Περιγράφοντας τις πιο αξιόλογες διεθνείς ιπποδρομίες των τελευταίων ημερών: Εντυπωσιακή η εξέλιξη και εκπληκτική η φόρμα του 5ετή Voyage Bubble (AUS), που θριάμβευσε σε κορυφαία και πολύ υψηλού επάθλου κούρσα στο Sha – Tin. Σημαντικές επίσης επιτυχίες των 6ετών Chuk Nate, William Barows, του 5ετή Blow The Horn & του 3ετή Danon Decile, όλοι Γιαπωνέζικης (JPN) προέλευσης. 3η νίκη ο 4ετής Saudi Crown (USA) και 3 στα 3 για τον 3ετή Track Phantom (USA)

• Gr 2 – Nikkei Shinshun Hai – 750.000 δολλάρια. Ξεκινάμε την σημερινή αναφορά μας από την Ιαπωνία και από τον ιππόδρομο Kyoto, όπου την Κυριακή 14 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε η εν λόγω αρκετά δυνατή αναμέτρηση. Διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μέτρων σε χορτάρινο-Turf στίβο και διαγωνίσθηκαν σ’ αυτήν 14 αποκλειστικά γιαπωνέζικης (JPN) προέλευσης δρόμωνες 4ετείς και άνω. Την κατέκτησε καθαρά ο φαβορί τρόφιμος του προπονητή Eiji Nakano 5ετής BLOW ΤΗΕ ΗORN (παίχτηκε στα 31/10), επιτυγχάνοντας με τζόκεϋ τον Akira Sugayara επίδοση 2.23.70(!). Αριθμητικά πρόκειται για φανταστικό χρόνο, που παρά ταύτα δεν μπορούμε να τον αξιολογήσουμε σε ενδεχόμενη σύγκρισή του με κανονική πίστα, γιατί ο στίβος εκεί είναι μόνιμα αρκετά έως και πολύ ελαφρός, την συγκεκριμένη δε ημέρα πιθανόν να ήταν ακόμα περισσότερο. Οπως και νάχει όμως ο νικητής, που αναμφίβολα δείχνει εξαιρετικός ίππος, συνέχισε τις πρωταγωνιστικές εμφανίσεις του και εξαργύρωσε πάλι την ζηλευτή φόρμα του, φθάνοντας στην 6η επιτυχία (2η σε Stakes) της καριέρας του. Σε σύνολο 18 εμφανίσων έχει ακόμα 2 δευτεριές, 3 τριτιές, 1 δ΄ θέση και κερδισμένα έπαθλα 971.509 ευρώ. Επικράτησε με 1 μήκος του νεώτερού του και σταθερά ανερχόμενου 4ετή SAVONA (49/10), προπόνησης Kazuya Nakatake, ο οποίος με αναβάτη τον Kenichi Ikezoe απέδωσε επίσης εντυπωσιακά. Ο ίδιος έτρεχε μέχρι τώρα σε κούρσες χάντικαπ και σε 12 συμμετοχές “μετράει” 3 νίκες και 5 διακρίσεις σε αμειβόμενες θέσεις, που αντιστοιχούν σε έσοδα 708.813 ευρώ.

• Gr 3 – Keishei Hai – 550.000 δολλάρια. Περίπου την ίδια ώρα, στην Ιαπωνία επίσης, αλλά στον ιππόδρομο Nakayama, πραγματοποιήθηκε στην απόσταση των 2000 μέτρων, σε στίβο Τurf, η συγκεκριμένη κούρσα, που και αυτή απευθυνόταν σε 14 Γιαπωνέζους (JPN) δρόμωνες, που μόλις με την έλευση του 2024 έγιναν 3ετείς. Δύο ξέφυγαν των άλλων και έδωσαν ωραία μάχη, με τον τρόφιμο του προπονητή Shoko Yasuda DANON DELICE (105/10) να επικρατεί με 1/2 μήκος προς το τέλος, επιτυγχάνοντας με αναβάτη τον Norihiro Yokoyama τον σπουδαίο χρόνο 2.00.50 (αρκετά ελαφρός και εκεί ο στίβος). Πριν ενάμισυ μήνα είχε τερματίσει 4ος στο ντεμπούτο του, σε πολύ χαμηλή όμως κατηγορία. Ωστόσο στο 2ο τρέξιμό του επέδειξε πολύ μεγάλη εξέλιξη-ισχυροποίηση, που του επέτρεψε να ανταποκριθεί με απόλυτη επιτυχία στο τωρινό υψηλότερο επίπεδο και να κάνει την έκπληξη. Πέτυχε λοιπόν την 1η νίκη του σε Stakes και χάρις σ’ αυτήν τα έπαθλά του έφθασαν στα 304.812 ευρώ. Τον συναγωνίσθηκε σε μεγάλο βαθμό, αλλά τελικά αρκέστηκε στην β΄ θέση ο URBAN CHIC (2/1), του προπονητή Ryo Takei, που ιππεύθηκε από τον Takeshi Yokoyama. Αν και έτρεξε πρώτη φορά έγινε εντούτοις φαβορί, προφανώς διότι θα είχε ενθουσιάσει στο στάδιο της προετοιμασίας του. Επιβεβαίωσε πάντως τις εκτιμήσεις για την πολύ καλή ποιότητα και τις σημαντικές δυνατότητες που διαθέτει, ώστε αναμένεται να είναι πρωταγωνιστής και στην επόμενη συμμετοχή του.

• Gr 3 – Cape Verdi – 200.000 δολλάρια. Μετά από πέντε ημέρες, την Παρασκευή 19 Ιανουαρίου, πάμε στο Εμιράτο του Ντουμπάϊ και στον ιππόδρομο Meydan. Εκεί δύο φορές πλέον την εβδομάδα πραγματοποιούνται σχετικά έως και αρκετά δυνατού επιπέδου κούρσες, με συμμετοχή ως επί το πλείστον Ευρωπαίων ίππων, αλλά και άλλων χωρών, που ανάλογα με τις επιτυχίες ή διακρίσεις τους και το rate που θα αποκτήσουν, φιλοδοξούν να είναι μεταξύ των δρομώνων που θα έχουν πιθανότητα πρόκρισης για να διαγωνισθούν, προς το τέλος του Μαρτίου, σε μία από τις σημαντικές ιπποδρομίες της κορυφαίας διοργάνωσης Dubai World Cup. Η εν λόγω ανοιχτή ως προς τις χώρες προέλευσης αναμέτρηση διεξήχθη σε πίστα Turf 1600 μέτρων, με συμμετοχή 8 φοράδων 4ετών και άνω. Δύο και εδώ αποσπάσθηκαν και έδωσαν συναρπαστική μεταξύ τους μάχη, αμφότερες δε ήταν παραγωγής-ιδιοκτησίας της Godolphin και τρόφιμες του προπονητή Charlie Appleby. Νικήτρια αναδείχθηκε η 4ετής SILVER LADY (GB) (11/2), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Mickael Barzalona την πολύ αξιόλογη επίδοση 1.34.57 στο μίλι. Υπερίσχυσε με τράχηλο προς τον τερματισμό της φαβορί συνομήλικής της ΕNGLISH ROSE (4/7), που ιππεύθηκε από τον William Buick. Η Silver Lady σε 5 εμφανίσεις έχει 2 επιτυχίες (1η σε Stakes) και 1 δ΄ θέση με έσοδα 130.594 ευρώ, ενώ τα αντίστοιχα της English Rose περιορίζονται επί του παρόντος στα 54.602 ευρώ, αλλά προβλέπεται σύντομα να τα αυξήσει ίσως και πολύ περισσότερο. Η ίδια είχε κερδίσει στις 2 πρώτες συμμετοχές της, σε απλές όμως πολύ χαμηλής κατηγορίας κούρσες και πρόσθεσε σ’ αυτές την τωρινή σε Stakes δευτεριά της.

• Gr 3 – Louisiana Stakes – 250.000 δολλάρια. Στην συνέχεια πάμε στην Αμερική και στον ιππόδρομο Fair Grounds, (βρίσκεται στην περιοχή της Νέας Ορλεάνης και στην πολιτεία Λουϊζιάνα), για να δούμε τί συνέβη σε δύο αναμετρήσεις χαμηλού μεν επάθλου (λόγω της μειωμένης εκεί στοιχηματικής κίνησης), αλλά πάντως αρκετά αξιόλογου επιπέδου, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν προς τα μεσάνυχτα της ίδιας ημέρας (Σάββατο 20/1). Η μία ήταν η εν λόγω ιπποδρομία, που διεξήχθη σε αμμώδη-Dirt πίστα 1700 μέτρων, με συμμετοχή 6 αποκλειστικά αμερικάνικης (USA) προέλευσης αρσενικών δρομώνων ηλικίας 4ετών και άνω. Την κατέκτησε σαρωτικά, επικρατώντας με υπεροχή 6 σχεδόν μηκών, ο μεγάλο φαβορί τρόφιμος του προπονητή Brad H. Cox 4ετής SAUDI CROWN (7/10), επιτυγχάνοντας με τζόκεϋ τον Florent Geroux τον θαυμάσιο για τα δεδομένα του σχεδόν πάντα σχετικά βαρύ εκεί στίβου χρόνο 1.43.20. Συνεχίζει σταδιακά κούρσα με κούρσα την εξέλιξή του και οριστικά απέδειξε ότι πρόκειται για εξαιρετικών προδιαγραφών δρόμωνα, που ήδη σε 6 εμφανίσεις “μετράει” 3 νίκες (2 σε Stakes), 2 δευτεριές και τα κερδισμένα έπαθλά του έχουν φθάσει στα 877.127 ευρώ. Την 2η θέση, ξεχωρίζοντας με την σειρά του αρκετά των άλλων, κατέλαβε με αναβάτη τον Joel Rosario ο ως επί το πλείστον πολύ αξιόμαχος επίσης 4ετής RED ROUTE ONE (40/10), προπόνησης Steven Asmussen, ο οποίος σε 16 συμμετοχές έχει και αυτός 3 επιτυχίες (2 σε Stakes), ακόμα δε 4 δευτεριές, 2 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, με συνολικά έσοδα 1.048.434 ευρώ.

• Gr 2 – Lecomte Stakes – 250.000 δολλάρια. Σχεδόν πανομοιότυπη με την προηγούμενη ήταν και η συγκεκριμένη δεύτερη εκεί αναμέτρηση, στην οποία το αξιοσημείωτο είναι ότι αντιστράφηκαν από πλευράς προπόνησης και ανάβασης οι δύο πρώτες θέσεις. Πραγματοποιήθηκε στην ίδια απόσταση και στίβο, με συμμετοχή 6 επίσης αρσενικών Αμερικάνικων (USA) ίππων, αποκλειστικά όμως μόνο 3ετών. Νικητής με άνεση και υπεροχή 3 μηκών, ενθουσιάζοντας με την περαιτέρω εξέλιξη που αποκάλυψε, αναδείχθηκε ο φαβορί τρόφιμος του προπονητή Steven Asmussen TRACK PHANTOM (7/5), σημειώνοντας με αναβάτη τον Joel Rosario χρόνο 1.44.73. Είχε επικρατήσει εύκολα στις δύο πρώτες κούρσες του, που αφορούσαν σε χαμηλής κατηγορίας κούρσες και στο τρίτο τώρα τρέξιμό του παρέμεινε αήττητος, καθώς έφθασε σε 3η διαδοχική επιτυχία (1η σε Stakes), με την οποία τα έπαθλά του ανήλθαν στα 234.406 ευρώ. Προσπάθησε όσο μπορούσε ο φαβορί NASH (11/10), του προπονητή Brad H. Cox, που ιππεύθηκε από τον Florent Geroux, αλλά στάθηκε αδύνατο να συναγωνισθεί στο δεύτερο ήμισυ της ευθείας τον νικητή και αρκέστηκε στην β΄ θέση. Ο ίδιος σε 4 εμφανίσεις έχει 1 νίκη σε χαμηλή κατηγορία, 2 με την τωρινή δευτεριές και 1 τριτιά, που αντιστοιχούν σε έσοδα 130.785 ευρώ.

• Gr 2 – Τokai Hai Stakes – 700.000 δολλάρια. Την Κυριακή 21 Ιανουαρίου επιστρέφουμε στην Ιαπωνία και στον ιππόδρομο Kyoto, όπου στην απόσταση των 1800 μ. σε στίβο Turf (γρασίδι), πραγματοποιήθηκε η εν λόγω αξιόλογη αναμέτρηση, στην οποία διαγωνίσθηκαν 16 αποκλειστικά γιαπωνέζικης (JPN) προέλευσης δρόμωνες 4ετείς και άνω. Την κατέκτησε καθαρά, ξεχωρίζοντας με 1 μήκος προς το τέλος, ο τρόφιμος του προπονητή Hiroyuki Uemura 6ετής WILLIAM BAROWS (9/2), που ιππεύθηκε από τον Ρyusei Sakai και σημείωσε τον πολύ καλό, έστω και για τον κατά κανόνα ελαφρό εκεί στίβο, χρόνο 1.49.20. Ερχόταν από διακριτικές έως και έντονα πρωταγωνιστικές εμφανίσεις, που αφορούσαν όμως σε κάπως κατώτερης κατηγορίας ιπποδρομίες. Παρότι έτρεξε πρώτη φορά σε Stakes, ανταποπκρίθηκε απόλυτα επιτυχώς και σ’ αυτό το επίπεδο. Σε 17 συμμετοχές του έχει πλέον στο ενεργητικό του 7 νίκες, 6 δευτεριές, 1 τριτιά και τα κερδισμένα έπαθλά του ανήλθαν στα 1.221.963 ευρώ. Αν συνεχίσει να αποδίδει το ίδιο, τότε κάλλιστα μπορεί προσεχώς να τον δούμε να πρωταγωνιστεί και σε ακόμα πιο υψηλού επάθλου κούρσες. Τον συναγωνίσθηκε αρκετά σε μεγάλο βαθμό, ξεφεύγοντας με την σειρά του με 2 και πλέον μήκη των άλλων αντιπάλων του, ο νεώτερός του και φαβορί 4ετής OMEGA GUINESS (3/1), ένας συνεχώς ανερχόμενος μέχρι τώρα ίππος του προπονητή Νaru Owada, που είχε αναβάτη τον Keita Tosaki. Παρότι επανήλθε μετά από αποχή 7,5 μηνών, εν τούτοις εκτιμάται ότι ξεπέρασε κατά τι τον καλύτερο μέχρι πριν εαυτό του. Το εξαιρετικά ελπιδοφόρο για την συνέχεια της καριέρας του στοιχείο είναι ότι συνεχίζει τις μόνιμα πρωταγωνιστικές εμφανίσεις του, “μετρώντας” στις 5 με την σημερινή συμμετοχές του 3 νίκες (όχι όμως σε Stakes) και 2 δευτεριές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 482.093 ευρώ.

• Gr 2 – Αmerican Jockey Cup Stakes – 800.000 δολλάρια. Την ίδια μεσημβρινή ώρα, αλλά στον ιππόδρομο Nakayama, πραγματοποιήθηκε και η συγκεκριμένη αναμέτρηση, λίγο ακόμα καλύτερου επιπέδου από την προηγούμενη. Διεξήχθη στην απόσταση των 2200 μέτρων, σε στίβο και αυτή Turf, με συμμετοχή 12 επίσης αποκλειστικά Γιαπωνέζων (JPN) δρομώνων 4ετών και άνω. Πολλοί πάλευαν μέχρι το τελευταίο 150ρι, αλλά δύο στην συνέχεια ξεχώρισαν και πρόσφεραν υψηλό θέαμα με την φοβερή μεταξύ τους μάχη. Ακριβώς στον τερματισμό υπερίσχυσε ο 6ετής τρόφιμος του προπονητή Noryuki Hori CHUK NATE (11/2), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Rachel King την θαυμάσια και αυτός επίδοση 2.16.60. Πρόκειται για άλογο που ταλαιπωρήθηκε από σοβαρά προβλήματα, μένοντας δύο φορές σε τεράστια αγωνιστική απραξία (πάνω από δύο χρόνια). Μάλιστα και αυτή την φορά επαναδιαγωνίσθηκε μετά από ρεπό 2,5 μηνών, έχοντας όμως δείξει στο προηγούμενο τρέξιμό του (2ος μετά από πολύ μεγάλη αποχή) ότι μάλλον είναι πλέον υγιής και ότι τώρα πλέον αξιοποιεί τις κατά πολύ μεγαλύτερες σε σχέση με το παρελθόν δυνατότητες που διαθέτει. Έτρεξε για 15η φορά και έφθασε τώρα στην 5η νίκη της καριέρας του (1η σε Stakes), που συνοδεύεται ακόμα από 1 δευτεριά, 3 τριτιές και 1 δ΄ θέση, με σύνολο κερδισμένων επάθλων 900.789 ευρώ. Ισάξιός του αποδείχθηκε ο πολύ γνώριμός μας από προηγούμενες αναφορές 8ετής φαβορί BOCCHERINI (14/5), του προπονητή Yasutoshi Ikee, που με αναβάτη τον Suguru Hamanaka διεκδίκησε έντονα την νίκη, αλλά για 3η διαδοχική συμμετοχή του ηττήθηκε με ελάχιστη διαφορά (μόλις με μύτη), αποδεικνύοντας ωστόσο ότι παρά την προχωρημένη ηλικία του εξακολουθεί να είναι υποδειγματικά σταθερός και κυρίως εξαιρετικά αξιόμαχος. Ο ίδιος σε 29 εμφανίσεις έχει ήδη 7 επιτυχίες (3 σε Stakes), 8 ακόμα δευτεριές, 3 τριτιές και 4 δ΄ θέσεις, που του έχουν αποφέρει έσοδα ύψους 2.852.301 ευρώ.

• Gr 1 – Stewards’ Cup – 1.650.000 δολλάρια. Το απόγευμα δε της ίδιας ημέρας μεταφερόμαστε στο Χονγκ Κονγκ και στον ιππόδρομο Sha Tin, για να κλείσουμε το σημερινό οδοιπορικό μας με την εν λόγω ανοιχτή ως προς τις χώρες προέλευσης και εξαιρετικά υψηλού επιπέδου και επάθλου αναμέτρηση. Διεξήχθη σε πίστα και αυτή Turf 1600 μέτρων, με συμμετοχή 8 πρωτοκλασάτων όλοι δρομώνων, ηλικίας 5 ετών και άνω. Την κατέκτησε πολύ καθαρά, επικρατώντας με 1,5 μήκος, ο 5ετής VOYAGE BUBBLE (AUS) (9/10), επιβεβαιώνοντας απόλυτα την σπουδαία περαιτέρω εξέλιξη που είχε ήδη αποκαλύψει στο προ μηνός τρέξιμό του (2ος τότε, 1,5 μήκος πίσω από τον σούπερ κορυφαίο Golden Sixty). Είναι ένας πανίσχυρος ίππος του προπονητή Poon.Fai.Ricky Yiu, που με αναβάτη τον James McDonald σημείωσε σε απόλυτα κανονικό στίβο τον εντυπωσιακό χρόνο 1.33.97 στο μίλι και έφθασε στην 6η πλέον νίκη του (2η σε μεγάλο Stakes). Στο σύνολο των 15 συμμετοχών του έχει ακόμα 4 δευτεριές, 2 τριτιές, 2 δ΄ θέσεις και κερδισμένα έπαθλα ύψους 4.861.606 ευρώ. Το μάξιμουμ των δυνατοτήτων του απέδωσε και ο επίσης άριστων προδιαγραφών συνομήλικός του BEAUTY ETERNAL (AUS) (23/10), του προπονητή John Size, αλλά ο νικητής αποδείχθηκε υπέρτερός του, ώστε αρκέσθηκε με αναβάτη τον Zac Purton στην τιμητικότερη 2η θέση. Ο ίδιος σε 14 συμμετοχές “μετράει” ήδη 8 νίκες (3 σε Stakes, αλλά χαμηλότερα του σημερινού), 2 δευτεριές και 3 τριτιές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 2.506.202 ευρώ. Με διαφορές δε 1 ακόμα μήκους πίσω του τερμάτισαν 3ος και 4ος αντίστοιχα ο σταθερός και πάντα αξιόμαχος 7ετής BEAYTY JOY (AUS) (11/1), που έχει κερδίσει έπαθλα αξίας 2.679.625 ευρώ, καθώς και ο διαθέτων το σπουδαιότερο εξ όλων “όνομα” 6ετής CALIFORNIA SPANGLE (IRE) (48/10), που όμως εδώ και αρκετό καιρό δεν βρίσκεται στην ίδια αγωνιστική κατάσταση με τις εκπληκτικές λίγο παλαιότερα εμφανίσεις του. Αυτός πάντως να θυμίσουμε ότι σε σύνολο 23 εμφανίσεων έχει ήδη 11 νίκες (5 σε Stakes), 6 δευτεριές, 2 τριτιές, 2 δ΄ θέσεις και έπαθλα ύψους 6.782.201 ευρώ.