετείχαν 11 ίπποι. Νικητής σ’ αυτή την ιπποδρομία, εξίσου εντυπωσιακά όπως στην προηγούμενη, αναδείχθηκε ο 4ετής τρόφιμος του προπονητή C. Appleby SUBJECTIVIST (GB) (απέδωσε γκανιάν 7,10), εκπρόσωπος του ιδιοκτήτη κ. J. Walker. Έχοντας στην σέλλα του τον William Buick, σημείωσε χρόνο 3.17.77 και επικράτησε με διαφορά 5,5 μηκών. Δεύτερος με αναβάτιδα την Mlle M. Michel τερμάτισε ο μεταξύ των αουτσάϊντερς (απέδιδε 26 στο 1) γερμανικός 5ετής WALDERBE (GER), του προπονητή R. Rohne, o oποίος μετά από μεγάλη μάχη προηγήθηκε με κεφαλή του επίσης 5ετούς τρόφιμου του Ι. Mohammed και απώτατου αουτσάϊντερ AWAY HE GOES (IRE) (απέδιδε 55 στο 1), που ιππεύθηκε από τον P. Cosgrave. Μεγάλο φαβορί εδώ ήταν ο τρόφιμος του C. Appleby, o 7ετής SECRET ADVISOR (απέδιδε μόλις 2,50 στο 1) ο οποίος, με αναβάτη τον William Buick, περιορίσθηκε στην δ΄ θέση 1,5 ακόμα μήκος πιο πίσω από τους δύο προαναφερθέντες.

• Al Qvoz Sprint (Group I) – 1.000.000 δολλάρια. Κούρσα σπριντ, στα 1200 μέτρα και σε στίβο με χόρτο-γκαζόν, με συμμετοχή 13 ίππων ηλικίας τριών ετών και άνω. Την κατέκτησε, δημιουργώντας σχετική έκπληξη (γκανιάν 16,40), ο 8ετής EXTRAVAGANT KID (USA), εκπρόσωπος της εταιρείας Darrs Ivc και τρόφιμος του προπονητή B. Walsh. Με αναβάτη τον Ryan Μοοre σημείωσε χρόνο 1.09.26 και μετά από ωραία μάχη κατέβαλε με μισό μήκος δύο αντιπάλους του. Την β΄ θέση, με τον C. Soumillon στην σέλλα του, πήρε ο 4ετής FINAL SONG (IRE) (απέδιδε 8 στο 1), του προπονητή S. Bin Suroor, υπερισχύοντας μόλις με μύτη του 3ετούς ACLAIM EXPRESS (IRE), τρόφιμου του προπονητή N. Tinkler και ενός από τα μεγαλύτερα αουτσάϊντερς (απέδιδε 51 στο 1) της κούρσας που ιππεύθηκε από τον R. Scott.

• UAE Derby (Group II) – 750.000 δολλάρια. Μια αναμέτρηση στην απόσταση των 1900 μέτρων, σε στίβο dirt, με συμμετοχή 14 αποκλειστικά τριετών ίππων. Νικητής με επιβλητικό τρόπο αναδείχθηκε ο REBEL’S ROMANCE (IRE) (αποδίδοντας 11,00 στο γκανιάν), εκπρόσωπος της Godolphin (της οποίας ο κυριότερος μέτοχος, ο Σείχης Hamdan Al Maktoum “έφυγε” από την ζωή πριν λίγες ημέρες) και τρόφιμος του προπονητή C. Appleby, που είχε στην σέλλα του τον William Buick (δεύτερη νίκη και για τους δύο στην διοργάνωση). Πέτυχε χρόνο 1.56.28 και άφησε στην β΄ θέση, 5,5 μήκη πίσω του, τον φαβορί (απέδιδε 3,00 στο 1) PANADOL (USA), του προπονητή S. Bin Chadayer, που ιππεύθηκε από τον M. Barzalona.

• Dubai Golden Shaheen (Group I) – 1.500.000 δολλάρια. H δεύτερη στην μικρή απόσταση των 1200 μέτρων sprint κούρσα της διοργάνωσης, για τριετείς και άνω, που διεξήχθη όμως σε πίστα Dirt και στην οποία έτρεξαν 13 ίπποι. Την μεγάλη έκπληξη σ’ αυτήν (γκανιάν 51,30) δημιούργησε ο εκ των απώτερων αουτσάϊντερς 5ετής ZENDEN (USA), ιδιοκτησίας της LLP Performance Horse Llc και προπόνησης του C. David. Με αναβάτη τον A. Fresu σημείωσε χρόνο 1.09.01 και νίκησε πολύ καθαρά, με διαφορά 3 μηκών, τον 5ετή γιαπωνέζο REDE ZELE (JPN) (απέδιδε 15 στο 1), του προπονητή T. Yasuda, που ιππεύθηκε από τον Ryan Moore. Φαβορί σ’ αυτή την αναμέτρηση ήταν ο εξαετής τρόφιμος του D. Watson CAVASSED (IRE) (4,50 στο 1), o oποίος τερμάτισε τρίτος 2,5 ακόμα μήκη πιο πίσω, έχοντας στην σέλλα του τον P. Dobbs και ο 4ετής YAUPOON (USA) (4,30 στο 1), του προπονητή S. Asmussen, που περιορίστηκε στην 8η θέση της κατάταξης.

• Dubai Turf (Group I) – 4.000.000 δολλάρια. Η μία από τις τρεις τελευταίες και πλουσιότερες σε έπαθλα αναμετρήσεις της “φιέστας”, στην οποία 12 τετραετείς και άνω διαγωνίστηκαν στην απόσταση των 1800 μέτρων σε στίβο με χόρτο-γκαζόν. Δικαιώνοντας τις προτιμήσεις του κοινού στις μπουκμέηκερς στοιχηματικές εταιρείες, την κατέκτησε επίσης πολύ καθαρά με αναβάτη τον πολυβραβευμένο L. Dettori, επιτυγχάνοντας παράλληλα και τον εξαιρετικό χρόνο του 1.46.46, ο 5ετής τρόφιμος του John Gosden LORD NORTH (IRE) (γκανιάν 2,80), ιδιοκτησίας της Cheik Zayed Bin Mohammed Racing. Δυνατά επίσης έτρεξε και το δεύτερο φαβορί (απέδιδε 3,80 στο 1) της κούρσας, ο 4ετής AL SUHAIL (GB), του προπονητή C. Appleby, που με τον William Buick στην σέλλα του κατέλαβε 3 μήκη πιο πίσω την β΄ θέση.

• Dubai Sheema Classic (Group I) – 5.000.000 δολλάρια. Μια επίσης σπουδαία αναμέτρηση στα 2.410 μέτρα σε χόρτο-γκαζόν, στην οποία πάντως συμμετείχαν 9 μόνο ίπποι ηλικίας 4 ετών και άνω. Ήταν η πιο θεαματική άφιξη της διοργάνωσης, καθώς στα τελευταία 250 μέτρα τρεις εκ των διαγωνισθέντων έδωσαν φοβερή μάχη για την νίκη (μια μύτη μόνο χώριζε τον ένα από τον άλλο). Ιππευθείς από τον D. Eggan, την κατέκτησε τελικά με τον άριστο χρόνο του 2.26.65, συνεχίζοντας τις μεγάλες επιτυχίες του μετά και από τον θρίαμβό του στο Saudi Cup των 20.000.000 δολλαρίων και δίνοντας την δεύτερη σ’ αυτή την “φιέστα” νίκη στον προπονητή J. Gosden, ο περίφημος 4ετής MISHRIFF (IRE) (γκανιάν 6,10), εκπρόσωπος του πρίγκηπα ιδιοκτήτη Prince A. Faisal. Εντυπωσιακοί ήταν και οι δύο ελάχιστα ηττηθέντες γιαπωνέζικοι δρόμονες CHRONO GENESIS (JPN) (ήταν δεύτερο φαβορί-απέδιδε 3,50 στο 1) και LOVES ONLY YOU (JPN) (21 στο 1), τρόφιμοι αντίστοιχα των T. Saito και Y. Yahagi, που ιππεύθηκαν από τους Y. Kitamura και Ο. Murphy. Aπέτυχε εδώ ο 4ετής ίππος του προπονητή A. P. O’brien και πρώτο φαβορί της κούρσας MOGUL (3,00 στο 1), που τερμάτισε 7ος έχοντας στην σέλλα του τον Ryan Moore.

• Dubai World Cup (Group I) – 12.000.000 δολλάρια. Είναι πάντα η “ατραξιόν” και πλουσιότερη φυσικά σε έπαθλο αναμέτρηση της μεγάλης ιπποδρομιακής γιορτής στο Ντουμπάϊ. Διεξήχθη στην απόσταση των 2.000 μέτρων, σε στίβο dirt, με συμμετοχή 12 ίππων ηλικίας 4 ετών και άνω. Με αναβάτη τον L. Saez, θριάμβευσε σ’ αυτήν με χρόνο 2.01.61, ο 4ετής εκπρόσωπος της Godolphin (δεύτερη νίκη της στην διοργάνωση) και τρόφιμος του προπονητή M. Stidham MYSTIC GUIDE (USA). Δικαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί (3,10 γκανιάν) και δείχνοντας ανωτερότητα στον όμιλο, επικράτησε με επιβλητικό τρόπο, αφήνοντας 3,5 μήκη πίσω του, στην β΄ θέση, τον εκ των αουτσάϊντερς 6ετή γιαπωνέζο CHUWA WIZARD (JPN) (απέδιδε 27 στο 1) του προπονητή R. Ocubo, που ιππεύθηκε από τον K. Tosaki, ενώ με διαφορά ακόμα 1 1/4 του μήκους αρκέσθηκε στην διάκριση της γ΄ θέσης ο επίσης 6ετής τρόφιμος του Andre΄ Fabre MAGNY COURS (USA) (απέδιδε 4,80 στο 1), που είχε στην σέλλα του τον William Buick.

* * * * * * * * * * * * * * * *

• Την ίδια επίσης ημέρα, Σάββατο 27 Μαρτίου, διαγωνίστηκε για μια ακόμα φορά στην Γαλλία, στον ιππόδρομο Marseille Borelly της Μασσαλίας, ο 3ετής εκπρόσωπος των κ.κ. Παύλου και Περικλή Βασιλόπουλου ΜΑΡΣ (ήταν αουτσάντερ με 40 στο 1) ο οποίος, μαζί με τους άλλους εκεί ίππους του κ. Χρήστου Θεοδωράκη, έχει ανατεθεί στον προπονητή κ. Keven Borgel. Έχοντας στην σέλλα του τον S. Maillot, έτρεξε και πάλι σε ιπποδρομία τριετών μέδεν επάθλου 19.000 ευρώ, στην απόσταση των 1600 μέτρων, σε γλιστερό στίβο με χόρτο-γκαζόν. Προσπάθησε εκ νέου όσο μπορούσε, αλλά κατά την εκτίμησή μας επιδεικνύει μέχρι τώρα μόνο σταθερότητα, όχι όμως και την κάποια περαιτέρω εξέλιξη-αγωνιστική άνοδο, που μάλλον είναι αναγκαία για να διεκδικεί αξιόλογες έως και πρωταγωνιστικές διακρίσεις, κάτι πάντως που καθόλου δεν αποκλείεται να συμβεί προσεχώς. Τερμάτισε τελικά 6ος σε σύνολο 10 διαγωνισθέντων ίππων, απέχοντας πάντως μόνο τέσσερα μήκη στην άφιξη από τον τρόφιμο του προπονητή J. Reynier και μεγάλο φαβορί της κούρσας Dar Toungi, ο οποίος με αναβάτιδα την G. Millet αναδείχθηκε νικητής σημειώνοντας χρόνο 1.46.67.

• Στις τρεις επόμενες ημέρες δεν είχαμε κάποια ελληνικών συμφερόντων συμμετοχή. Έτρεξε μόνο ο 6ετής ΚΟΥΤΣΟΥΝΑΚΟΣ, που άνηκε μέχρι τον Φεβρουάριο του 2020 στον σταύλο του κ. Χρ. Θεοδωράκη. Τότε έτρεξε για τελευταία φορά στα “χέρια” του στην Γαλλία και νίκησε μάλιστα σε ιπποδρομία reclamer (αξίωσης ή και αγοραπωλησίας). Αμέσως όμως μετά την κούρσα αγοράστηκε από την Star Vie En Rose, η οποία είχε πλειοδοτήσει υπέρ του. Έκτοτε λοιπόν συμμετείχε στις ιπποδρομίες σαν εκπρόσωπος της προαναφερθείσης ιδιοκτήτριας εταιρείας, έχοντας παράλληλα ανατεθεί στην προπόνηση της Mlle S. Lanslots. Τώρα λοιπόν, ιππευθείς από την Mlle M. Ve΄lon, έτρεξε στην μικρή απόσταση των 1100 μέτρων, σε γλιστερό επίσης στίβο με χόρτο και σε πολύ δυνατή “sprint” κούρσα επάθλου 50.000 ευρώ, στην οποία συγκαταλεγόταν μεταξύ των αουτσάϊντερς (απέδιδε 24 στο 1). Αν και η αγωνιστική του απόδοση κρίνεται σαν αρκετά καλή, δεν μπόρεσε εντούτοις να καταστεί σε υψηλό τουλάχιστον βαθμό ανταγωνιστικός. Τερμάτισε 14ος στο σύνολο των 16 ίππων που συμμετείχαν, αλλά επισημαίνουμε ότι τον χώριζαν μόνο 3,5 μήκη στην άφιξη από τους δύο πρώτους. Νικητής αυτής της αναμέτρησης, με αναβάτη τον G. Benoist και με χρόνο 1.02.98, αναδείχθηκε ο 7ετής τρόφιμος του προπονητή J. V. Toux Moudaale (GB) (γκανιάν 8,50), o oποίος μετά από μεγάλη μάχη υπερίσχυσε με κεφαλή του 4ετή Red Fifty, προπόνησης Η.-Α. Pantall, που ιππεύθηκε από τον V. Cheminaud.