• Στο επταήμερο που μεσολάβησε από την προηγούμενη αναφορά μας τρεις ήταν οι σημαντικές έως κορυφαίου επιπέδου κούρσες, που διεξήχθησαν στο εξωτερικό, με την μία εξ αυτών να είναι ευρωπαϊκή, στην Γαλλία, τις δε δύο άλλες να έχουν πραγματοποιηθεί στην Αμερική. Από εκεί και θα ξεκινήσουμε, αρχικά όμως με μια ιπποδρομία που έγινε λίγο νωρίτερα, αλλά την εντοπίσαμε εκ των υστέρων. Θα δούμε τί συνέβη σ’ αυτές τις αναμετρήσεις και στην συνέχεια θα απαντήσουμε σε κάποια ερωτήματα που μας έθεσαν ορισμένοι φίλιπποι, σχετικά με την –σημειωτέον εκκρεμούσα ακόμα– υπόθεση του προπονητή Bob Baffert και του 3ετούς τροφίμου του Medina Spirit.
• Κυριακή 22 Αυγούστου: Στον παραλιακό λοιπόν ιππόδρομο του Del Mar, που ανήκει στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, διεξήχθη πριν ένα 15θήμερο, στην απόσταση των 2000 μέτρων και σε στίβο Dirt, η Grade I – 780.000 ευρώ – TVG Pacific Classic Stakes, στην οποία διαγωνίσθηκαν 9 ίπποι, ηλικίας τριών ετών και άνω. Ανάμεσά τους νικητής αναδείχθηκε ο 4ετής TRIPOLI (USA) (παιζόταν 13/2), ένας τρόφιμος του προπονητή John W. Sadler, που με αναβάτη τον Tiago Josue Pereira σημείωσε χρόνο 2.2.37. Στις 4 μόνο μέχρι τώρα κούρσες του (2 πέρυσι σαν 3ετής και 2 στην φετινή χρονιά), έχει πλέον στο ενεργητικό του 2 νίκες και από 1 δευτεριά και τριτιά, με την σημερινή σπουδαία επιτυχία του πάντως να είναι εκείνη που εκτόξευσε τα έσοδά του από έπαθλα στα 508.000 ευρώ και πρόσφερε παράλληλα το ποσόν των 431.417 ευρώ, σαν το μερίδιο του επάθλου για τον πρώτο, στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Hronis Racing Llc. Εντυπωσίασε όχι μόνο με την επικράτησή του, αλλά ακόμα περισσότερο θα λέγαμε για το γεγονός ότι, ενώ από το σημείο ήδη των 550 μ. άρχισε να πιέζεται από τον αναβάτη του, για να καταδιώξει τον εύκολο ακόμα στην πρωτοπορεία συνομήλικό του Tizamagician (USA), του προπονητή Richard Mandella, που ιππεύθηκε από τον Flavien Prat, εντούτοις τον κατέβαλε και μάλιστα καθαρά, με διαφορά 1 1/4 του μήκους, στα τελευταία 150 μέτρα. Η εξέλιξή του στην φετινή χρονιά χαρακτηρίζεται ήδη πολύ μεγάλη και το κυρίαρχο στοιχείο του είναι η ικανότητα, που απέδειξε ότι διαθέτει, να διατηρεί δηλαδή δυνατό βήμα, ακόμα και υπό πίεση, για μεγάλη διάρκεια. Εξαιρετική πάντως ήταν και η εμφάνιση του ηττηθέντος Tizamagician (παιζόταν 69/10), ο οποίος έχει πετύχει επίσης 2 νίκες, αλλά και 7 δευτεριές, σε σύνολο 11 συμμετοχών, με τα έσοδά του από έπαθλα να ανέρχονται σε 431.417 ευρώ.
• Σάββατο 28 Αυγούστου: Έξι ημέρες αργότερα, στον ιππόδρομο του Saratoga, που βρίσκεται στην ομώνυμη κομητεία της Νέας Υόρκης, διεξήχθη σε στίβο επίσης Dirt, στην απόσταση των 1800 μέτρων, η κορυφαίου επιπέδου αναμέτρηση Grade I – 1.075.000 ευρώ – Runhappy Travels Stakes. Διαγωνίσθηκαν σ’ αυτήν 7 αποκλειστικά τριετείς, αμερικάνικης όλοι προέλευσης δρόμωνες, ανάμεσα στους οποίους ήταν και ο περίφημος πλέον ESSENTIAL QUALITY (USA), που παιζόταν σαν απόλυτο φαβορί (9/20). Ορισμένοι από εσάς ζητήσατε να σας πληροφορήσουμε –και αυτό κάνουμε– για την αγωνιστική του πορεία μετά την επικράτησή του στο Belmont Stakes (το 3ο δηλαδή σκέλος του αμερικάνικου “Χρυσού Στέμματος” – Triple Crown). Θυμίζουμε κατ’ αρχήν ότι στο 1ο σκέλος, δηλαδή στο Kentucky Derby, που πραγματοποιήθηκε την 1η Μαΐου στον ιππόδρομο Churchill Downs με συμμετοχή 19 αμερικάνικων τριετών ίππων, ήταν και τότε το φαβορί (με 29/10), καθώς παρατάχθηκε στην αφετηρία όντας αήττητος στις 5 μέχρι τότε προηγούμενες συμμετοχές του. Εκεί όμως, αν και πάλεψε σε μεγάλο βαθμό, τερμάτισε 4ος με διαφορά 1 1/4 του μήκους από τον νικητή Medina Spirit του Baffert, με τους οποίους θα αναφερθούμε στην συνέχεια πιο κάτω, για να σας πληροφορήσουμε για την εξέλιξη της υπόθεσης ανεύρεσης της απαγορευμένης ουσίας Βηταμεθαζόνης στα ούρα του. Αυτή ήταν και η μοναδική στην μέχρι τώρα καριέρα του ήττα, την οποία ωστόσο ο “κύκλος” του “διασκέδασε” όχι μόνο με τις εν συνεχεία δύο νέες επιτυχίες του (στο 3ο σκέλος του “Triple” – Belmont Stakes στις 5 Ιουνίου, μια και δεν έτρεξε στο 2ο, δηλαδή στο Preakness Stakes, καθώς και στο Jim Dandy Stakes στις 31 Ιουλίου), αλλά και με την επικράτησή του τώρα στην σημερινή κορυφαία κούρσα, στην οποία σημείωσε τον εντυπωσιακό χρόνο 1.49.92!! Είναι παραγωγής-ιδιοκτησίας της Godolphin (το μερίδιο επάθλου που της αναλογούσε ήταν 582.117 ευρώ) και τρόφιμος του προπονητή Brad H. Cox. Έχει πλέον 8 νίκες στο ενεργητικό του σε 9 συμμετοχές, τα δε έσοδά του από έπαθλα έφθασαν ήδη στα 3.624.195 ευρώ και φυσικά –υγιής να είναι μόνο– έπεται και συνέχεια!! Ιππεύθηκε από τον αναβάτη Luis Saez, ο οποίος χρειάσθηκε πάντως να δώσει φοβερή μάχη με τον συνάδελφό του Ricardo Santana Junior, που ίππευε τον Midnight Burbon (USA) (58/10), για να υπερισχύσει τελικά μόλις με τράχηλο. Ο ηττηθείς, που σ’ αυτή τουλάχιστον την ιπποδρομία αποδείχθηκε σχεδόν ισάξιός του, είναι τρόφιμος του προπονητή Steven Asmussen και το δικό του παλμαρέ είναι 1 νίκη, 4 δευτεριές και 2 τριτιές (όλες σε Stakes), με σύνολο επάθλο 729.907 ευρώ. Σε απόσταση πεντέμισυ μηκών τερμάτισαν 3ος και 4ος αντίστοιχα, με διαφορά μιας μύτης μόνο μεταξύ τους, ο Miles D (USA) (187/10) και ο Keempeinmid (USA) (113/10), τρόφιμοι των προπονητών Chad C. Brown και Robertino Diodoro, που ιππεύθηκαν από τους αναβάτες Flavien Prat και Joel Rossario αντίστοιχα.
• Κυριακή 29 Αυγούστου: Μεταφερόμαστε πλέον στην Γαλλία και συγκεκριμένα στον ιππόδρομο της Deauville. Εκεί, στην απόσταση των 2500 μέτρων, σε χορτάρινη πίστα με Bon Terrain, διεξήχθη η αξιόλογη αναμέτρηση Gr II – 200.000 ευρώ – Lucien Barriere Grand Prix de Deauville, στην οποία διαγωνίσθηκαν 5 μόνο τριετείς και άνω ίπποι. Τρεις εξ αυτών πρόσφεραν ωραίο θέαμα, με την μεταξύ τους μάχη που έδωσαν για μεγάλο διάστημα στην ευθεία. Τις διαφορές τους “έλυσε” στο τέλος ο φαβορί 5ετής GLYCON (FR) (γκανιάν 1,90), τρόφιμος του προπονητή Jean-Claude Rouget, που με αναβάτη τον Cristian Demuro αναδείχθηκε νικητής με χρόνο 2.39.96, μια επίδοση που κρίνεται περισσότερο από εξαιρετική στην συγκεκριμένη απόσταση, όσο γρήγορη και να ήταν η πίστα. Έφθασε ήδη στις 6 νίκες, με τις οποίες έχει αποκομίσει έπαθλα 240.000 ευρώ και με την σημερινή –σημαντικότερη στην μέχρι τώρα σταδιοδρομία του– επικράτησή του πρόσφερε 114.000 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Scea Haras de Saint Paitr. Τον συναγωνίσθηκαν όπως ήδη προαναφέρθηκε σε μεγάλο βαθμό, αλλά τελικά ηττήθηκαν απ’ αυτόν με 1/2 μήκος και αρκέσθηκαν στην διάκριση της β΄ και γ΄ θέσης (με βραχεία μόνο κεφαλή να τους χωρίζει στην άφιξη) ο 4ετής The Good Man (FR), του προπονητή Stephane Wattel, που ιππεύθηκε από τον Theo Bachelot και ο 5ετής Sublimis (IRE), τρόφιμος του Andre Fabre, που είχε στην σέλα του τον Mickael Barzalona. Αρκετά καλή πάντως, αν συνυπολογισθεί και η σχετικά μειωμένη έναντι των προαναφερθέντων αγωνιστική εμπειρία που διέθετε, κρίνεται και η εμφάνιση ενός τροφίμου του προπονητή J.-P. Carvalho, του γερμανικού 3ετούς Sea of Sands (GER), ο οποίος με τον Maxime Guyon στην σέλα του κατετάγη τέταρτος 2 1/2 ακόμα μήκη πιο πίσω.
• Η εξέλιξη της υπόθεσης του Medina Spirit, για την οποία ορισμένοι φίλιπποι μας ρωτήσατε,…”καλά κρατεί'” ακόμα! Την 1η Ιουνίου κέρδισε το Κεντάκυ Ντέρμπυ και λίγες ημέρες μετά το τοπικό εργαστήριο αντι-ντόπιγκ ανακοίνωσε ότι ανίχνευσε στα ούρα του –καθ’ υπέρβαση των επιτρεπόμενων ορίων– την απαγορευμένη ουσία Βηταμεθαζόνη. Επακολούθησε ο γνωστός τεράστιος “σάλος” που ξέσπασε, με τις αρμόδιες αρχές του ιπποδρόμου Τσώρτσιλ Ντάουνς να έχουν παράλληλα απαγορεύσει την εκεί παρουσία οιουδήποτε τροφίμου του προπονητή Bob Baffert. Ο προαναφερθείς, στα ερωτήματα που του τέθηκαν και στα σχόλια που γίνονταν, απαντούσε πως ούτε ο ίδιος, ούτε κάποιος συνεργάτης του προέβη σε χορήγηση της ουσίας, υπερασπιζόμενος έτσι, με κάθε τρόπο, την φήμη του όπως έλεγε και την αθωότητά του. Έτρεξε μάλιστα 15 ημέρες μετά τον ίππο του στο 2ο σκέλος του “Triple” (απέχοντος σημειωτέον του Essential Quality), καθώς το προληπτικό εκεί τεστ που του έγινε βγήκε αρνητικό και δεν είχαν δικαίωμα οι αρχές του ιπποδρόμου του Pimlico να απαγορεύσουν την συμμετοχή του. Παρότι οδήγησε πάλι εξαρχής και η απόσταση ήταν λίγο μικρότερη απ’ ό,τι στο Κεντάκυ, τερμάτισε 3ος με διαφορά 5 1/2 μηκών από τον νικητή Rompauer. Έκτοτε και μέχρι τώρα ο Medina Spirit μπήκε σε ρεπό. Στην συνέχεια, και ενώ είχε έλθει θετικό με ακόμα μεγαλύτερη μάλιστα υπέρβαση των ορίων και το 2ο δείγμα ούρων του από το Κεντάκυ Ντέρμπυ, ξεκίνησε και συνεχίζεται ένας “μαραθώνιος” προστριβών μεταξύ των Ιπποδρομιακών Αρχών και των μεγαλοδικηγόρων του Baffert. Το πρόβλημα είναι ότι το κεντρικό εργαστήριο αναλύσεων είναι σχεδόν βέβαιο ότι εμπλέκεται και μια άλλη ουσία, την οποία προσπαθεί να εντοπίσει, αλλά ακόμα δεν το έχει καταφέρει, μέσω της οποίας πιστεύει ότι θα καταδειχθεί, κατηγορηματικά πλέον, αν ή όχι έγινε από τον κύκλο του προπονητή χρήση της Βηταμεθαζόνης. Βλέπετε, είναι απαραίτητο να υπάρξουν αδιάσειστα αποδεικτικά στοιχεία για να ληφθεί τελεσίδικη απόφαση. Μπορεί όχι μόνο στην Αμερική, αλλά και παντού, να έχουν σχεδόν όλοι πλέον “ασπασθεί” το “αμερικάνικο δόγμα”, ότι για να γίνει κάποιος κορυφαίος προπονητής, πρέπει να γνωρίζει και να συνεχίζει να μαθαίνει τα συνεχώς εξελισσόμενα νέα “όπλα” της “φαρμακοδιέγερσης”, αλλά χωρίς αποδείξεις ενοχής δεν γίνεται τίποτα!! Αν και όποτε αυτή προκύψει, τότε μόνο ο Baffert, σε τροφίμους του οποίου υπήρξαν πέντε (5) κρούσματα στην φετινή χρονιά, θα κινδυνεύσει έντονα με αποκλεισμό δύο (2) ετών!!
