Οι πιο αξιόλογες έως κορυφαίες ιπποδρομίες σε Ευρώπη-Αμερική: Πολύ μεγάλες επιτυχίες των Annapolis (USA) & In Italian (GB) στο Keenland, της δε War Like Goddess (USA) στο Aqueduct. Ενθουσίασαν στο Newmarket, με νέες νίκες σε σπουδαίες κούρσες 2ετών, η Commissioning (GB) και ο Chaldean (GB). 1η νίκη, σε 2 συμμετοχές, για τον εξελίξιμο 3ετή Aemilianus (GER). Αξιόλογη 2ετής η Chocolate Gelato – Πολύ μαχητικός ο Pogo (IRE). 3 στα 3 για την εξελισσόμενη σε “αστέρι” 2ετή Commissioning. 2η νίκη σε χάντικαπ ο πολύ βελτιωμένος 3ετής Al Nafir (IRE) και 4η διαδοχική σε μεγάλη κούρσα ο άριστος 2ετής Chaldean (GB). 7η νίκη σε δυνατό τώρα χάντικαπ ο Run For Oscar (IRE) και 8η ο Golden Pal (USA), που έκανε το “νταμπλ” στο Woodford Stakes. Eνθουσίασε και πάλι (9η νίκη σε 12 κούρσες) η Slammed (USA). Σε υψηλού επιπέδου κούρσες, η In Italian (GB) νίκησε την υπερφαβορί Regal Glory (USA), ο δε Forte (USA) τον Logggins (USA). Θρίαμβος του Annapolis (USA) στην κορυφαία Coolmore Stakes. Νέα μεγάλη επιτυχία της πανίσχυρης War Like Goddess (USA). Θεαματική επικράτηση της Rougir (FR) στο Woodbine του Καναδά. Σαρωτικές νίκες της κορυφαίας στην Αμερική 3ετούς Nest, στο Aqueduct και της σπουδαίας 4ετούς Malathaat, στο Keenland

• Κυριακή 2 Οκτωβρίου: Η σημερινή περιήγησή μας σε Ευρώπη και Αμερική, για τις πιο ενδιαφέρουσες έως και πολύ υψηλού επιπέδου ιπποδρομίες, που πραγματοποιήθηκαν την τελευταία εβδομάδα, ξεκινά από τον ιππόδρομο Dusseldorf της Γερμανίας. Εκεί, στην απόσταση των 1700 μέτρων, σε στίβο με χόρτο (Turf), διεξήχθη η χαμηλού μεν επάθλου, αλλά αρκετά αξιόλογη για τα δεδομένα αυτής της χώρας Gr 3 – 102. Grosser Preis der Landeshauptstadt Dusseldorf – 55.000 ευρώ, στην οποία έτρεξαν 9 δρόμωνες 3ετείς και άνω. Εξ αυτών τρεις ξεχώρισαν σταδιακά των άλλων στο δεύτερο ήμισυ της ευθείας και πάλεψαν για την διεκδίκηση των πρωτείων. Επικράτησε τελικά ο 3ετής τρόφιμος του προπονητή Markus Klug AEMILIANUS (GER) (11/2), επιτυγχάνοντας με αναβάτη τον Andrasch Starke την αρκετά ικανοποιητική επίδοση 1.45.08. Είχε δώσει θετικά δείγματα στο προ μηνός ντεμπούτο του, διακριθείς τότε στην β΄ θέση και στο 2ο τώρα τρέξιμο σημείωσε την 1η νίκη του, υπερισχύοντας προς τον τερματισμό με τράχηλο της συνομήλικής του φοράδας Cantilena (IRE) (56/10), του προπονητή Henri-Alex Pantall, η οποία είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ Alexandre Roussel. Αποδείχθηκε σ’ αυτή την αναμέτρηση σχεδόν ισάξια με τον νικητή, με την ουσιαστική πάντως διαφορά ότι η ίδια διέθετε αρκετά μεγαλύτερη εμπειρία, καθώς διαγωνίσθηκε για 8η φορά, “μετρώντας” μέχρι τώρα 2 νίκες, 1 δευτεριά και 1 τριτιά. Τους δύο πρωταγωνιστές συναγωνίσθηκε σε μεγάλο βαθμό ο φαβορί αυτής της κούρσας επίσης 3ετής Dapango (GER) (12/5), που ανήκει στην προπόνηση του R. Dzubasz, αλλά τελικά, με αναβάτη τον Thore Hammer Hansen, αρκέσθηκε 3/4 του μήκους πίσω τους στην διάκριση της 3ης θέσης, έχοντας με την σειρά του σε 7 συμμετοχές 2 νίκες στο ενεργητικό του και 3 ακόμα διακρίσεις στην γ΄ θέση.

• Κυριακή 2 Οκτωβρίου: Αργά το βράδυ της ίδιας ημέρας, στην άλλη άκρη όμως του Ατλαντικού (Αμερική), συγκεκριμένα δε στον ιππόδρομο Aqueduct (πολύ κοντά στο Belmont Park), πραγματοποιήθηκε η ιδιαίτερα σημαντική Gr 1 – Frizette Stakes – 400.000 δολλάρια. Διεξήχθη σε πίστα Dirt 1600 μέτρων και διαγωνίσθηκαν σ’ αυτήν 6 αποκλειστικά πουλάρες (2ετείς φοράδες), όλες αμερικάνικης (USA) προέλευσης, που ουσιαστικά βρίσκονται ακόμα στα πρώτα αγωνιστικά βήματα. Μεταξύ αυτών ανωτερότητα έδειξε η φαβορί τρόφιμος του προπονητή Todd Pletcher CHOCOLATE GELATO (33/20), η οποία αναδείχθηκε νικήτρια με αναβάτη τον Irad Ortiz Junior, σημειώνοντας τον αρκετά καλό (για την ηλικίας της σε Dirt πίστα) χρόνο 1.38.57 στο μίλι. Ακολουθώντας 4η στην διαδρομή, ξεκίνησε προοδευτικό ανέβασμα από τα 600, πλεύρισε τις προπορευόμενες στα 400 και ξεχώρισε στο τελευταίο 200ρι, επικρατώντας με 1 μήκος της You’re My Girl (39/10), του προπονητή John Terranova II, η οποία οδήγησε εξαρχής, έχοντας στην σέλα της τον τζόκεϋ Joel Rosario. Και οι δύο πρωταγωνίστριες, σαφώς περισσότερο βεβαίως η νικήτρια, δείχνουν αξιόλογων προδιαγραφών και πιθανότατα με ευρύ αγωνιστικό μέλλον φοράδες. Η μεν Chocolate Gelato, στο 3ο τώρα τρέξιμό της, πέτυχε 2η διαδοχική νίκη, πλαισιούμενη και από 1 δευτεριά (στο ντεμπούτο της), έχει δε προσφέρει ήδη έπαθλα αξίας 301.964 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Repole Stable, ενώ η You’re My Girl, στις 2 μόνο με την σημερινή συμμετοχές της, “μετράει” 1 νίκη και την τωρινή δευτεριά της, που της έχουν αποφέρει έσοδα 133.536 ευρώ.

• Παρασκευή 7 Οκτωβρίου: Πέντε ημέρες αργότερα (ενδιάμεσα δεν είχαμε άλλες άξιες αναφοράς αναμετρήσεις) επιστρέφουμε στην Ευρώπη και πάμε στον ιππόδρομο Newmarket στην Αγγλία, ο οποίος πρόσφερε στο διήμερο (Παρασκευή-Σάββατο) δύο πολύ αξιόλογου αγωνιστικού ενδιαφέροντος προγράμματα στους φιλίππους. Κατ’ αρχήν, στην απόσταση των 1400 μέτρων, σε στίβο με χόρτο (όλες εκεί οι κούρσες), διεξήχθη η μικτή Gr – 2 – Thoroughbred Industry Employee Awards Challenge Stakes – 134.570 ευρώ, στην οποία έτρεξαν 8 δρόμωνες ηλικίας 3 ετών και άνω. Εξ αυτών ο γνώριμός μας ήδη από προηγούμενες αναφορές 6ετής POGO (IRE) (7/4), προπόνησης του Charles Hills, ακολουθώντας με αναβάτη τον William Buick 2ος στην διαδρομή, μετά από ωρΑήαία μάχη για αρκετό διάστημα στην τελική ευθεία, κατέβαλε καθαρά (1 1/4 μήκη) προς το τέλος την εξαρχής οδηγήσασα φαβορί αντίπαλό του 4ετή Sacred (GB) (13/8), σημειώνοντας την αρκετά καλή επίδοση 1.23.83. Συγκαταλεγόταν ούτως ή άλλως μεταξύ των περισσότερο ενδεδειγμένων, αλλά γεγονός είναι ότι στην σημερινή αναμέτρηση παρουσιάσθηκε ακόμα καλύτερος από σειρά προηγούμενων συμμετοχών του. Σε 37 εμφανίσεις έχει στο ενεργητικό του 8 νίκες (5 σε Stakes), 6 δευτεριές και 6 τριτιές, που συνολικά έχουν προσφέρει έπαθλα αξίας 596.901 ευρώ στην συνιδιοκτησία του ζεύγους Gary & Linnet Woodward. Η ηττηθείσα Sacred, που ανήκει στην προπόνηση του William Haggas και ιππεύθηκε από τον Tom Marquand, αγωνιστικά απέδωσε ίσως και το καλύτερο δυνατό, αλλά υπέκυψε στην σημερινή περαιτέρω άνοδο του προαναφερθέντος αντιπάλου της. Η ίδια δε, σε 13 συμμετοχές, “μετράει” 4 νίκες (3 σε Stakes) και 4 δευτεριές, που έχουν αποφέρει έως τώρα έσοδα 241.926 ευρώ στην ιπποπαραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Cheveley Park Stud. Εξαιρετική πάντως εμφάνιση, θεωρούμε δε την σαφώς πιο δυνατή στην μέχρι στιγμής σταδιοδρομία του, πραγματοποίησε ο 5ετής Misty Grey (IRE) (20/1), που διαφορά ακόμα μόνο 3/4 του μήκους κατετάγη 3ος, υποσκελίζοντας στο φίνις του ακριβώς αντίστοιχα την συνομήλική του φοράδα Internationalangel (IRE) (16/1), που και αυτή θεωρούμε ότι “έπιασε” τα ανώτερα μέχρι τώρα στάνταρ της. Οι δύο προαναφερθέντες ανήκουν στην προπόνηση του Tom Dascombe και της Mrs Jane Chapple-Hyam, είχαν δε στην σέλα τους τζόκεϋ Richard Kingscote και David Egan.

• Ακολούθησε στο Newmarket η σπουδαίου επιπέδου αναμέτρηση, που αποτελούσε και το αγωνιστικού “κλου” της ημέρας. Ο λόγος για την διεξαχθείσα στα 1600 μ. Gr 1 – Fillies’ Mile Stake – 592.949 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 8 αποκλειστικά πουλάρες, φοράδες δηλαδή της νεαρότερης ηλικίας (2 ετών). Δύο εξ’ αυτών προπορεύθηκαν εξ’ αρχής, επέδειξαν σημαντική έναντι των άλλων υπεροχή και μετέτρεψαν σε μεταξύ τους συναγωνισμό την υπόθεση της διεκδίκησης της πολύτιμης αυτής νίκης. Κυριολεκτικά “έλαμψε” και στο 3ο τώρα τρέξιμό της η φαβορί τρόφιμος των John και Thady Gosden COMMISSIONING (GB) (8/13), η οποία διατήρησε το αήττητό της, φθάνοντας σε 3η διαδοχική νίκη, με την οποία έχει πλέον προσφέρει έπαθλα αξίας 420.459 ευρώ στον παραγωγό Abdulla Al-Khalifa, που είναι και συνιδιοκτήτης της μαζί με τον Isa Salman. Ιππευθείσα από τον Robert Havlin, η Commissioning ακολούθησε από κοντά την επικεφαλής Novakai (GB) (11/1) και την κατέβαλε καθαρά με 1 μήκος στο τελευταίο 200ρι, χωρίς κατά την γνώμη μας να χρειασθεί να πιεσθεί στον ανώτερο δυνατό βαθμό, σημειώνοντας παράληλλα τον εξαιρετικό για τα εκεί δεδομένα (και για 2ετή φυσικά φοράδα) χρόνο 1.36.53 στο μίλι. Ιδιαίτερα δυναμική πάντως, αναμφίβολα, αποδεικνύεται και η Novakai, του προπονητή Karl R. Burke, η οποία είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ William Buick. Η ίδια δε, σε 4 εμφανίσεις της, “μετράει” 1 νίκη σε χαμηλή όμως κατηγορία και 2 δευτεριές, με σημαντικότερης φυσικά αξίας την σημερινή διάκρισή της στην β΄ θέση, που ανέβασε τα έσοδά της στα 165.034 ευρώ. Από τις υπόλοιπες ικανοποιητικά διαγωνίσθηκαν, φιγουράροντας αρκετά όμως πιο πίσω (4 μήκη) στην 3η-4η θέση, με σχετικά μικρή μεταξύ τους διαφορά, η δεύτερη σ’ αυτή την ιπποδρομία τρόφιμος του Karl R. Burke Bright Diamond (IRE) (7/1), καθώς και η Polly Pott (GB) (14/1), του προπονητή Harry Dunlop, αναβάτες των οποίων ήταν οι Clifford Lee και David Probert.

• Αμέσως δε μετά, στην απόσταση των 2400 μέτρων, πραγματοποιήθηκε με χορηγία της bet365 μια αρκετά πολυπληθής και δυνατή κούρσα χάντικαπ, το Old Rowley Cup Handicap – 134.570 ευρώ, με συμμετοχή 16 δρομώνων ηλικίας 3 ετών και άνω. Όλοι έτρεχαν κατά κανόνα έως τώρα σε πολύ χαμηλών επάθλων χάντικαπ και για πρώτη φορά τώρα διαγωνίσθηκαν (λόγω φυσικά και χορηγίας της Old Rowley) σε αρκετά αξιόλογης αξίας ιπποδρομία. Δύο ίπποι ξεχώρισαν αισθητά και έδωσαν συναρπαστική μεταξύ τους μάχη στο τελευταίο 350ρι. Με θεαματικό τρόπο αναδείχθηκε νικητής, παρουσιασθείς πολύ πιο ισχυροποιημένος έναντι των έως τώρα εμφανίσεών του, ο 3ετής τρόφιμος του προπονητή Charlie Appleby AL NAFIR (IRE) (16/1), ο οποίος με αναβάτη τον Pat Dobbs σημείωσε τον ομολογουμένως εντυπωσιακό για την συγκεκριμένη κατηγορία χρόνο 2.29.80. Κατέβαλε προς τον τερματισμό με τράχηλο τον συνομήλικο και ομοπροπόνητό του Wild Crusade (GB) (28/1), που κι αυτός, ιππευθείς από τον Adam Kirby, ενθουσίασε επίσης με την σπουδαία εξέλιξη-αγωνιστική άνοδο που αποκάλυψε. Ο μεν νικητής Al Nafir, σε 6 εμφανίσεις του, “μετράει” πλέον 2 νίκες και 2 δευτεριές, ενώ ο ελάχιστα ηττηθείς Wild Crusade, σε 9 κούρσες, έχει στο ενεργητικό του 3 νίκες και 3 δευτεριές. Και οι δύο μαζί έχουν έως τώρα προσφέρει έπαθλα μόνο 161.714 ευρώ, στην ιδιοκτήτριά τους εταιρεία Godolphin, γιατί φυσικά –όπως προαναφέραμε– όλες οι προηγούμενες συμμετοχές τους έγιναν σε πολύ χαμηλής αξίας ιπποδρομίες.

• Σάββατο 8 Οκτωβρίου: Από το εξίσου πολύ αξιόλογο πρόγραμμα της δεύτερης ημέρας στο Νewmarket ξεχώριζε κατά πολύ, αποτελώντας εκεί την ατραξιόν, η σπουδαίου επιπέδου και επάθλου Gr 1 – Darley Dewhurst Stakes – 592.949 ευρώ, που απευθυνόταν σε αρσενικά αποκλειστικά πουλάρια (δρόμωνες 2 ετών) και πραγματοποιήθηκε στα 1400 μέτρα. Φοβερή και σ’ αυτήν μάχη έδωσαν 2 από τους 7 διαγωνισθέντες, οι οποίοι έδειξαν σαφή ανωτερότητα και ξεχώρισαν καθαρά των άλλων αντιπάλων τους στο τελευταίο 300ρι. Επικράτησε τελικά υπερθεαματικά, σημειώνοντας με αναβάτη τον Frankie Dettori την εντυπωσιακή επίδοση 1.22.54, ο φαβορί τρόφιμος του προπονητή Andrew Balding CHALDEAN (GB) (5/2), ο οποίος υπερίσχυσε ακριβώς στον τερματισμό με κεφαλή του Royal Scotsman (IRE) (12/1), που ανήκει στην προπόνηση των Paul και Oliver Cole και είχε στην σέλα του τον Jim Crowley. Και οι δύο φάνηκαν σ’ αυτή τουλάχιστον την αναμέτρηση ισάξιοι, αποδεικνύοντας ότι είναι εξαιρετικών προδιαγραφών και δυνατοτήτων δρόμωνες, αλλά –κρίνοντας από την συνεχή κούρσα με κούρσα έως τώρα εξέλιξή τους– θεωρούμε ότι πιο δυνατός στο μέλλον θα αποδειχθεί ο νικητής Chaldean ο οποίος, μετά το απλώς εν μέρει μόνο ικανοποιητικό ντεμπούτο του (5ος τότε), κέρδισε στις 4 επόμενες με την σημερινή εμφανίσεις του (3 σε Stakes), προσφέροντας ειδικά μετά και την τωρινή επιτυχία του έπαθλα αξίας 535.546 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Juddmonte Farm. Όσον αφορά τον ελάχιστα ηττηθέντα Royal Scotsman, “μετράει” σε 6 συμμετοχές 2 νίκες (1 σε Stakes), 1 δευτεριά, 1 τριτιά και 1 δ΄ θέση, που έχουν έως τώρα αποφέρει έσοδα 261.289 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του Mrs Fitri Hay. Την 3η θέση κατέλαβε ο Nostrum (GB) (5/2), ένας επίσης πολύ δυναμικός (εξίσου φαβορί με τον νικητή Chaldean) τρόφιμος του προπονητή Sir Michael Stoute, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Richard Kingscote. Ο ίδιος έτρεξε για 3η μόλις φορά, προερχόμενος πάντως από τις δύο πρώτες νικηφόρες συμμετοχές του. Μέχρι ενός σημείου ήταν ο μόνος που σ’ ένα βαθμό κατάφερε να συναγωνισθεί τους δύο πρωταγωνιστές αντιπάλους του, αλλά λόγω της κάπως μειωμένης έναντι αυτών αγωνιστικής εμπειρίας του αρκέσθηκε τελικά 2 1/4 μήκη πίσω τους στην γ΄ θέση.

• Σημαντικού ενδιαφέροντος ήταν η πολυπληθής στο Newmarket κούρσα Club Godolphin Cesarewitch Handicap – 224.284 ευρώ, που διεξήχθη αμέσως μετά στην μαραθώνια απόσταση των 3600 μ., με συμμετοχή 21 δρομώνων 3ετών και άνω, που και αυτοί για πρώτη φορά διαγωνίσθηκαν σε τέτοιας αξίας κούρσα (λόγω φυσικά και της χορηγίας της Godolphin). Την κατέκτησε πολύ καθαρά, ενθουσιάζοντας και με την χαρακτηριζόμενη θαυμάσια επίδοση 3.52.87 που σημείωσε, ο 7ετής RUN FOR OSCAR (IRE) (4/1), πραγματοποιώντας παρά την προχωρημένη ηλικία του ίσως και την πιο δυνατή στην έως τώρα αγωνιστική του πορεία εμφάνιση. Ανήκει στην προπόνηση του Charles Byrnes, ιππεύθηκε από τον David Egan και σε σύνολο 20 συμμετοχών του “μετράει” 7 νίκες, 4 δευτεριές και 2 τριτιές, που συνολικά έχουν προσφέρει έσοδα 194.465 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά του εταιρεία Top Of The Hill Syndicate. Πολύ καλό ήταν και το τρέξιμο τόσο του 4ετούς Vino Victrix (GB) (9/1), όσο επίσης και του σημειωτέον γηραιότερου 10ετούς Not So Sleepy (GB) (40/1), οι οποίοι 2,5 μήκη πίσω από τον νικητή, με μικρή μεταξύ τους διαφορά, διακρίθηκαν στις τιμητικές (2η και 3η) θέσεις. Αμφότεροι είναι τρόφιμοι του προπονητή Hughie Morrison, είχαν δε αναβάτες τους Benoit De La Sayette και Adam Kirby.

• Σάββατο 8 Οκτωβρίου: Αργά το βράδυ, πολλές αξιόλογου έως και κορυφαίου επιπέδου κούρσες (με αρκετούς γνώριμούς μας ήδη δρόμωνες) πραγματοποιήθηκαν στην Αμερική. Οι περισσότερες δε εξ αυτών στον ιππόδρομο Keeneland, που βρίσκεται στην πόλη Λέξινγκτον της Πολιτείας του Κεντάκυ. Πρώτη εκεί, στην σπριντ απόσταση των 1100 μέτρων σε στίβο Turf (γρασίδι), διεξήχθη η “ανοιχτή,” ως προς την εθνικότητα (χώρα προέλευσης) των ίππων, Gr 2 – Woodford Stakes – 300.000 δολλάρια, με συμμετοχή 9 δρομώνων 3ετών και άνω. Το “νταμπλ” σ’ αυτή την ιπποδρομία (καθώς την είχε κατακτήσει και πέρυσι) έκανε ο πολύ γνωστός μας από προηγούμενες αναφορές 4ετής φαβορί GOLDEN PAL (USA) (4/11), τρόφιμος του προπονητή Wesley A. Ward, που ήταν ομολογουμένως εντυπωσιακός. Ιππευθείς από τον Irad Ortiz Junior, εξασφάλισε σχετικά γρήγορα την πρωτοπορεία και παρότι οδήγησε με γρήγορο ρυθμό, τον οποίο δυσκολεύθηκαν έντονα να “παρακολουθήσουν” οι αντίπαλοί του, εν τούτοις διεύρυνε αρκετά στην ευθεία το προβάδισμά του και δεν ένοιωσε την παραμικρή μέχρι τέλους στην συνέχεια απειλή. Σημείωσε τον εκπληκτικό (όσο ελαφρός και αν ήταν ο στίβος) χρόνο 1.01.39(!) και πέτυχε την 8η νίκη της καριέρας του (7 σε Stakes) σε 12 συμμετοχές, πλαισιούμενη και από 2 ακόμα δευτεριές, με το σύνολο των κερδισμένων επάθλων του, για λογαριασμό φυσικά των συνιδιοκτητών του Michael Tabor/Mrs John Magnier/Derrick Smith & Westerberg, να ανέρχεται πλέον στα 1.851.433 ευρώ. Μεγάλη μάχη έδωσαν 4 εκ των αντιπάλων του για την διεκδίκηση των τιμητικών διακρίσεων. Τελικά, σε συναρπαστική μεταξύ τους άφιξη, την 2η θέση κατέλαβε ο 5ετής Oceanic (USA) (135/10), του προπονητή Jordan Blair, που με αναβάτη τον Julien R. Leparoux υπερίσχυσε μόλις με μύτη στον τερματισμό του συνομήλικού του Artemus Citylimits (CAN) (29/4), ο οποίος ανήκει στην προπόνηση του Michael J. Maker και είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Tyler Gaffalione. Και οι δύο προαναφερθέντες απέδωσαν στον ανώτερο δυνατό βαθμό, κάτι που ισχύει ακόμα και για τους μισό μόνο μήκος πίσω τους ταυτόχρονα τερματίσαντες στην 4η θέση, επίσης 5ετείς, τον Bad Beat Brian (USA) (23/1) και τον Gear Jockey (USA) (111/10). Προσθέτουμε ότι ο μοναδικός στην συγκεκριμένη αναμέτρηση ευρωπαίος ίππος, ο 3ετής Cadamosto (IRE) (124/10), απέτυχε, τερματίζοντας ακριβώς τελευταίος.

• Ακολούθησε στο Keeneland η Gr 2 – Thoroughbred Club of America Stakes – 300.000 δολλάρια, που διεξήχθη στα 1200 μέτρα (σπριντ κι αυτή απόσταση), σε στίβο όμως Dirt και στην οποία έτρεξαν 8 αποκλειστικά φοράδες ηλικίας 3 ετών και άνω, όλες αμερικάνικης (USA) προέλευσης. Εντυπωσιακή και εδώ ήταν η επίσης φαβορί 4ετής SLAMMED (12/5), μια εξαιρετικών προδιαγραφών φοράδα του προπονητή Todd W. Fincher, η οποία με αναβάτη τον Florent Geroux τέθηκε εξαρχής επικεφαλής και με την είσοδό της στην ευθεία αποσπάσθηκε, κερδίζοντας σαρωτικά με 6,5 μήκη και με επίδοση 1.10.03. Στις 12 με την σημερινή συμμετοχές της “μετράει” ήδη 9 νίκες (1η πάντως σε Stakes) και 1 δευτεριά, που έχουν προσφέρει έως τώρα έπαθλα 568.171 ευρώ στην συνιδιοκτησία των Fincher Racing LLC, Brad King & Suzanne Kirby. Την ακολουθούσαν κατά σειράν στην διαδρομή, διατηρώντας μέχρι τέλους την 2η και 3η θέση, η 3ετής Happy Soul (26/5) και πολύ κοντά της η 4ετής Joyful Cadence (183/20). Αμφότερες ανήκουν στην προπόνηση των Wesley A. Ward και John Alexander Ortiz, ιππεύθηκαν δε αντίστοιχα από τον John Velazquez και τον Regylu Gutierrez.

• Η κορυφαία εκεί ιπποδρομία της ημέρας διεξήχθη αμέσως μετά στην απόσταση των 1600 μέτρων, σε στίβο Turf και ήταν η “ανοιχτή” Gr 1 – First Lady Stakes – 750.000 δολλάρια, στην οποία διαγωνίσθηκαν 6 φοράδες ηλικίας 3 ετών και άνω, όλες εγνωσμένων υψηλών προδιαγραφών και δυνατοτήτων. Εκείνη πάντως που εξέπληξε, με την σπουδαία περαιτέρω εξέλιξη και την νέα αγωνιστική της υπέρβαση, ήταν η 4ετής τρόφιμος του προπονητή Chad C. Brown IN ITALIAN (GB) (20/7). Με αναβάτη τον Joel Rosario τέθηκε γρήγορα επικεφαλής και είχε μεγάλα αποθέματα δυνάμεων για να αποκρούσει τις συνεχείς επιθέσεις στο τελευταίο 400ρι της αναπτυχθείσας δυνατά (από την 4η θέση) 6ετούς φαβορί Regal Glory, επικρατώντας τελικά αυτής με 1 μήκος και σημειώνοντας την εξαιρετική επίδοση 1.33.22 στο μίλι. Έφθασε έτσι σε 2η διαδοχική νίκη, που παράλληλα ήταν η 5η της καριέρας της (3 σε Stakes) σε 8 συμμετοχές. Έχει ακόμα δε 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έχει προσφέρει έως τώρα έπαθλα αξίας 1.008.967 ευρώ στον ιδιοκτήτη της Peter M. Brant. Στην διάκριση λοιπόν της β΄ θέσης αρκέσθηκε σήμερα η ιππευθείσα από τον Jose L. Ortiz Regal Glory (USA) (21/20), που είναι ομόσταυλη (Peter M. Brant) και ομοπροπόνητη (Chad C. Brown) με την νικήτρια. Η ίδια διέθετε το πιο μεγάλο όνομα σ’ αυτή την κούρσα, “μετράει” δε σε 21 εμφανίσεις 12 νίκες (9 σε Stakes), 6 δευτεριές και 1 τριτιά, με συνολικά έως τώρα έσοδα 2.406.317 ευρώ. Με διαφορά δε 3,5 ακόμα μηκών, πίσω από την Regal Glory, φιγουράρισαν μαζί (κεφαλή), στην 3η-4η θέση, η 5ετής Princess Grace (USA) (101/10) και η 4ετής Technical Analysis (IRE) (47/20), ιδιαίτερα αξιόλογες επίσης φοράδες, που όμως αποδείχθηκαν κατώτερες από τις δύο πρωταγωνίστριες.

• Σημαντικού επιπέδου ήταν και η επόμενη ιπποδρομία στο Keeneland. Ο λόγος για την Gr 1 – Claiborne Breeders’ Futurity – 600.000 δολλάρια, που πραγματοποιήθηκε στην απόσταση των 1700 μέτρων, σε στίβο Dirt και στην οποία έτρεξαν 14 αποκλειστικά αρσενικά πουλάρια, δηλαδή 2ετείς ίπποι, όλοι αμερικάνικης προέλευσης (USA). Δύο εξ αυτών εντυπωσίασαν, καθώς αποσπάσθηκαν με μεγάλη υπεροχή των άλλων (7 και πλέον μήκη), δίνοντας μεταξύ τους πολύ μεγάλη μάχη στην ευθεία. Με διαφορά μόνο ενός (1) τραχήλου αναδείχθηκε νικητής ο τρόφιμος του Todd Pletcher FORTE (89/20), ο οποίος με αναβάτη τον Irad Ortiz Junior σημείωσε τον πολύ καλό (σε Dirt) για 2ετές άλογο χρόνο 1.44.74. Κατέβαλε προς τον τερματισμό τον οδηγήσαντα εξαρχής φαβορί αντίπαλό του Loggins (6/4), του προπονητή Brad H. Cox, που ιππεύθηκε από τον Florent Geroux. Αμφότεροι αποδείχθηκαν σχεδόν ισάξιοι, δίνουν δε την αίσθηση, με τις έως τώρα εμφανίσεις τους, ότι θα κάνουν εξαιρετική καριέρα. Ο μεν Forte (ρεπετισιόν σήμερα) “μετράει” σε 4 εμφανίσεις 3 νίκες (2 σε Stakes) και 1 δ΄ θέση, που έχουν δώσει έπαθλα 566.253 ευρώ στην συνιδιοκτησία των Repole Stable & St Elias Stable, ο δε Loggins είχε αναδειχθεί νικητής στο πρόσφατο ντεμπούτο του και πρόσθεσε τώρα στο δεύτερο τρέξιμό του την αρκετής αναμφίβολα αξίας διάκριση στην β΄ θέση, με τα έσοδά του να αυξάνονται στα 179.010 ευρώ.

• Το μεγάλο ωστόσο αγωνιστικό “κλου”, στο Keeneland, ήταν η “ανοιχτή” Gr 1 – Coolmore Turf Mile Stakes – 1.000.000 δολλάρια, που διεξήχθη στα 1600 μ. σε στίβο Turf, με συμμετοχή 11 δρομώνων ηλικίας 3 ετών και άνω, όλοι αρσενικοί. Την κατέκτησε καθαρά, φθάνοντας σε 2η διαδοχική επιτυχία, με την εξαιρετική και αυτός επίδοση 1.33.29 στο μίλι, ο επίσης πολύ γνώριμός μας 3ετής ANNAPOLIS (USA) (127/20), ένας υπερφορμαρισμένος τον τελευταίο καιρό, αλλά πάντως και σπουδαίων προδιαγραφών-δυνατοτήτων τρόφιμος του προπονητή Todd Pletcher. Ακολουθούσε στην διαδρομή εναλλάξ 4ος-3ος, με τον αναβάτη του Irad Ortiz Junior να τον ιππεύει ιδεωδώς, μένοντας συνεχώς στην εσωτερική και περιμένοντας, προκειμένου να εκδηλώσει με την είσοδο στην ευθεία την επίθεσή του. Λίγο δε αργότερα, από το τελευταίο 400ρι, άρχισε να ξεχωρίζει των αντιπάλων του και –χωρίς να απειληθεί ούτε στο ελάχιστο– διατήρησε μέχρι τέλους προβάδισμα 1,5 μήκους. Έτρεξε για 7η φορά και έφθασε τώρα στην 5η νίκη (4 σε Stakes) της καριέρας του, που πλαισιώνεται ακόμα από 2 δευτεριές και 1 δ΄ θέση, με το σύνολο των κερδισμένων επάθλων του, για λογαριασμό της παραγωγού και ιδιοκτήτριάς του εταιρείας Bass Racing LLC, να ανέρχονται πλέον στα 1.189.422 ευρώ. Πολύ γνώριμοί μας πάντως ήταν και σχεδόν όλοι οι άλλοι διαγωνισθέντες, 4 εκ των οποίων δημιούργησαν μεταξύ τους μια συναρπαστική άφιξη, όσον αφορά την διεκδίκηση των τιμητικών διακρίσεων. Τελικά την 2η θέση κατέλαβε ο βραζιλιάνικος 6ετής Ivar (BRZ) (21/4), του προπονητή Paulo H. Lobo, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Joseph Talamo. Αυτός δε, σε 15 εμφανίσεις, “μετράει” 5 επίσης επιτυχίες (4 σε Stakes), 2 δευτεριές και 2 τριτιές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 1.102.782 ευρώ. Για μια μόλις μύτη ηττήθηκε από τον προαναφερθέντα και έμεινε 3ος ο 5ετής Order Of Australia (IRE) (6/1), του προπονητή Aidan-Patrick O’Brien, που είχε αναβάτη τον Christophe Soumillon, ενώ πλησιέστατα σ’ αυτόν (με διαφορές τραχήλου) τερμάτισαν στην 4η και 5η θέση οι 6ετείς Set Piece (GB) (138/10) και Casa Creed (USA) (21/4). Να αναφέρουμε και τους άλλους διαγωνισθέντες, που ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη. Αυτοί λοιπόν ήταν ο 4ετής Masen (GB) (11/2), ο 3ετής Classic Causeway (USA) (203/10), ο 5ετής Atone (USA) (46/1), ο 4ετής Santin (USA) (61/20), ο 7ετής Gray’s Fable (USA) (73/1), τελευταίος δε ο 6ετής Somelikeithotbrown (USA) (223/10). Πρέπει να προσθέσουμε ακόμα ότι φαβορί έγινε ο Santin, κυρίως επειδή στο αμέσως προηγούμενο τρέξιμό του είχε αναδειχθεί νικητής στην Gr 1 Arlington Million Stakes, εξίσου υψηλού επιπέδου και αντίστοιχου επάθλου με την σημερινή. Όμως για κάποιο άγνωστο λόγο (το πιθανότερο είναι κάτι να έπαθε και να ενοχλήθηκε) απέτυχε αυτή την φορά, τερματίζοντας στην 9η θέση.

• Σάββατο 8 Οκτωβρίου: Την ίδια δε περίπου προχωρημένη βραδυνή ώρα, αλλά στον ιππόδρομο Aqueduct (ή Belmont At The Big A), που απέχει 6 μόνο χιλιόμετρα από το Belmont Park (Νέα Υόρκη), πραγματοποιήθηκε μια άλλη πολύ σημαντική “ανοιχτή” ιπποδρομία. Ήταν η Gr 1 – Joe Hirsch Turf Classic Stakes – 500.000 δολλάρια, που διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μ. σε στίβο Turf, με συμμετοχή 7 ίππων 3ετών και άνω, εκ των οποίων οι 6 ήταν αρσενικοί και 1 φοράδα, συγκεκριμένα δε η εντυπωσιακών ποιοτικών προδιαγραφών και δυνατοτήτων τρόφιμος του προπονητή William Mott 5ετής WAR LIKE GODDESS (USA) (19/20). Ήταν το πολύ μεγάλο όνομα και σχεδόν απόλυτο φαβορί σ’ αυτή την κούρσα, την οποία κατέκτησε με άνεση και πολύ καθαρή υπεροχή (2 3/4 μήκη), σημειώνοντας με αναβάτη τον Jose Lezcano τον φοβερό στα 2400 μ. χρόνο 2.27.29 ! ! Διαγωνίσθηκε για 10η φορά και έφθασε πλέον στην 7η νίκη της καριέρας της (όλες σε Stakes), ενώ έχει επίσης 1 δευτεριά και 1 τριτιά, με σύνολο κερδισμένων επάθλων 1.329.422 ευρώ, για λογαριασμό του ιδιοκτήτη της George Krikorian. Την 2η θέση, πραγματοποιώντας ίσως και την καλύτερη στην μέχρι τώρα αγωνιστική του πορεία εμφάνιση, κατέλαβε ο συνομήλικος της Bye Bye Melvin (USA) (67/10), του προπονητή H. Graham Motion, που ιππεύθηκε από τον Fergal Lynch. Ο ίδιος σε 14 συμμετοχές “μετράει” 4 νίκες (1 σε Stakes), 3 δευτεριές και 2 τριτιές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 270.825 ευρώ. Τον προαναφερθέντα συναγωνίσθηκαν σε μεγάλο βαθμό, αλλά τελικά έμειναν 3/4 μήκη πίσω του, στο ίδιο σχεδόν ύψος μεταξύ τους (μύτη μόνο τους χώριζε) στην 3η και 4η θέση, ο επίσης 5ετής Astronaut (USA) (68/1) και ο 6ετής Rockemperor (IRE) (135/10).

• Σάββατο 8 Οκτωβρίου: Μια σημαντικής αξίας ιπποδρομία, από πλευράς κυρίως επάθλου, παράλληλα όμως αρκετά ποιοτική, πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα στον Καναδά και συγκεκριμένα στον ιππόδρομο Woodbine. Ήταν η επίσης “ανοιχτή” ως προς την χώρα προέλευσης των ίππων Gr 1 – E P Taylor Stakes – 750.000 δολλάρια, που διεξήχθη στην απόσταση των 2000 μ., σε στίβο Turf και στην οποία διαγωνίσθηκαν 9 αποκλειστικά φοράδες 3ετείς και άνω. Μεταξύ αυτών συμμετείχε και η Γαλλική αξιόλογων αναμφίβολα προδιαγραφών 4ετής τρόφιμος του προπονητή Chad C. Brown ROUGIR (FR) (53/10), η οποία μεταφέρθηκε στην Αμερική από τον Μάϊο της φετινής χρονιάς. Στις προηγούμενες υψηλού επιπέδου κούρσες της πάντοτε πάλευε στο μέτρο των δυνατοτήτων της, αλλά είχε τερματίσει 4η και 5η. Στην σημερινή όμως, που αποδείχθηκε αρκετά “βατή” για την ίδια (και αυτό βέβαια γιατί στους ιπποδρόμους του Καναδά δεν συμμετέχουν τα πιο πρωτοκλασάτα ονόματα ίππων διαφόρων κατηγοριών και ηλικιών), βρήκε την ευκαιρία να “γευθεί” την νίκη. Ωστόσο, ανεξάρτητα απ’ όσα για την δυναμικότητα του ομίλου αναφέρθηκαν, ήταν ομολογουμένως εντυπωσιακή στο φίνις που εξαπέλυσε, με αναβάτη τον Kazushi Kimura, στο δεύτερο ήμισυ της τελικής ευθείας και το οποίο της επέτρεψε να επικρατήσει θεαματικά προς τον τερματισμό, σημειώνοντας την πολύ καλή επίδοση 2.02.62. Στο 10ο τώρα τρέξιμό της πέτυχε την 6η νίκη της καριέρας της (4 σε Stakes), μαζί δε με 1 δευτεριά και 3 τριτιές έχει προσφέρει έπαθλα 1.058.580 ευρώ στους συνιδιοκτήτες της Peter M. Brant και Michael Tabor. Η νίκη της μάλιστα παίρνει ακόμα μεγαλύτερη αξία, αν ληφθεί υπόψη ότι στο σημείο των 600, όπου ξεκίνησε το ανέβασμά της, κλείστηκε από “μελέ” παρενοχλήσεων και ανέκοψε. Κατάφερε όμως, παρουσιασθείσα προφανώς (μετά από 2μηνο ρεπό) σε ιδεώδη αγωνιστική κατάσταση, να υπερισχύσει με τράχηλο, σε μια συναρπαστική για 5 φοράδες άφιξη. Εξ αυτών 2η κατετάγη η 3ετής φαβορί Moira (CAN) (23/20), του προπονητή Kevin Attard, αλλά αυτεπάγγελτα οι Ελλανοδίκες την τοποθέτησαν 8η, πίσω από την Lemista, επειδή την παρενόχλησε στο προαναφερθέν σημείο. Η 2η λοιπόν θέση δόθηκε στην 4ετή Flirting Bridge (IRE) (35/4), που ανήκει στην προπόνηση του Brendan P. Walsh και είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ D. J. Moran. Συγκαταλεγόταν μεταξύ των αουτσάϊντερς, επειδή η μέχρι τώρα αγωνιστική της πορεία δεν ήταν τόσο καλή. Ωστόσο σ’ αυτή την αναμέτρηση επέδειξε αξιοσημείωτη άνοδο και με την εύνοια της αυτεπάγγελτης ένστασης πήρε την αξιόλογης αυτής αξίας διάκριση στην β΄ θέση. Σε 12 εμφανίσεις έχει 1 μόνο νίκη, 3 δευτεριές, 2 τριτιές και έσοδα έως τώρα έσοδα 164.468 ευρώ. Πλησιέστατα δε στην Flirting Bridge, με διαφορές μόλις κεφαλής μεταξύ τους, προωθήθηκαν αντίστοιχα στην 3η και 4η θέση οι συνομήλικές της Fev Rover (IRE) (19/2) και Adventuring (USA) (61/10), των προπονητών Mark Casse και Brad H. Cox, που ιππεύθηκαν από τους Patrick Husbands και Antonio Gallardo. Πρέπει πάντως να προσθέσουμε ότι η καναδέζα Moira αδικήθηκε από την ίππευση του Rafael Manuel Hernandez. Ακολουθούσε με τις τελευταίες του ομίλου και χωρίς λόγο την προώθησε πολύ νωρίς, βγάζοντάς την 4η – 5η “ρόδα” στην εξωτερική. Συνέκλινε απότομα στα 600 και έγινε πρόξενος παρενοχλήσεων, χάνοντας όμως και ίδια για λίγο το βήμα της. Παρά ταύτα, βρίσκοντας πλέον στο μέσον της ευθείας διάδρομο στην εσωτερική, επανήλθε με πολλές δυνάμεις. Αν ο αναβάτης περίμενε να επιτεθεί με την είσοδο στην ευθεία, θεωρούμε ότι θα ήταν αυτή η νικήτρια. Ανεξάρτητα απ’ όλα αυτά, πάντως, πρόκειται για πολύ αξιόλογων προδιαγραφών φοράδα. Είχε πρωταγωνιστήσει στο ντεμπούτο της (2η τότε) και παρότι στην συνέχεια μπήκε σε αποχή 8 μηνών, εντούτοις αναδείχθηκε νικήτρια σε Stakes στις 2 επόμενες συμμετοχές της, ενώ στο 4ο τώρα τρέξιμό της συνέβησαν όσα προαναφέρθηκαν. Εχει προσφέρει ήδη έπαθλα αξίας 629.587 ευρώ στις συνιδιοκτήτριές της εταιρείες X-Men Racing LLC, Madaket Stables LLC & SF Racing LLC. Οι υπόλοιπες δε φοράδες, που ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη, ήταν οι Mylady (GER) (81/10), Henrietta Topham (USA) (22/1), Lemista (IRE) (192/10) και Munnyfor Ro (CAN) (51/1).

• Κυριακή 9 Οκτωβρίου: Θα κλείσουμε την σημερινή αναφορά μας με δύο ακόμα πολύ ενδιαφέρουσες ιπποδρομίες, έστω και αν δυστυχώς ήταν ολιγομελείς, που πραγματοποιήθηκαν την επόμενη ημέρα στην Αμερική. Η πρώτη ήταν η Gr 2 – Beldame Stakes – 250.000 δολλάρια, η οποία διεξήχθη στην απόσταση των 1800 μέτρων του ιπποδρόμου Aqueduct (ή Belmont At The Big A), σε στίβο Dirt, με συμμετοχή σ’ αυτήν 5 μόνο 3ετών και άνω αποκλειστικά φοράδων, όλες αμερικάνικης προέλευσης (USA). Εκ των προτέρων φαινόταν (και πράγματι αποδείχθηκε) μια πολύ εύκολη κούρσα για την απόλυτο φαβορί και θεωρούμενη κορυφαία εκεί 3ετή NEST (1/20), τρόφιμη του προπονητή Todd Pletcher. Θυμίζουμε ότι είχε εντυπωσιάσει με τις επιτυχίες της σε πολύ υψηλού επιπέδου κούρσες για φοράδες της ηλικίας της, επιπλέον δε είχε καταπλήξει με την διάκρισή της στην 2η θέση (παρότι τότε παρενοχλήθηκε στην στροφή), στο Belmont Stakes, στο τρίτο δηλαδή σκέλος του περίφημου αμερικάνικου Triple Crown (χρυσό στέμμα). Στην τωρινή κούρσα, αφού ακολούθησε 3η στην διαδρομή μέχρι και την στροφή, προηγήθηκε με την είσοδο στην ευθεία και μόλις πιέσθηκε, σχετικά μόνο, από τον αναβάτη της Irad Ortiz Junior, αποσπάσθηκε των αντιπάλων της. Εφθασε με σαρωτικό τρόπο στην 7η πλέον νίκη της καριέρας της (6 σε Stakes), σημειώνοντας επίδοση 1.52.38. Σε 10 εμφανίσεις της, έχει ακόμα 2 δευτεριές και 1 τριτιά, με συνολικά κερδισμένα έπαθλα αξίας 1.579.160 ευρώ, για τις συνιδιοκτήτριές της εταιρείες Repole Stable, Eclipse Thoroughbred Partners & Michael House. Την 2η θέση σ’ αυτή την ιπποδρομία, σε απόσταση όμως σχεδόν 10 μηκών από την νικήτρια, κατέλαβε η 4ετής First To Act (19/2), που ανήκει στην προπόνηση του Claude R McGaughey III και είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ Jose L Ortiz.

• Κυριακή 9 Οκτωβρίου: Η άλλη δε αναμέτρηση, πολύ μεγαλύτερης από πλευράς επάθλου αξίας σε σχέση με την προηγούμενη, πραγματοποιήθηκε στον ιππόδρομο Keeneland και ήταν η Gr 1 – Juddmonte Spinster Stakes – 600.000 ευρώ. Διεξήχθη επίσης στα 1800 σε στίβο Dirt, με συμμετοχή 5 μόνο φοράδων 3ετών και άνω προέλευσης USA. Την κατέκτησε εντυπωσιακά και με αξιόλογη επίδοση 1.51.05, η υπερφαβορί 4ετής MALATHAAT (4/9), τρόφιμη και αυτή του προπονητή Todd Pletcher, που ιππεύθηκε από τον John R. Velazquez. Ακολουθούσε 4η στην διάταξη της διαδρομής, επιτέθηκε με την είσοδο στην ευθεία, προηγήθηκε δε γρήγορα στην συνέχεια και επικράτησε με μεγάλη και η ίδια υπεροχή. Στο τωρινό 13ο τρέξιμό της πέτυχε την 9η πλέον νίκη της (8η σε Stakes), μαζί δε με 3 δευτεριές και 1 τριτιά της έχει ήδη προσφέρει έπαθλα αξίας 2.305.837 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Shadwell Stable. Την 2η θέση, αλλά σχεδόν 6 μήκη πίσω από την νικήτρια, κατέλαβε η συνομήλική της Army Wife (223/10), προπόνησης Michael J. Maker, που ιππεύθηκε από τον Luis Saez.