Οι πιο σημαντικές την προηγούμενη εβδομάδα διεθνείς κούρσες: Με απόντα τον σπουδαίο Fortε, ο πολύ “σκληρός” Mage θριάμβευσε στο κορυφαίο για 3ετείς Κεντάκυ Ντέρμπυ (3 εκατ. δολ.). Κατάμεστος στην διήμερη φιέστα ο ιππόδρομος Churchill Downs. Την Oaks των φοράδων κατέκτησε εκεί η Pretty Mischievus, ενώ ο Chaldean ενθουσίασε στην Gr 1 – 2000 γκινέες στο Newmarket

• Δευτέρα 1 Μαΐου: Η σημερινή αναφορά μας ξεκινά από τον ιππόδρομο Curragh της Ιρλανδίας, όπου στην απόσταση των 2000 μέτρων, σε στίβο Turf (γρασίδι), πραγματοποιήθηκε η Gr 2 – Coolmore Stud Sottsass Irish Stakes – 150.000 ευρώ. Μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιπποδρομία, στην οποία διαγωνίσθηκαν 7 γνωστοί στην πλειοψηφία τους 4ετείς και άνω δρόμωνες, με κάποιους μάλιστα εξ αυτών να έχουν ήδη δημιουργήσει αρκετά καλό έως και εξαιρετικό όνομα στους ευρωπαϊκούς στίβους. Ανάμεσά τους ο 5ετής τρόφιμος του προπονητή Joseph Patrick O’Brien VISUALISATION (IRE) (12/1), που πριν δύο εβδομάδες είχε υστερήσει σημαντικά, αλλά και συγκυριακά λόγω σοβαρών αρχικών ατυχιών, βρήκε τώρα ιδανικές συνθήκες, που του επέτρεψαν να επιστρέψει στα προηγούμενα αξιόλογα στάνταρ του. Οδήγησε εξαρχής επιβάλοντας “γλυκό” τέμπο και επικράτησε πολύ καθαρά (με 1,5 μήκος), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Declan McDonogh επίδοση 2.18.95 (έχει αποδειχθεί αρκετά βαρύς ο στίβος στον Curragh). Έφθασε στην 6η νίκη του (3 σε Stakes), που σε 17 συμμετοχές πλαισιώνεται ακόμα από 3 δευτεριές, 2 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, με τα κερδισμένα έπαθλά του, για λογαριασμό του ιδιοκτήτη του John K. Millar, να ανέρχονται στα 212.521 ευρώ. Με ωραίο φίνις τον καταδίωξε στο τελευταίο 250ρι, χωρίς όμως να μπορέσει να τον πλησιάσει απειλητικά, ο 6ετής Layfayette (IRE) (22/1), του προπονητή Noel Meade, που ιππεύθηκε από τον Colin Keane. Ο ίδιος, που με την σειρά του έδειξε ότι βρίσκεται σε θαυμάσια αυτή την περίοδο φόρμα, σε συνολικά 26 εμφανίσεις “μετράει” 7 νίκες (4 σε Stakes), 4 δευτεριές, 5 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, που του έχουν αποφέρει έσοδα 309.272 ευρώ. Με την ίδια εξάλλου διαφορά 3 ακόμα ίπποι φιγουράρισαν στις ισάριθμες επόμενες θέσεις, σχεδόν στο ίδιο ύψος (κεφαλή χώριζε τον έναν από τον άλλο). Αυτοί ήταν ο 4ετής Piz Badile (IRE) (9/1), η μοναδική φοράδα 6ετής Insinuendo (IRE) (100/30) και ο 4ετής Luxembourg (IRE) (10/11), που κατετάγη 5ος. Ο προαναφερθείς, που ανήκει στην προπόνηση του A. P. O’Brien και είχε αναβάτη τον Wayne Lordan, ήταν το σχεδόν απόλυτο φαβορί, καθώς διέθετε το σπουδαιότερο σ’ αυτή την κούρσα όνομα, έχοντας προ καιρού νικήσει σε υψηλού επιπέδου ιπποδρομία Group 1 τον πολύ δυναμικό Onesto και τον ισχυρότερο γαλλικό 4ετή Vadeni. Φάνηκε όμως δυσμενώς επηρεασμένος από την 7μηνη αποχή από την οποία τώρα επανήλθε και δεν μπόρεσε να δικαιώσει τις προσδοκίες των φιλίππων. Εικάζουμε όμως (όπως συχνά συμβαίνει με εξαιρετικούς δρόμωνες) πως “τράβηξε” αυτή την κούρσα για να αυξήσει την ετοιμότητά του, ώστε καθόλου δεν θα εκπλαγούμε αν τον δούμε προσεχώς να πρωταγωνιστεί σε αναμέτρηση ίσως και μεγαλύτερης αξίας από την σημερινή.

• Δευτέρα 1 Μαΐου: Την ίδια περίπου ώρα, αλλά στην Γαλλία και συγκεκριμένα στον ιππόδρομο Saint-Cloud, σε πίστα επίσης Turf (χόρτο-γκαζόν) 1600 μέτρων, η περίπου αντίστοιχου με την προηγούμενη επιπέδου “ανοιχτή” ως προς της χώρες προέλευσης Gr 2 – Prix du Muguet – 130.000 ευρώ. Έτρεξαν σ’ αυτήν 7 δρόμωνες ηλικίας 4 ετών και άνω, εκ των οποίων νικητής αναδείχθηκε ο τρόφιμος του προπονητή Andre Fabre 4ετής TRIBALIST (GB) (γκανιάν 4,10), σημειώνοντας με αναβάτη τον Mickael Barzalona χρόνο 1.41.85 (εξίσου βαρύς, σαφώς περισσότερο από κάθε άλλο γαλλικό ιππόδρομο, είναι ο στίβος στο Saint-Cloud). Ήταν η 4η στην καριέρα του επιτυχία (3 σε Stakes), πλαισιούμενη σε 13 συμμετοχές από 4 ακόμα δευτεριές και 3 τριτιές, με συνολικά έπαθλα 277.619 ευρώ για την ιδιοκτήτριά του εταιρεία Godolphin. Επικράτησε για δεύτερη φορά (σε κοινές μεταξύ τους συναντήσεις) με κάτι λιγότερο από 1,5 μήκος του συνομήλικού του Facteur Cheval (IRE) (απέδιδε 5 στο 1), προπόνησης Jerome Reynier, που ιππεύθηκε από τον Gerald Mosse. Ο ίδιος σε 9 κούρσες “μετράει” 5 νίκες (2 σε Stakes), 2 δευτεριές και από 1 διάκριση στην γ΄ και δ΄ θέση, που του έχουν αποφέρει έσοδα 170.692 ευρώ. Με αντίστοιχες ακριβώς διαφορές τερμάτισαν στις άλλες δύο τιμητικές (3η-4η) θέσεις ο επίσης 4ετής Erevann (FR) (2,60 στο 1) και ο 8ετής πλέον The Revenant (GB) (5,40 στο 1), τρόφιμοι των προπονητών Jean-Claude Rouget και Francis-Henri Graffard, που είχαν αναβάτες τον Christophe Soumillon και τον Tony Piccone. Αμφότεροι προσπάθησαν όσο μπορούσαν, αλλά δεν βρέθηκαν σε καλή “μέρα” και υστέρησαν, σ’ ένα τουλάχιστον βαθμό, έναντι των σαφώς μεγαλύτερων δυνατοτήτων που διαθέτουν. Πάντως ο Erevann σε 6 εμφανίσεις έχει 4 επιτυχίες (2 σε Stakes), 2 τριτιές και έπαθλα 295.337 ευρώ, ενώ ο πολύ πιο “τρεγμένος” λόγω και της προχωρημένης ηλικίας του The Revenant, σε 25 συνολικά συμμετοχές, έχει στο ενεργητικό του 13 επιτυχίες (9 σε Stakes), 5 δευτεριές, 3 τριτιές, 3 δ΄ θέσεις και κερδισμένα έπαθλα αξίας 1.376.155 ευρώ.

• Δευτέρα 1 Μαΐου: Στον ιππόδρομο Capannelle, εξάλλου, πραγματοποιήθηκαν το ίδιο απόγευμα, επίσης στα 1600 μέτρα και σε στίβο Turf, δύο “ανοιχτές” πολύ σημαντικές για τα δεδομένα φυσικά της Ιταλίας αναμετρήσεις. Η μία ήταν η Gr 3 – Premio Parioli Italian 2000 Guineas – 120.000 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 12 αποκλειστικά αρσενικοί 3ετείς δρόμωνες. Μεταξύ αυτών, αν και επανήλθε από αποχή 6,5 μηνών, εν τούτοις παρουσιάσθηκε πανέτοιμος από την προπόνηση Grizzetti Galoppo SRL και “έλαμψε” πάλι ο φαβορί VERO ATLETA (IRE) (4/6). Δείχνοντας σαφή ανωτερότητα έναντι των αντιπάλων του, έφθασε σε 4η διαδοχική επιτυχία (3 σε Stakes), ενώ έχει και 1 δευτεριά (στο ντεμπούτο του) στις 5 συμμετοχές του. Με τζόκεϋ τον “άσσο” Frankie Dettori επικράτησε μάλιστα σαρωτικά, σημειώνοντας τον πολύ δυνατό για τον σχετικά αν μη τι άλλο βαρύ και εκεί στίβο χρόνο 1.37.50 και έχει προσφέρει πλέον έπαθλα 210.773 ευρώ στην συνιδιοκτησία της Scuderia Incolinx με τον Diego Romeo. Ο βασικότερος και εξίσου φαβορί παιζόμενος Amabile (IRE) (4/6), του προπονητή Stefano Botti, δεν μπόρεσε στοιχειωδώς έστω να “παρακολουθήσει” τον νικητή στο τελευταίο 300ρι και αρκέσθηκε, 4,5 μήκη πίσω του, στην τιμητικότερη 2η θέση, ιππευθείς από τον Dario Vargiu. Σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση (6,5 ακόμα μήκη) αποδείχθηκαν απλώς καλύτεροι των άλλων ο Blatant (GB) (12/5) και ο Saputello (ITY) (89/10).

• Λίγο δε μετά, στην ίδια όπως προαναφέραμε απόσταση και πίστα, διεξήχθη η Gr 3 – Premio Regina Elena Italian 1000 Guineas – 120.000 ευρώ, με συμμετοχή 11 αποκλειστικά 3ετών φοράδων. Μεταξύ αυτών εξίσου εντυπωσιακή, παρότι και η ίδια επαναδιαγωνίσθηκε μετά από αποχή 6 μηνών, ήταν η τρόφιμος του προπονητή Stefano Botti SHAVASANA (IRE) (5/4), η οποία με αναβάτη τον Cristian Demuro έκανε το 4 στα 4 (αήττητη έως τώρα), σημειώνοντας παράλληλα αντίστοιχο με τον προηγούμενο νικητή χρόνο 1.37.60. Ήταν πάντως η 1η νίκη της σε Stakes (οι άλλες αφορούσαν σε πολύ χαμηλές κατηγορίες), ώστε περιορισμένα είναι ακόμα τα έσοδα (94.431 ευρώ) που έχει προσφέρει στον ιδιοκτήτη της Mario Sansoni. Επικράτησε πολύ καθαρά (2 1/4 μήκη) της Estrosa (IRE) (109/10), η οποία μετά από ωραία περιόρισε με 1/2 μήκος στην 3η θέση την Aquila Reale (GB) (101/100). Αμφότερες απέδωσαν αξιόλογα, αλλά η συνεχώς εξελισσόμενη νικήτρια Shavasana αποδείχθηκε σαφώς ανώτερη. Η Estrosa, που ανήκει στον προπονητή Endo Botti και είχε αναβάτη τον Alessio Satta, “μετράει” σε 6 συμμετοχές 2 νίκες, 2 δευτεριές και 1 τριτιά, με έσοδα 60.919 ευρώ. Για την Aquila Reale πρέπει να προσθέσουμε ότι έτρεξε για πρώτη φορά, αλλά παρά την απειρία της έγινε το φαβορί των φιλίππων, αφενός διότι εικάζουμε πως θα είχε δημιουργήσει πολύ καλές εντυπώσεις στην προετοιμασία της, αφετέρου δε γιατί ανήκει στην ισχυρότατη εκεί προπόνηση Grizzetti Galoppo SRL και παράλληλα ιππεύθηκε από τον σπουδαίο Frankie Dettori.

• Παρασκευή 5 Μαΐου: Τέσσερις ημέρες μετά επιστρέφουμε στην Αγγλία, συγκεκριμένα δε στον ιππόδρομο Newmarket, όπου πραγματοποιήθηκαν δύο ολιγομελείς μεν, αλλά ποιοτικά ιδιαίτερα αξιόλογες “ανοιχτές” κούρσες. Η πρώτη διεξήχθη στην απόσταση των 1600 μέτρων, σε πίστα Turf (χόρτο) και ήταν η Gr 2 – bet365 Mile – 100.000 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 5 μόνο 4ετείς και άνω δρόμωνες. Εξ αυτών ο 5ετής MUTASAABEQ (GB) (4/1), παρότι επανήλθε μετά από αποχή 7,5 μηνών, παρουσιάσθηκε εν τούτοις σε εξαιρετική κατάσταση από τον προπονητή του Charles Hills και επικράτησε σχεδόν επιβλητικά, σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Jim Crowley επίδοση 1.37.18. Ήταν η 6η νίκη της καριέρας του (2η σε Stakes), πλαισιώνεται δε σε 13 συμμετοχές του από 2 ακόμα δευτεριές και από 1 διάκριση στην γ΄ και δ΄ θέση, με τα κερδισμένα έπαθλά του, για λογαριασμό της παραγωγού και ιδιοκτήτριά του εταιρείας Shadwell Estate Company Ltd, να ανέχονται στα 238.950 ευρώ. Άφησε 3 μήκη πίσω του τον 4ετή υπερφαβορί εκπρόσωπο της Godolphin και τρόφιμο του Charlie Appleby Native Trail (GB) (8/11), ο οποίος ναι μεν προσπάθησε όσο μπορούσε με αναβάτη τον William Buick, αλλά έδειξε δυσμενώς επηρεασμένος από την ακόμα μεγαλύτερη αποχή-αγωνιστική απραξία του (9 μήνες) και υπήρξε πολύ κατώτερος σε σχέση με τις πραγματικά σπουδαίες δυνατότητες που διαθέτει και οι οποίες, σε 10 πλέον συμμετοχές, του έχουν δώσει 6 νίκες (5 σε Stakes), 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έπαθλα αξίας 1.167.723 ευρώ. Μετά απ’ αυτήν πάντως την κούρσα που “τράβηξε” (προφανώς στόχο είχε να αυξηθεί η ετοιμότητά του), το πιθανότερο είναι να τον δούμε προσεχώς να πρωταγωνιστεί ίσως και σε σημαντικότερου επιπέδου ιπποδρομία. Ο ίδιος διεσώθη δύσκολα και πολύ οριακά (βραχεία κεφαλή) στην β΄ θέση από το φίνις του συνομήλικού του Light Infantry (FR) (5/1), που ανήκει στην προπόνηση του David Simcock και ιππεύθηκε από τον Jamie Spencer. Αυτός δε σε 7 κούρσες έχει 2 νίκες (1 σε Stakes), 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έσοδα 459.616 ευρώ.

• Η δεύτερη δε στο Newmarket ιπποδρομία ήταν η Gr 2 – Jockey Club Stakes – 150.000 ευρώ, που πραγματοποιήθηκε στην απόσταση των 2400 σε στίβο Turf, με συμμετοχή και αυτή 5 μόνο 4ετών και άνω δρομώνων. Μεταξύ αυτών κορυφαίο όνομα στους ευρωπαϊκούς ιπποδρόμους είχε ήδη “χτίσει” ο γνώριμός μας 5ετής HURRICANE LANE (IRE) (2/1), ο οποίος όμως, για τους ίδιους ακριβώς λόγους που υστέρησε λίγο πριν ο ομόσταυλος και ομοτρόφιμός του Native Trail, είχε αποτύχει –επιστρέφοντας τότε από πολύ μεγάλη αποχή– στο αμέσως προηγούμενο τρέξιμό του. Αυτή την φορά όμως, έχοντας “τραβήξει” εκείνη την κούρσα, παρουσιάσθηκε πολύ πιο έτοιμος και αξιοποίησε με σαρωτική (6 μήκη) επικράτηση την μεγάλη ποιοτική υπεροχή του, σημειώνοντας με τζόκεϋ τον William Buick επίδοση 2.33.86. Έφθασε έτσι στην 7η νίκη της καριέρας του (5 σε Stakes), η οποία σε 12 συμμετοχές πλαισιώνεται ακόμα από 3 τριτιές, με τα κερδισμένα για λογαριασμό της Godolphin έπαθλά του να ανέρχονται στα 2.346.411 ευρώ. Δύο εκ των αντιπάλων του, ο 4ετής West Wind Blows (IRE) (3/2), προπόνησης των Simon & Ed Crisford, που ιππεύθηκε από τον Jamie Spence, καθώς και ο 6ετής Global Storm (IRE) (9/2), ομόσταυλος-ομοτρόφιμος με τον νικητή Hurricane Lane, που είχε αναβάτη τον James Doyle, έδωσαν φοβερή μάχη στο τελευταίο 300ρι τερματίζοντας με αυτή την σειρά στο ίδιο ύψος (βραχεία κεφαλή). Η 2η όμως θέση δόθηκε από τους Ελλανοδίκες στον Global Storm, επειδή από την μέση της πίστας ο West Wind Blows τον παρέσυρε συνεχώς στην εσωτερική. Να προσθέσουμε γι’ αυτούς ότι ο μεν Global Storm, σε 25 συμμετοχές, έχει 5 νίκες (1 σε Stakes), 5 δευτεριές, 5 τριτιές και έπαθλα 340.195 ευρώ, ενώ ο West Wind Blows, σε 8 εμφανίσεις, “μετράει” 4 νίκες (2 σε πολύ χαμηλά όμως Stakes) και 2 ακόμα τριτιές, που του έχουν αποφέρει έως τώρα έσοδα 120.000 ευρώ.

• Παρασκευή 5 Μαΐου: Το βράδυ της ίδιας ημέρας ερχόμαστε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και πάμε στον ιππόδρομο Churchill Downs (Πολιτεία του Κεντάκυ στην Αμερική) ο οποίος, στο διήμερο Παρασκευής-Σαββάτου, ήταν στο επίκεντρο του διεθνούς ιπποδρομιακού ενδιαφέροντος. Την προηγούμενη δε ημέρα (Πέμπτη) πραγματοποιήθηκε και μια τρίτη συγκέντρωση, με πιο ενδιαφέρουσα κούρσα την Gr 3 – Opening Verse Stakes – 300.000 δολλάρια, που διεξήχθη σε πίστα Turf (Χόρτο-γκαζόν) 1600 μέτρων. Διαγωνίστηκαν έξι 4ετείς και άνω δρόμωνες, αμερικάνικης (USA) όλοι προέλευσης, εκ των οποίων δύο ξεχώρισαν πολύ καθαρά στο τελευταίο 250ρι και έδωσαν πολύ μεγάλη μάχη. Επικράτησε οριακά, ιππευθείς από τον Irad Ortiz Junior, ο θαυμάσιος και φαβορί 4ετής τρόφιμος του προπονητή Todd Pletcher ANNAPOLIS (USA) (2/3), υπερισχύοντας υπερθεαματικά (κεφαλή) του συνομήλικού του Churchtown (USA) (8/1), που ανήκει στην προπόνηση του Roger-L. Attfield και είχε αναβάτη τον Luis Saez. Ηταν η 6η νίκη (4 σε Stakes) του Annapolis, πλαισιώνεται δε σε 9 συμμετοχές και από 2 δευτεριές, με τα κερδισμένα έπαθλά του, για λογαριασμό της ιδιοκτήτριάς του εταιρείας Bass Racing LLC, να ανέρχονται πλέον στα 1.273.635 ευρώ. Ας δούμε τώρα, πιο κάτω, τις σημαντικές έως κορυφαίες ιπποδρομίες του εορταστικού διήμερου.

• Gr 2 – Alysheba Stakes – 600.000 δολλάρια. Ιδιαίτερα αξιόλογου επιπέδου αναμέτρηση, που πραγματοποιήθηκε στα 1700 μέτρα, σε στίβο Dirt, με συμμετοχή επίσης 6 αρσενικών 4ετών και άνω ίππων αμερικάνικης (USA) προέλευσης. Εντυπωσιάζοντας με την σημαντική περαιτέρω εξέλιξη που αποκάλυψε, την κατέκτησε καθαρά, δημιουργώντας μάλιστα σχετική αν μη τι άλλο έκπληξη (καθώς είχε ισχυρότατους αντιπάλους), ο 4ετής τρόφιμος του προπονητή Kenneth McPeek SMILE HAPPY (31/4), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Brian Joseph Hernandez Junior τον κάτι περισσότερο από εξαιρετικό χρόνο 1.41.29. Σε 6 με την τωρινή εμφανίσεις “μετράει” 2 επιτυχίες (σε Stakes), ακόμα δε 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έχει προσφέρει έπαθλα 797.929 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Lucky Seven Stable. Άφησε 2 μήκη πίσω του τον ιππευθέντα από τον Junior Alvarado 6ετή Art Collector (77/20), του προπονητή William Mott, κοντά στον οποίο (3/4 του μήκους) κατετάγη 3ος ο συνομήλικός του φαβορί West Will Power (7/10), του προπονητή Brad H. Cox, που είχε αναβάτη τον Flavien Prat. Οι δύο ηττηθέντες διέθεταν τα μεγαλύτερα ονόματα σ’ αυτή την ιπποδρομία, καθώς ο μεν Art Collector, σε 21 συμμετοχές, έχει 12 νίκες (8 σε Stakes) με σύνολο επάθλων 3.807.178 ευρώ, ενώ ο West Will Power, που λόγω σοβαρών προβλημάτων (τα ξεπέρασε όμως και βρίσκεται εδώ και αρκετό καιρό σε μεγάλη φόρμα) έτρεξε για 10η μόνο φορά, έχει στο ενεργητικό του 2 νίκες (σε Stakes), 6 δευτεριές, 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση, που του έχουν αποφέρει έσοδα 834.652 ευρώ. Οι 3 αυτοί ξεχώρισαν κατά πολύ των άλλων, εκ των οποίων απλώς φιγουράρισε στην δ΄ θέση ο 5ετής Last Samurai (59/10), ενώ τελευταίοι τερμάτισαν ο “άκρως περίεργος” 4ετής Rich Strike (97/10), που όμως είχε κάνει την τεράστια έκπληξη στο περυσινό Kentucky Derby και ο 5ετής Milliken (139/10).

• Gr 2 – Eight Belles Stakes – 500.000 δολλάρια. Αρκετά ενδιαφέρουσα αναμέτρηση, ανεξάρτητα αν θεωρείτο λίγο χαμηλότερου επιπέδου έναντι άλλων. Πραγματοποιήθηκε σε πίστα Dirt 1400 μέτρων, με συμμετοχή 7 φοράδων ηλικίας 3 ετών, αμερικάνικης (USA) και αυτές προέλευσης. Δύο εξ αυτών ξεχώρισαν μετά το τελευταίο 200ρι και έδωσαν πολύ μεγάλη μεταξύ τους μάχη. Νικήτρια τελικά αναδείχθηκε η τρόφιμος του προπονητή George R. Arnold II RED CARPET READY (57/10), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Luis Saez την αξιόλογη σε γενικές γραμμές επίδοση 1.22.28. Πρόκειται για μια εξαιρετική φοράδα, που κέρδισε στις 3 πρώτες κούρσες της, ακολούθως διακρίθηκε στην γ΄ θέση, τρέχοντας σε υψηλότερου επιπέδου αναμέτρηση και στο 5ο τώρα τρέξιμό της έφθασε στην 4η επιτυχία της καριέρας της (2η σε Stakes), προσφέροντας πλέον έπαθλα 534.340 ευρώ στην συνιδιοκτησία των εταιρειών Ashbrook Farm & Upland Flats Racing. Υπερίσχυσε υπερθεαματικά (κεφαλή) στον τερματισμό της φαβορί αντιπάλου της Munnys Gold (2/5), του προπονητή Todd Pletcher, που ιππεύθηκε από τον Irad Ortiz Junior. Η ίδια μειονεκτούσε εν μέρει από πλευράς αγωνιστικής εμπειρίας, καθώς διαγωνίσθηκε για 2η μόλις φορά (είχε νικήσει επιβλητικά στο ντεμπούτο της), αλλά πάντως και τώρα δημιούργησε την αίσθηση ότι διαθέτει και άλλα περιθώρια εξέλιξης και ότι μπορεί να προσδοκά σε πιο σημαντικά επιτεύγματα προσεχώς. Οι δύο αυτές εμφανίσεις τής έχουν αποφέρει έσοδα 148.784 ευρώ. Καλές πάντως εντυπώσεις άφησε και η Accede (84/10), που επίσης ερχόταν από νικηφόρο ντεμπούτο και πρόσθεσε σ’ αυτό και την σημερινή διάκρισή της στην γ΄ θέση (τερμάτισε 2 μήκη πίσω από τις πρωταγωνίστριες), αποδειχθείσα καλύτερη των άλλων που διαγωνίσθηκαν.

• Gr 1 – La Troienne Stakes – 700.000 δολλάρια. Υψηλού επιπέδου ιπποδρομία για 10 πολύ δυναμικές στην πλειοψηφία τους 4ετείς και άνω φοράδες αμερικάνικης (USA) προέλευσης, που διαγωνίσθηκαν στην απόσταση των 1700 μέτρων, σε στίβο Dirt. Την κατέκτησε επίσης με αρκετά θεαματικό τρόπο, αφού πρώτα χρειάσθηκε να παλέψει δυνατά στην τελική φάση με δύο αντίπαλές της, η 5ετής PLAYED HARD (89/10), μια φοράδα του προπονητή Philip A. Bauer, που ήδη έχει αποκαλύψει σημαντικές δυνατότητες και το ακόμα θετικότερο στοιχείο είναι ότι φαίνεται πως συνεχίζει ακόμα έστω και με αργό ρυθμό, αλλά σταθερά κούρσα με κούρσα, την αγωνιστική της άνοδο της. Ιππευθείσα από τον John R. Velazquez, σημείωσε την αρκετά καλή επίδοση 1.42.48 και έφθασε στην 5η πλέον επιτυχία της (3 σε Stakes), που πλαισιώνεται ακόμα από 2 δευτεριές και 1 τριτιά, με τα κερδισμένα έπαθλά της, για λογαριασμό της ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Rigney Racing LLC, να ανέρχονται στα 1.105.937 ευρώ. Το γεγονός ότι πλασσαρίσθηκε εξαρχής κοντά στις προπορευόμενες, σε συνδυασμό με το ότι εξελίχθηκε με γλυκό γενικά τέμπο η κούρσα, ήταν δύο καθοριστικά για την επικράτησή της στοιχεία. Αντίθετα η φαβορί 4ετής Secret Oath (5/3), του προπονητή D. Wayne Lukas, που είχε αναβάτη τον Tyler Gaffalione, ακολουθούσε αρκετά πιο πίσω (3η από το τέλος) και ναι μεν εκδήλωσε ωραίο φίνις με την είσοδό της στην ευθεία, αλλά για ένα μόνο τράχηλο δεν “πρόλαβε” την νικήτρια. Να θυμίσουμε ότι είχε αναδειχθεί η κορυφαία 2ετής και για ένα διάστημα 3ετής φοράδα στην Αμερική, με την εξέλιξή της πάντως να μην είναι ανάλογα σημαντική με άλλες αντίπαλές της και να χάνει στην συνέχεια αυτό τον τίτλο από την σπουδαία Nest. Εξακολουθεί φυσικά να συγκαταλέγεται μεταξύ των δυναμικότερων φοράδων της ηλικίας της και να διαθέτει θαυμάσιο παλμαρέ, “μετρώντας” σε 15 συμμετοχές 6 νίκες (4 σε Stakes), ακόμα δε 4 δευτεριές, 2 τριτιές και 1 δ΄ θέση, με συνολικά έσοδα 1.992.210 ευρώ. Εξαιρετική ήταν και η εμφάνιση της 5ετούς Search Results (4/1), που ανήκει στην προπόνηση του Chad C. Brown και ιππεύθηκε από τον Flavien Prat, καθώς συναγωνίσθηκε σε μεγάλο βαθμό τις δύο προαναφερθείσες, αλλά τελικά κατετάγη 3η μισό μόνο μήκος πιο πίσω. Η ίδια δε, σε 13 κούρσες, έχει 6 επίσης νίκες (5 σε λίγο χαμηλότερα όμως Stakes), 2 δευτεριές και 4 τριτιές, που της έχουν αποφέρει έσοδα 1.265.218 ευρώ. Από τις υπόλοιπες διαγωνισθείσες καλύτερη αποδείχθηκε η 4ετής A Mo Reay (596/100), του προπονητή Brad H. Cox, η οποία με τζόκεϋ τον Florent Geroux φιγουράρισε περί τα 2 ακόμα μήκη πιο πίσω στην 4η θέση.

• Gr 2 – Edgewood Stakes – 550.000 δολλάρια. Αρκετά αξιόλογη “ανοιχτή” ως προς τις χώρες προέλευσης κούρσα, απευθυνόμενη αποκλειστικά σε 3ετείς φοράδες (11 συμμετοχές), η οποία διεξήχθη στην απόσταση των 1700 μέτρων, σε πίστα Turf (γρασίδι). Πολλές εξ αυτών πάλεψαν στο δεύτερο ήμισυ της ευθείας, ευρισκόμενες πλησιέστατα η μία στην άλλη, αλλά στο τέλος ξεχώρισε σχετικά και αναδείχθηκε νικήτρια η τρόφιμος του προπονητή Brad H. Cox HEAVENLY SUNDAY (USA) (97/10), σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Florent Geroux επίδοση 1.42.40 (δεν είναι από τους πιο αξιόλογους για Turf στίβο ο χρόνος της, αλλά υπάρχει το αιτιολογικό του αρκετά γλυκού και εδώ ρυθμού, με τον οποίο εξελίχθηκε και αυτή η κούρσα). Γεγονός πάντως είναι ότι δείχνει σταδιακά ανερχόμενη, “μετρώντας” σε 4 εμφανίσεις 2 νίκες (1η σε Stakes) και 2 διακρίσεις στην γ΄ θέση, που συνολικά έχουν προσφέρει έως τώρα έπαθλα 378.097 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Miacomet Farm. Την 2η θέση, 3/4 του μήκους πίσω από την νικήτρια, ιππευθείσα από τον Jose L. Ortiz, κατέλαβε μετά από δυνατή μάχη με αρκετές ακόμα αντίπαλές της η Revalita (FR) (17/2), του προπονητή Chad C. Brown, η οποία σε 4 επίσης εμφανίσεις έχει 1 νίκη (όχι σε Stakes), 1 δευτεριά και 1 δ΄ θέση, με τα έσοδά της να περιορίζονται στα 107.300 ευρώ. Σχεδόν δε μαζί με την προαναφερθείσα (τράχηλος και κεφαλή τις χώριζε) διακρίθηκαν στις άλλες δύο τιμητικές θέσεις η Mission Of Joy (CAN) (145/20) και η Papilio (IRE) (53/10), που είχε την ατυχία να κλειστεί στιγμιαία και να ανακόψει λίγο στο 200ρι, διαφορετικά έχουμε την αίσθηση ότι θα μπορούσε να είχε φθάσει ακόμα και στην νίκη. Οι δύο αυτές φοράδες ανήκουν στην προπόνηση των H. Graham Motion, Mark Casse και είχαν αναβάτες τους Joel Rosario και Javier Castellano. Φαβορί σ’ αυτή την αναμέτρηση έγινε η Preliminary (GB) (39/10), προφανώς επειδή είχε ερχόταν από πολύ καθαρή και άνετη νίκη στο ντεμπούτο της, αλλά στην 2η τώρα συμμετοχή της, τρέχοντας σε ανώτερο πλέον επίπεδο, απέτυχε, τερματίζοντας τελευταία (11η) και απέχοντας 7,5 περίπου μήκη στην άφιξη.

• Gr 1 – Longines Kentucky Oaks – 1.250.000 δολλάρια. Η κορυφαία στο Churchill Downs ιπποδρομία της Παρασκευής, που πραγματοποιήθηκε στην απόσταση των 1800 μέτρων, σε στίβο Dirt και στην οποία διαγωνίσθηκαν 13 αποκλειστικά 3ετείς αμερικάνικης (USA) προέλευσης φοράδες, που μέχρι τώρα είχαν να επιδείξουν τα καλύτερα σε σχέση με τις άλλες συνομήλικές τους αγωνιστικά επιτεύγματα. Δύο ξεχώρισαν καθαρά των άλλων και έδωσαν ωραία μάχη για την διεκδίκηση της πολύτιμης αυτής νίκης. Την κατέκτησε τελικά, εντυπωσιάζοντας για μια ακόμα φορά τόσο για τις ιδιαίτερα αξιόλογες ποιοτικές προδιαγραφές της, όσο και για την μαχητικότητά της, η τρόφιμος του προπονητή Brendan P. Walsh PRETTY MISCHIEVOUS (104/10), σημειώνοντας με αναβάτη τον Tyler Gaffalione την σπουδαία για Dirt πίστα επίδοση 1.49.77. Στις 7 με την τωρινή συμμετοχές της ήταν η κατά πολύ σπουδαιότερη των άλλων 5η επιτυχία της (1η σε Stakes), πλαισιώνεται δε ακόμα από 1 δευτεριά και 1 τριτιά (πρωταγωνίστησε δηλαδή σε όλες τις κούρσες της), με τα κερδισμένα έπαθλά της, για λογαριασμό της παραγωγού και ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Godolphin, να ανέρχονται πλέον στα 1.110.929 ευρώ. Σχεδόν ισάξιά της πάντως αποδείχθηκε, ενθουσιάζοντας και αυτή με την αξιοσημείωτη περαιτέρω εξέλιξη που σήμερα αποκάλυψε, η Gambling Girl (131/10), του προπονητή Todd Pletcher. Ιππεύθηκε από τον Irad Ortiz Junior και συναγωνίσθηκε έντονα την νικήτρια, αλλά ηττήθηκε τελικά με ένα μόνο τράχηλο. Η ίδια, σε 9 συμμετοχές, έχει 1 μόνο νίκη, πλαισιούμενη όμως ακόμα από 3 δευτεριές, 2 τριτιές και 3 δ΄ θέσεις, που της έχουν αποφέρει έως τώρα έσοδα 397.883 ευρώ. Αξιόλογη χαρακτηρίζεται και η εμφάνιση της The Alys Look (30/1), του προπονητή Brad H. Cox, καθώς με αναβάτη τον Javier Castellano κατετάγη 3η, περί τα 2,5 μήκη πιο πίσω, υπερισχύοντας με τράχηλο της φαβορί ομοπροπόνητής της Wet Paint (9/5), που ιππεύθηκε από τον Flavien Prat. Μαζί δε μ’ αυτές τις δύο τερμάτισε 5η η Dorth Vader (30/1), που ανήκει στην προπόνηση του Michael Yates και είχε στην σέλα της τον Luis Saez. Η Wet Paint προσπάθησε όσο μεν μπορούσε, αλλά περιέργως (αν και δεν είχε κάποια ατυχία) ήταν αρκετά κατώτερη των πραγματικών δυνατοτήτων που είχε αποκαλύψει έως τώρα και έτσι διέψευσε τις προσδοκίες του κοινού. Διαθέτει πάντως δυνατό παλμαρέ, καθώς σε 7 συμμετοχές έχει 4 νίκες (3 σε Stakes), 1 δευτεριά, 1 δ΄ θέση και κερδισμένα έπαθλα 698.557 ευρώ. Ευνόητο ωστόσο είναι ότι μετά από κάποιο φρεσκάρισμα πολύ πιθανό να την ξαναδούμε να επιστρέφει στα προηγούμενα υψηλά αγωνιστικά της στάνταρ. Για την δε Dorth Vader ισχύουν όσα αναφέραμε για την The Alys Look, καθώς αμφότερες αποκάλυψαν αξιοπρόσεκτη εξέλιξη, πραγματοποιώντας την καλύτερη μέχρι στιγμής εμφάνισή τους.

• Σάββατο 6 Μαΐου: Αλλάζουμε ήπειρο και πάμε κατ’ αρχήν την επόμενη ημέρα στην Αυστραλία, συγκεκριμένα δε στον ιππόδρομο Sunshine Coast, που βρίσκεται στην παραθαλάσσια πόλη Καλούντρα. Εκεί, στην απόσταση των 1800 μέτρων, σε στίβο Turf, πραγματοποιήθηκε η “ανοιχτή” ιδιαίτερα αξιόλογου επιπέδου Gr 2 – TAB A.D. Hollindale Stakes – 400.000 δολλάρια. Διαγωνίσθηκαν τελικά σ’ αυτήν 10 εξαετείς και άνω δρόμωνες, ανάμεσα στους οποίους υπερείχε εμφανώς ο πολύ γνώριμός μας 8ετής τρόφιμος της προπονήτριας Annabel Neasham ZAAKI (GB) (3/5), ο οποίος επιβεβαίωσε τον τίτλο του σχεδόν απόλυτου φαβορί και με τζόκεϋ τον James McDonald πρόσθεσε 1 ακόμα νίκη στο ενεργητικό του, που συνδυάσθηκε και με την θαυμάσια επίδοση 1.49.37. Σε 42 συμμετοχές του ήταν η 15η επιτυχία στην καριέρα του (13 σε Stakes), πλαισιώνεται δε ακόμα από 6 δευτεριές, 9 τριτιές και 4 δ΄ θέσεις, που συνολικά έχουν προσφέρει το εντυπωσιακό ποσόν επάθλων 6.374.120 ευρώ στην συνιδιοκτησία των C. E. Holt, P. J. Prendergast Et Al. Τον συναγωνίσθηκαν πάντως σε μεγάλο βαθμό, πραγματοποιώντας ίσως και την καλύτερη έως τώρα εμφάνισή τους, οι δύο γαλλικοί 6ετείς Huetor (FR) (20/1) και Zeyrek (FR) (17/1), που κατέλαβαν 1/2 μόνο μήκος πίσω του, σχεδόν στο ίδιο ύψος μεταξύ τους (κεφαλή), την 2η και 3η θέση. Αυτοί ανήκουν στην προπόνηση των Peter & Paul Snowden και Michael, Wayne & John Hawkes, ιππεύθηκαν δε αντίστοιχα από τους αναβάτες Ryan Maloney και Timothy Clark.

• Σάββατο 6 Μαΐου: Μεταφερόμαστε στον ιππόδρομο Kyoto της Ιαπωνίας, όπου το μεσημέρι της ίδιας ημέρας στην απόσταση των 2200 μέτρων, επίσης σε στίβο Turf, πραγματοποιήθηκε μια άλλη εξίσου υψηλού επιπέδου κούρσα, η Gr 2 – Kyoto Shimbun Hai – 750.000 δολλάρια, στην οποία έτρεξαν 12 αρσενικοί 3ετείς, όλοι γιαπωνέζικης (JPN) προέλευσης. Ήταν μια συναρπαστική και υπερθεαματική αναμέτρηση, στην οποία τελικά, μετά από μεγάλη μάχη 5 ίππων στην τελική φάση της, επικράτησε ο φαβορί SATONO GLANZ (9/5), του προπονητή Yasuo Tomomichi, επιτυγχάνοντας με τζόκεϋ τον Yuga Kawada την περισσότερο από εντυπωσιακή επίδοση 2.14.10. Σε 5 συμμετοχές, “μετράει” πλέον 3 επιτυχίες (1η ωστόσο σε Stakes) και 1 ακόμα δευτεριά, με τα κερδισμένα έπαθλά του, για λογαριασμό του ιδιοκτήτη του Hajime Satomi, να ανέρχονται στα 504.490 ευρώ. Με ένα μόνο τράχηλο ηττήθηκε ο Danon Tornado (3/1), πλησιέστατα δε σ’ αυτόν και σε εξαιρετικά πυκνή διάταξη, τερμάτισαν ακόμα οι Libyan Glass (149/10), Maxi (32/5) και Meiner Laulea (22/5), που όλοι σε παραπλήσιο βαθμό αποδείχθηκαν, σ’ αυτή τουλάχιστον την κούρσα, σχεδόν ισάξιοι με τον νικητή.

• Σάββατο 6 Μαΐου: Ερχόμαστε στην συνέχεια στην Ευρώπη, όπου ξεκίνησαν –και θα διεξάγονται πλέον πολύ συχνά όλο και περισσότερες– οι σημαντικού έως και κορυφαίου επιπέδου ιπποδρομίες. Μια απ’ αυτές, η “ανοιχτή” Gr 1 – Qipco 2000 Guineas Stakes – 550.000 ευρώ, πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της ίδιας ημέρας στον ιππόδρομο Newmarket της Αγγλίας, στην απόσταση των 1600 μέτρων, σε χορτάρινη πίστα Turf. Διαγωνίσθηκαν 14 αρσενικοί 3ετείς, εκ των οποίων ο έξοχος τρόφιμος του προπονητή Andrew Balding CHALDEAN (GB) (7/2) αποδείχθηκε ανώτερος και επικράτησε πολύ καθαρά, σημειώνοντας με τζόκεϋ τον “άσσο” Frankie Dettori επίδοση 1.41.64 (ήταν αρκετά βαρύς, λόγω βροχής που είχε προηγηθεί, την συγκεκριμένη ημέρα ο εκεί στίβος). Σε 7 μόνο συμμετοχές ήταν η 5η και πολύ σπουδαιότερη των προηγούμενων επιτυχία της καριέρας του (4 σε Stakes), με την οποία έχει πλέον προσφέρει έπαθλα αξίας 851.259 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Juddmonte Farm. Άφησε σχεδόν 2 μήκη πίσω του τον Hi Royal (IRE) (125/1), πολύ κοντά στον οποίο (1/2 μήκος) κατετάγη 3ος ο Royal Scotsman (IRE) (11/1). Οι δύο ηττηθέντες, που αποκάλυψαν αξιοσημείωτη αγωνιστική άνοδο και πραγματοποίησαν την πιο δυνατή έως τώρα κούρσα τους, ανήκουν στην προπόνηση των Kevin Ryan, Paul & Oliver Cole και ιππεύθηκαν αντίστοιχα από τους αναβάτες Oisin Murphy και Jim Crowley. Αντίθετα και περιέργως απέτυχε πλήρως ο Auguste Rodin (IRE) (13/8), του προπονητή Aidan-Patrick O’Brien, που έγινε το φαβορί του κοινού και αυτό γιατί ερχόταν από 3 διαδοχικές επιτυχίες (έχει και 1 δευτεριά στο ντεμπούτο του, στις 5 με την τωρινή εμφανίσεις του). Ο προαναφερθείς που είχε στην σέλα του τον Ryan Moore, τερμάτισε 12ος, απέχοντας μάλιστα 22 μήκη στην άφιξη από τον νικητή (δεν αποκλείεται ωστόσο, ανεξάρτητα αν δεν το γνωρίζουμε, να εκδήλωσε κάποιο παθολογικής φύσεως πρόβλημα).

• Αργά δε το βράδυ του Σαββάτου 6 Μαΐου πραγματοποιήθηκε στον ιππόδρομο Churchill Downs η συγκέντρωση που μαγνήτιζε τους ανά τον κόσμο φιλίππους, που περιελάμβανε μεταξύ άλλων σπουδαίων αναμετρήσεων την σούπερ κορυφαία για 3ετείς δρόμωνες ιπποδρομία του Kentucky Derby – 3.000.000 δολλάρια. Θα αναφερθούμε γι’ αυτή την συγκέντρωση στην προσεχή έκδοσή μας, μαζί φυσικά και με άλλες σημαντικές κούρσες που πραγματοποιήθηκαν τις επόμενες ημέρες, μια και δυστυχώς, με την τραγική κατάσταση που βιώνει χρόνια τώρα ο ελληνικός ιππόδρομος, δεν συμπληρώθηκε πρόγραμμα και δεν θα διεξαχθούν αυτή την εβδομάδα (15/5) ιπποδρομίες. Να αναφέρουμε πάντως ότι δεν έτρεξε τελικά (άγνωστο για ποιό λόγο) ο FORTE, που διέθετε κατά πολύ σπουδαιότερο έναντι των άλλων διαγωνισθέντων παλμαρέ και αποτελούσε το μεγάλο φαβορί μέχρι και την προτελευταία ημέρα πριν ανακοινωθεί η διαγραφή του. Έτσι άνοιξε πιο εύκολα πλέον ο δρόμος για τους υπόλοιπους, από τους οποίους, συνεχίζοντας σταθερά κούρσα με κούρσα την εξέλιξή του, νικητής του Kentucky Derby, με αναβάτη τον Javier Castellano, αναδείχθηκε ο τρόφιμος του προπονητή Gustavo Delgado MAGE (USA), επικρατώντας με 1 μήκος του Two Phil’s (USA), κοντά στον οποίο (1/2 μήκος) κατετάγη 3ος ο Angel Of Empire (USA).