Αξιόλογες έως και κορυφαίου επιπέδου κούρσες ανά τον κόσμο. Νίκες (με τεράστια έσοδα επάθλων) για την Stars On Earth και τον Russian Emperor, στην Ιαπωνία & στο Χονγκ Κονγκ. 3 στα 3! στην Κολωνία για τον Maljoom, που παραμένει αήττητος. Θεαματική νίκη του Alenquer στην σπουδαία Tattersalls Gold Cup. Θρίαμβος της Homeless Songs στην κορυφαία Irish 1000 Guineas. Εκπλήσσει το εντυπωσιακό ονομαστικό έπαθλο του Ιταλικού Ντέρμπυ, που κατέκτησε θεαματικά ο Ardakan, νικώντας τον Tempesti. Αν όντως έχει επέλθει τόσο μεγάλη πρόοδος στην Ιταλία, να ανα-ζητήσουν οι εδώ αρμόδιοι του Οπάπ τις ενέργειες που εκεί έγιναν. 3η σερί νίκη ο L’ Astronome σε 4 κούρσες & 5η για την Sweet Lady. 13η νίκη για τον Skazino, ενώ ο Do Deuce κατέκτησε το τεράστιου επάθλου Ντέρμπυ της Ιαπωνίας, νικώντας με τράχηλο τον Equinox

• Κυριακή 22 Μαΐου: Θα ξεκινήσουμε την σημερινή πληροφόρησή σας, για τα διεθνώς ανά τον κόσμο ιπποδρομιακά τεκταινόμενα, από την Auteuil, της Γαλλίας, με μια κούρσα υψηλών εμποδίων, στις οποίες σπάνια αναφερόμαστε, ουσιαστικά δε μόνο όταν είναι εξαιρετικά υψηλού επιπέδου και έχουν να δώσουν και κάποιο επιπλέον αγωνιστικό ενδιαφέρον. Η συγκεκριμένη λοιπόν, στην οποία λειτούργησε στοίχημα στο Κεντέ, ήταν η Gr 1 – Grand Steeple-Chase de Paris – 820.000 ευρώ, που διεξήχθη στην απόσταση των 6000 μ. σε χορτάρινη φυσικά πίστα (Terrain Tres Souple), με συμμετοχή 16 δρομώνων 5 ετών και άνω. Νικητής αναδείχθηκε με θριαμβευτικό τρόπο, επιβεβαιώνοντας και τον τίτλο του φαβορί, ένας πολύ σπουδαίος εμποδιστής. Πρόκειται για τον 5ετή τρόφιμο της προπόνησης των H. & G. Lageneste & Macaire SEL JEM (FR) (4,30 στο 1), ο οποίος με αναβάτη τον Johnny Charron ήταν σαρωτικός, καθώς ειδικά μετά το τελευταίο εμπόδιο αποσπάσθηκε με 8 μήκη των αντιπάλων του. Ήταν η 6η νίκη της σταδιοδρομίας του, στις 10 συνολικά συμμετοχές του, μ’ αυτήν δε τα έσοδα από έπαθλα που έχει προσφέρει στην ιδιοκτήτριά του Mme Patrick Papot ανήλθαν στα 722.230 ευρώ. Με την κλάση δε που διαθέτει, …σίγουρα έπεται και συνέχεια.

• Κυριακή 22 Μαΐου: Γυρίζοντας στις επίπεδες (flat) κούρσες, ας πάμε για λίγο σε δύο ασιατικές χώρες, να δούμε τί συνέβη σε ισάριθμες εξαιρετικά υψηλού και κορυφαίου αντίστοιχα επιπέδου ιπποδρομίες. Η μία πραγματοποιήθηκε στον ιππόδρομο Sha Tin του Χονγκ Κονγκ και ήταν η Gr 1 – Standard Chartered Champions & Chater Cup – 1.450.000 ευρώ, η οποία διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μέτρων, με συμμετοχή 10 δρομώνων ηλικίας 4 ετών και άνω. Ο ήδη γνωστός μας από αντίστοιχες προηγούμενες αναφορές μας 5ετής φαβορί RUSSIAN EMPEROR (IRE) (21/10), ένας πολύ σπουδαίος τρόφιμος του προπονητή Douglas Whyte, μετά από τις δύο τελευταίες του εμφανίσεις, στην μία των οποίων είχε διακριθεί στην 2η θέση, ενώ στην άλλη υστέρησε κάπως, τερματίζοντας 5ος, επανήλθε τώρα μετά από μηνιαίο φρεσκάρισμα ανανεωμένος, πανέτοιμος και –αξιοποιώντας τις εγνωσμένες δυνατότητές του– επέστρεψε στις επιτυχίες. Ιππευθείς από τον Blake Shinn, ξεχώρισε σταδιακά στο δεύτερο ήμισυ της τελικής ευθείας και επικράτησε πολύ καθαρά (με 2 μήκη), σημειώνοντας παράλληλα χρόνο 2.26.67. Δεν έχουμε σαφή γνώση του βαθμού ελαφρότητας (ή όχι) του εκεί στίβου, αλλά κρίνουμε ότι είναι μια κάτι περισσότερο από εξαιρετική επίδοση. Αξίζει να αναφέρουμε για τον συγκεκριμένο δρόμωνα ότι, σχεδόν από την αρχή της σταδιοδρομίας του και μόνιμα στην συνέχεια, συμμετέχει πάντα σε πολύ υψηλού επιπέδου αναμετρήσεις. ΄Ετσι, στις 20 πλέον με την σημερινή συμμετοχές του, μπορεί μεν να έχει 4 μόνο νίκες στο ενεργητικό του αλλά, σε συνδυασμό και με τις 4 ακόμα δευτεριές και τριτιές του (χώρια εκείνες που αφορούσαν στην δ΄ θέση), έχει προσφέρει στον ιδιοκτήτη του Mike Cheung Shun Ching έπαθλα αξίας 3.225.428 ευρώ (και αυτό φυσικά γιατί, παράλληλα, τα εκεί έπαθλα ειδικά των Group 1 ιπποδρομιών είναι εντυπωσιακά). Θαυμάσια ήταν και η εμφάνιση του 7ετούς Ka Ying Star (GB) (16/1), όπως και του 4ετούς Senor Toba (AUS) (37/10), αλλά δεν στάθηκε αρκετή για να ανταγωνισθούν με επιτυχία τον νικητή. Έτσι αρκέσθηκαν στην 2η και 3η θέση αντίστοιχα, με έναν μόνο τράχηλο να τους χωρίζει. Ανήκουν στην προπόνηση των Antony-Stevens Cruz και Caspar Fownes, ιππεύθηκαν δε από τους αναβάτες Luke-J. Ferraris και Joao Moreira. Αντίθετα υστέρησε, ήταν γενικά αρκετά κατώτερος των προσδοκιών, ένας άλλος σπουδαίων προδιαγραφών ίππος, ο Χιλιανής σημειωτέον προέλευσης 5ετής Panfield (CHI) (37/10), τρόφιμος του προπονητή Anthony-T. Millard, ο οποίος με αναβάτη τον Karis Teetan περιορίσθηκε στην 5η θέση της κατάταξης.

• Κυριακή 22 Μαΐου: Για πρώτη φορά πάμε και στην Ιαπωνία, στον ιππόδρομο Tokyo, όπου την ίδια επίσης ημέρα πραγματοποιήθηκε η κορυφαία κούρσα των Ιαπωνικής προέλευσης 3ετών φοράδων. Ο λόγος για την Gr 1 – Yushun Himba (Japanese Oaks) – 2.200.000 ευρώ, που διεξήχθη και αυτή στην απόσταση των 2400 μέτρων, σε στίβο με χόρτο και στην οποία διαγωνίσθηκαν 17 φοράδες. Ανάμεσα σ’ αυτές η STARS ON EARTH (παιζόταν έξω στα 11/2), μια ισχυρότατη και συνεχώς ανερχόμενη τρόφιμος του προπονητή Mizuki Takayanagi, ήταν εκείνη που, με την ίππευση του Christophe-Patrice Lemaire, σημείωσε τον εντυπωσιακό χρόνο (έστω αν δεν ξέρουμε τον βαθμό ελαφρότητας των εκεί στίβων) 2.23.90 και κατέκτησε καθαρά προς το τέλος την πολύτιμη νίκη. Ήταν η 2η (σε 4 μόνο συμμετοχές) της καριέρας της, που σε συνδυασμό και με τις 2 δευτεριές της έχουν ήδη προσφέρει έπαθλα αξίας 2.697.878 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Shadai (Farm) Race Horse Co Ltd. Μέχρι περίπου και το 200ρι την συναγωνίζονταν ορισμένες άλλες, κυρίως δε η Stunning Rose (27/1), του προπονητή Tomokazu Takano, που είχε στην σέλα της τον αναβάτη Damian Lane. Υποχώρησε όμως προς το τέλος, κατά 1 1/4 του μήκους έναντι της νικήτριας, ώστε αρκέσθηκε στην σπουδαία παρά ταύτα διάκριση της 2ης θέσης. Η ίδια σε 6 συμμετοχές έχει 1 νίκη, 2 δευτεριές και 1 τριτιά, που της έχουν αποφέρει έσοδα από έπαθλα 919.598 ευρώ. Πολύ αξιόλογα διαγωνίσθηκε και η Namur (61/10), της ίδιας με την προαναφερθείσα προπόνησης (Tomokazu Takano), η οποία με αναβάτη τον Takeshi Yokoyama κατετάγη 3η, με αντίστοιχη ακριβώς ακόμα διαφορά (1 1/4). Αντίθετα απέτυχε (τερμάτισε μόλις 12η) η Circle Of Life (11/5), που ανεξήγητα ήταν πολύ μέτρια. Στο σημερινό 5ο τρέξιμό της διέψευσε πλήρως τις προσδοκίες του κοινού, που την κατέστησε φαβορί, δικαιολογημένα πάντως θα λέγαμε, καθώς στις 5 προηγούμενες κούρσες της είχε ήδη 2 νίκες, επιπλέον δε 1 δευτεριά, 1 τριτιά και 1 δ΄ θέση, που της είχαν αποφέρει έπαθλα 1.051.000 ευρώ.

• Κυριακή 22 Μαΐου: Επιστρέφουμε στους ευρωπαϊκούς ιπποδρόμους, αν και αργότερα θα ξαναγυρίσουμε για μια ακόμα στάση σ’ αυτόν του Τόκυο της Ιαπωνίας. Πάμε κατ’ αρχήν στην Γερμανία και συγκεκριμένα στον ιππόδρομο Cologne (στην Κολωνία), όπου πραγματοποιήθηκε η αρκετά ενδιαφέρουσα για τα δεδομένα αυτής της χώρας Gr 3 – 37th Mehl-Mulhens-Rennen – 153.000 ευρώ. Ήταν μια μικτή αναμέτρηση αποκλειστικά 3ετών (με 11 ίππους), που διεξήχθη στην απόσταση των 1600 μέτρων, σε χορτάρινη πίστα. Αν και για πρώτη φορά διαγωνίσθηκε σε αξιόλογου επιπέδου ιπποδρομία, εν τούτοις ο τρόφιμος του προπονητή William Haggas MALJOOM (IRE) (3/1), που συγκαταλεγόταν ούτως ή άλλως μεταξύ των ενδεδειγμένων, απέδειξε ειδικότερα σήμερα πως πρόκειται για εξαιρετικών προδιαγραφών και πιθανόν ραγδαία ανερχόμενο δρόμωνα. Και αυτό γιατί διατήρησε και στην 3η συμμετοχή το αήττητό του, κάνοντας το 3 στα 3 ! και ανεβάζοντας –για λογαριασμό του ιδιοκτήτη του Σεΐχη Ahmed Al Maktoum– τα έσοδά του από έπαθλα στα 119.016 ευρώ. Iππευθείς από τον Stevie Donohoe ακολουθούσε στο μέσον του ομίλου, αλλά στα τελευταία 450 μέτρα τέθηκε σε καταδίωξη του επικεφαλής Rocchigiani (GB) (117/10), που σημειωτέον είχε αποκτήσει προβάδισμα πάνω από 4,5 μήκη! Και όμως, ήταν τόσο δυνατό το φίνις του, ώστε όχι μόνο κάλυψε την σημαντική αυτή διαφορά, αλλά και επικράτησε καθαρά με 1 1/4 του μήκους προς το τέλος, επιτυγχάνοντας μάλιστα τον ιδιαίτερα αξιόλογο χρόνο 1.35.85 στο μίλι. Θαυμάσιο πάντως ήταν και το τρέξιμο του 2ου Rocchigiani, που ανήκει στην προπόνηση του Peter Schiergen και είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Bauyrzhan Murzabayev. Αντίθετα η φαβορί της κούρσας γερμανικής προέλευσης Mylady (GER) (21/10), του προπονητή Markus Klug, που ήταν αήττητη στις 2 μέχρι στιγμής κούρσες της, περιέργως και απροσδόκητα, παρά τις προσπάθειες του πολύ έμπειρου αναβάτη της Andrasch Starke, ήταν σχεδόν αρνητική, ειδικά στο δεύτερο ήμισυ της ευθείας. Απέτυχε λοιπόν πλήρως, τερματίζοντας 8η σε απόσταση 12,5 μηκών από τον νικητή. Δεν γνωρίζουμε αν τυχόν παρουσίασε κάποιο πρόβλημα, ή αν απλώς βρέθηκε σε πολύ “κακή μέρα” (ζωντανοί οργανισμοί είναι τα άλογα και μπορεί, συγκυριακά μια στις τόσες, να έχουν αγωνιστικές μεταπτώσεις), ώστε θα “ψάξουμε” για να την ξαναδούμε σε επόμενη συμμετοχή της.

• Κυριακή 22 Μαΐου: Το απόγευμα της ίδιας ημέρας είχαμε και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες υψηλού επιπέδου ιπποδρομίες. Πάμε να δούμε δύο απ’ αυτές στο Curragh της Ιρλανδίας. Η μία εκεί ήταν η Gr 1 – Tattersalls Gold Cup – 400.000 ευρώ, που πραγματοποιήθηκε στην απόσταση των 2100 μέτρων σε χόρτο-γκαζόν και στην οποία έτρεξαν 8 δρόμωνες 4ετείς και άνω, πολλοί εκ των οποίων έδωσαν μεγάλη μεταξύ τους μάχη στην ευθεία και δημιούργησαν μάλιστα μια υπερθεαματική άφιξη. Την σημαντικής αξίας νίκη κατέκτησε ο γαλλικής προέλευσης 4ετής ALENQUER (FR) (7/2), ένας πολύ δυναμικός τρόφιμος του προπονητή William Haggas, που έχει κάνει ήδη εξαιρετική καριέρα, έστω και αν δεν διαγωνίζεται πάντα με την ίδια συνέπεια και σταθερότητα. Είχε τρέξει μέτρια στην τελευταία του συμμετοχή, αλλά ξεκουράσθηκε αρκετά στην συνέχεια. Τώρα, στην μετά από δίμηνο ρεπό επάνοδό του, μάς ξαναέδειξε τον καλύτερό του εαυτό. Ιππευθείς από τον Tom Marquand, ήταν εξαρχής με τους προπορευόμενους, “πάλεψε” πολύ δυνατά με αρκετούς αντιπάλους, αλλά τελικά κατάφερε να υπερισχύσει προς τον τερματισμό, σημειώνοντας επίδοση 2.11.44, που χαρακτηρίζεται θαυμάσια για τον βαρύ στίβο του Curragh. Στις 10 πλέον με την σημερινή κούρσες του “μετράει” 5 νίκες, 2 δευτεριές και 1 τριτιά, έχει προσφέρει δε έπαθλα αξίας 894.678 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία M. M. Stables. Εξαιρετικά επίσης διαγωνίσθηκε με αναβάτη τον Ryan Moore, ίσως δε και καλύτερα από κάθε άλλη φορά, ο 4ετής τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien High Definition (IRE) (20/1), ο οποίος πλησίασε πολύ στο να δημιουργήσει την έκπληξη, αλλά ηττήθηκε τελικά για ένα μόνο τράχηλο. Ο ίδιος, στις 9 συμμετοχές του, έχει 2 νίκες, 2 δευτεριές, 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση και έσοδα από έπαθλα 170.758 ευρώ. Με την ίδια πολύ μικρή διαφορά (επίσης τράχηλος) αρκέσθηκε στην διάκριση της γ΄ θέσης ο επίσης 4ετής State Of Rest (IRE) (2/1), που υποσκέλισε –αφήνοντας 4ο στην άφιξη με 1 1/4 του μήκους– τον συνομήλικό του Lord North (IRE) (2/1). Ειδικότερα ο πρώτος εξ αυτών συναγωνίσθηκε έντονα τους δύο πρωταγωνιστές, αλλά και ο δεύτερος έδινε μάχη μέχρι και λίγο πριν το τελευταίο 150ρι. Δεν είναι εύκολο λοιπόν να υποστηρίξει κανείς ότι υστέρησαν, ανεξάρτητα αν δεν κατάφεραν να δικαιώσουν απόλυτα τον τίτλο του φαβορί που είχαν (παίζονταν ακριβώς το ίδιο στις στοιχηματικές εταιρείες). Αμφότεροι ανήκουν στην προπόνηση των Joseph Patrick O’Brien και John & Thady Gosden, είχαν δε αντίστοιχα στην σέλα τους τον Shane Crosse και τον Frankie Dettori. Προσθέτουμε ότι ο μεν State Of Rest, στις 11 συμμετοχές του, που στην μεγάλη πλειοψηφία τους αφορούν αντίστοιχες ή και υψηλότερου επιπέδου ιπποδρομίες, έχει στο ενεργητικό του 4 νίκες, 1 δευτεριά, 3 τριτιές, 1 δ΄ θέση και έπαθλα 2.739.084 ευρώ, ενώ ακόμα περισσότερα (4.487.532 ευρώ) είναι τα έσοδα που έχει αποκομίσει στις συνολικά 16 κούρσες του ο Lord North, με τις 8 νίκες, 3 δευτεριές, 1 τριτιά και 1 δ΄ θέση, που έχει σημειώσει. Θεωρούμε ότι πρέπει να αναφέρουμε και τους υπόλοιπους που τερμάτισαν κατά σειράν στις επόμενες θέσεις, μια και είναι πιθανό να τους δούμε προσεχώς, ίσως και μεταξύ τους, σε άλλες αναμετρήσεις. Αυτοί ήταν οι Broome (IRE) (11/1), Bear Story (IRE) (66/1), Mac Swiney (IRE) (22/1) και Helvic Dream (IRE) (20/1).

• Κυριακή 22 Μαΐου: Ακολούθησε στο Curragh η κορυφαία Gr 1 – Tat-tersalls Irish 1000 Guineas – 500.000 ευρώ, που διεξήχθη στην απόσταση των 1600 μέτρων σε χόρτο και στην οποία διαγωνίστηκαν 14 αποκλειστικά 3ετείς φοράδες. Σαφώς ανώτερη αποδείχθηκε η HOMELESS SONGS (IRE) (11/2), τρόφιμος του προπονητή Dermot-K Weld. Συγκαταλεγόταν ούτως ή άλλως μεταξύ των ενδεδειγμένων, αλλά εντυπωσιακή ομολογουμένως ήταν η περαιτέρω εξέλιξή που αποκάλυψε. Ιππευθείσα από τον Chris Hayes, επικράτησε με μεγάλη υπεροχή και θριαμβευτικό γενικά τρόπο, σημειώνοντας την σπουδαία για τα δεδομένα του Curragh επίδοση 1.38.81 στο μίλι. Δεν ήταν τόσο καλή στο πρώτο της τρέξιμο, αλλά στην συνέχεια επέδειξε ραγδαία αγωνιστική άνοδο κούρσα με κούρσα. Παρότι για πρώτη σημειωτέον φορά έτρεξε σε τόσο υψηλού επιπέδου ιπποδρομία, εντούτοις ομολογουμένως κατέπληξε τους πάντες ! ! Ηταν η 3η νίκη της (σε 5 συμμετοχές) και μ’ αυτήν έχει προσφέρει πλέον στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Moyglare Stud Farm έπαθλα αξίας 331.867 ευρώ. Στάθηκε αδύνατο να την ανταγωνισθεί στο δεύτερο ήμισυ της ευθείας η σημειωτέον μεγάλο φαβορί Tuesday (IRE) (11/4), του προπονητή Aidan-Patrick O’Brien, που είχε στην σέλα της τον Ryan Moore και έτσι αρκέσθηκε –5 μήκη πίσω της– στην σημαντική παρά ταύτα διάκριση της 2ης θέσης. Η ίδια, στις 4 μέχρι στιγμής συμμετοχές της, έχει 1 νίκη, 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έπαθλα 169.764 ευρώ. Aρκετά κοντά στην Tuesday (μισό μήκος) κατετάγη 3η, ιππευθείσα από τον Wayne Lordan, η Concert Hall (IRE) (15/2) του προπονητή Aidan-P. O’Brien, με την εμφάνισή της να αντιστοιχεί στα ανώτερα δικά της στάνταρντς. Στις 8 κούρσες της (οι περισσότερες σε χαμηλές κατηγορίες) έχει 3 νίκες, 1 δευτεριά, 4 τριτιές και έπαθλα 137.158 ευρώ. Πλησιέστατα επίσης στην Concert Hall, με διαφορές μόλις τράχηλου μεταξύ τους, φιγουράρισαν στις τρεις επόμενες θέσεις οι Star Girls Aalmal (IRE) (9/1), Agartha (IRE) (9/1), Purplepay (FR) (8/1), ενώ ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη οι History (IRE), Villanova Queen (IRE), Lady Of Inishfree (IRE), Panama Red (IRE), Mise En Scene, Freedom Of Speech (IRE), Hermana Estrella (IRE) και η Lullaby (IRE).

• Κυριακή 22 Μαΐου: Πρώτη φορά πάμε στην Ιταλία, στον ιππόδρομο Capanelle της Ρώμης, όπου το ίδιο απόγευμα πραγματοποιήθηκαν δύο ακόμα σημαντικές αναμετρήσεις. Θα αναφερθούμε μόνο στην μία πολύ πιο σπουδαία εξ’ αυτών, που ήταν το εκεί Ντέρμπυ, η Gr 2 – 139th Derby Italiano Campus Bio-Medico di Roma – 640.200 ευρώ. Διεξήχθη σε στίβο με χόρτο στην απόσταση των 2200 μέτρων, με συμμετοχή 15 τριετών δρομώνων. Νικητής με χρόνο 2.17.40 αναδείχθηκε ο φαβορί ARDAKAN (GB) (27/20), ιδιοκτησίας της εταιρείας Darius Racing και προπόνησης του Markus Klug. Για να φθάσει στην πολύ μεγάλη αυτή επιτυχία, έχοντας στην σέλα του τον αναβάτη Clement Lecoeuvre, χρειάσθηκε προηγουμένως να δώσει πολύ μεγάλη μάχη, για να υπερισχύσει με τράχηλο προς τον τερματισμό του Tempesti (ITY) (53/20), έναν τρόφιμο του προπονητή Riccardo Santini, που ιππεύθηκε από τον Silvano Mulas. Στην 3η θέση, γύρω στα 3,5 μήκη από τον νικητή, διακρίθηκε με αναβάτη τον Cristian Demuro ο Frozen Day (IRE) (11/2), του προπονητή Alduino Botti, ενώ με την ίδια διαφορά κατετάγη 4ος ο ομοπροπόνητος του προαναφερθέντος Emperor Of Love (IRE) (135/10), που ιππεύθηκε από τον Salvatore Sulas.

Ομολογουμένως εκπλαγήκαμε από το σημαντικό ύψος των επάθλων σε κάποιες καλές κούρσες στην Ιταλία (κατά πολύ δε περισσότερο σ’ αυτήν του φετινού εκεί Ντέρμπυ). Και η μεγάλη έκπληξή μας οφείλεται στο γεγονός ότι, πριν αρκετά χρόνια, η Ιταλική ιπποδρομιακή δραστηριότητα είχε βρεθεί σε ανάλογα τραγική κατάσταση με αυτήν ειδικότερα της τελευταίας διετίας του ελληνικού ιπποδρόμου. Δεν ήταν μόνο ζήτημα της οικονομικής κρίσης που μάστιζε και τις δύο χώρες, αλλά διότι και εκεί η είσοδος στο στοίχημα και αλλοδαπών ιπποδρομιών είχε συντελέσει στην ακόμα μεγαλύτερη μείωση Ιταλών φιλίππων και πτώση του στοιχήματος. Θυμόμαστε μάλιστα ότι όλες οι ιπποδρομιακές τάξεις για αρκετό τότε διάστημα ήταν σε συνεχείς διαμαρτυρίες και απεργίες.

Γι’ αυτό λοιπόν νιώσαμε τόσο μεγάλη έκπληξη με το εντυπωσιακό έπαθλο του φετινού Ιταλικού Ντέρμπυ. Δεν γνωρίζουμε τί έγινε από πλευράς Ιπποδρομιακών Ιταλικών Αρχών ή και των εκεί Κυβερνήσεων του Κράτους, ώστε να επέλθει στην συνέχεια τόσο μεγάλη ανάκαμψη, όπως τουλάχιστον εκ πρώτης όψεως διαφαίνεται από τα προσφερόμενα πλέον έπαθλα. Είναι όμως πραγματικά όλα αυτά(;) Βάζουμε το ερωτηματικό γιατί πληροφορηθήκαμε τυχαία, από πρόσωπο που γνωρίζουμε ότι παρακολουθεί τα ιπποδρομιακά δρώμενα στο εξωτερικό, ότι η ονομαστική αξία των επάθλων καθόλου δεν αναλογεί με τα χρήματα που αποδίδονται. Μας είπε ότι ισχύει κάτι περίπου με αυτό που συνέβαινε και εδώ, κυρίως μετά το 2012-13, όταν στην αρχή της ανάλογης “κατρακύλας” του Ελληνικού ιπποδρόμου τα ονομαστικά έπαθλα παρέμεναν μεν στα προηγούμενα αξιόλογα επίπεδά τους, αλλά μόνο ένα μέρος, γύρω στο 30% σαν α΄ δόση, αποδιδόταν στους ιδιοκτήτες των νικητών ίππων, το δε υπόλοιπο ποσό υποτίθεται ότι θα δινόταν αν υπήρχε διαθέσιμο περίσσευμα από πλευράς λογαριασμού επάθλων. Και βέβαια το όποιο πλεόνασμα, γρήγορα στην συνέχεια, …εξέλειψε παντελώς!

Αν τυχόν όμως πράγματι είναι άμεσα διαθέσιμα τα προσφερόμενα εκεί ονομαστικά έπαθλα, τότε οφείλουν οι σημερινοί διευθύνοντες τον Ελληνικό ιππόδρομο να ρωτήσουν και να μάθουν σε τί ενέργειες προέβησαν οι Ιταλοί, μήπως και τυχόν αποφασίσουν να τις εφαρμόσουν και στο δικό μας χώρο του Μαρκόπουλου. Έχει όμως αποδειχθεί, επτά χρόνια τώρα μετά την ιδιωτικοποίηση, πως είναι ό,τι πιο δύσκολο, άν όχι και παντελώς αδύνατον, να περιμένει κανείς τέτοιες κινήσεις πρωτοβουλίας από πλευράς της αναδόχου εταιρείας ΟΠΑΠ/Ιπποδρομίες Α.Ε ! ! Εκτός αν το δικό μας Κράτος, η Κυβέρνηση, μετά την έγκριση οικονομικής ενίσχυσης των ιπποδρομιακών τάξεων, για τις δυσμενείς επιπτώσεις της πανδημίας του Covid -19, αποφασίσει να επιδοτήσει τα έπαθλα, ώστε να επανέλθουν στα προ διετίας επίπεδά τους. Αυτό έχει διαρρεύσει, αυτό φημολογείται τις τελευταίες ειδικότερα ημέρες και ολόψυχα ευχόμαστε να συμβεί, γιατί ασφαλώς και θα είναι μια τονωτική ένεση!

Ας μην γελιέται όμως κανείς ! Αν η επιδότηση των επάθλων, που ξαναλέμε θα είναι “θείο δώρο”, δεν συνδυασθεί απαραίτητα με την συναποδοχή-δέσμευση με αυστηρές ρήτρες του ΟΠΑΠ, για απόλυτη αλλαγή της έως τώρα τακτικής του, τότε ναι μεν θα επιστρέψει η ελπίδα στους ανθρώπους του χώρου μας, θα γίνουν καλύτερα τα πράγματα, αλλά η βελτίωσή τους θα είναι επιφανειακή και πρόσκαιρη ” ! ! Γιατί, ασφαλώς, δεν θα μπορεί το Κράτος να επιδοτεί κάθε χρόνο την ανάδοχο Οπαπ/Ιπποδρομίες Α.Ε. Για την ανάκαμψη της ελληνικής ιπποδρομιακής δραστηριότητας, σε δεύτερο δε στάδιο ει δυνατόν και ανάπτυξής της, πρέπει πολλά πέραν μιας άπαξ μεμονωμένης επιδότησης να γίνουν. Για όλα αυτά χρειάζεται να υπάρξει μια Κεφαλή, ένας Ηγέτης με εμπειρίες, που να διαπνέεται από όραμα για τον χώρο, να διαθέτει το “μεράκι” και την οικονομική δυνατότητα να επενδύσει στα όσα απαιτούνται για την ανάκαμψη-ανάπτυξή του Ελληνικού Ιπποδρόμου και ο οποίος θα επιβάλει τους κανόνες (και την πιστή τήρησή τους) λειτουργίας σε όλους τους τομείς!

Απαιτείται ίσως και πάνω απ’ όλα δίκαιος, ισόνομος και αυστηρός έλεγχο προς κάθε κατεύθυνση (καμμιά δηλαδή σχέση με την εν πολλοίς αστειότητα των τωρινών επιτροπών), από αξιόπιστα και με σοβαρές ιπποδρομιακές εμπειρίες-γνώσεις πρόσωπα, ει δυνατόν δε και ένα συγκρότημα boxes, ας πούμε ασφαλείας, με κύκλωμα τηλεοπτικής παρακολούθησης για τις μέρες που εγκαθίστανται εκεί οι ίπποι, αμέσως μετά την εγγραφή τους, μέχρι την ώρα που θα τρέξουν. Επιβεβλημένος επίσης είναι ένας σχεδιασμός για κινήσεις-ενέργειες με στόχευση την αύξηση του ζωϊκού δυναμικού, ώστε να μπορέσουμε να πάμε όσο το δυνατόν πιο έγκαιρα σε δεύτερη ανά εβδομάδα συγκέντρωση. Είναι σίγουρο ότι θα προσφέρει πολλά, γιατί, το ξανατονίζουμε, όταν υπάρχει η αίσθηση εντιμότητας των διαδρομών, τότε στόμα με στόμα, στις μεταξύ των φιλίππων συζητήσεις, όλο και προσελκύονται νέοι οπαδοί. Είναι ακόμα αναγκαία κάποια διαφήμιση-προβολή του ιπποδρόμου, έστω για μερικούς μόνο μήνες στην αρχή, όπως και ένας γρήγορος προγραμματισμός για διαδικτυακό αμοιβαίο στοίχημα, που να περνά όμως μέσα από τα πρακτορεία, ώστε να έχουν κάποιο οικονομικό όφελος (προμήθεια), γιατί σε αντίθετη περίπτωση θα υποστούν αθέμιτο-εξοντωτικό μονοπωλιακού τύπου ανταγωνισμό από την ανάδοχο ή όποια άλλη εταιρεία το διοργανώνει. Επίσης εξαιρετικά σημαντικό θα είναι να ξαναθεσπισθεί το λαχείο Σουηπστέηκ, που ειδικά αν επεκταθεί δύο φορές το χρόνο στις εορταστικές συγκεντρώσεις (Ντέρμπυ, Κριτήρια κλ.π.), όπως παλιά στο Φαληρικό Δέλτα, θα φέρει με την σειρά του κι άλλο κόσμο και ακόμα πιο θετικά αποτελέσματα. Κάποια έστω απ’ αυτά να γίνουν κατ’ αρχήν, σταδιακά δε αργότερα τα υπόλοιπα, συνδυαζόμενα με φιλικό κλίμα και κάποια κατά περιόδους δώρα για τους φιλίππους και τους πράκτορες, ΤΟΤΕ ΝΑΙ, θα ξανα-αποκτήσει ο ελληνικός ιππόδρομος την απήχηση και την αίγλη που είχε στις καλύτερες παλαιότερα εποχές του.

• Τρίτη 24 Μαΐου: Δύο ημέρες μετά μεταφερόμαστε στον ιππόδρομο Saint-Cloud της Γαλλίας, για να δούμε το αποτέλεσμα και γενικότερα τι συνέβη εκεί στην ενδιαφέρουσα Gr 2 – Prix Corrida – 130.000 ευρώ. Ήταν μια κούρσα που διεξήχθη στην απόσταση των 2100 μέτρων, σε χόρτο-γκαζόν, με Terrain Souple και στην οποία διαγωνίσθηκαν μόνο 6 φοράδες ηλικίας 4 ετών και άνω. Δυσκολεύθηκε μεν, αλλά τελικά επικράτησε σ’ αυτήν, σημειώνοντας με αναβάτη τον Ioritz Mendizabal επίδοση 2.14.11 (χρόνος που θεωρείται ίσως και αρκετά καλός, γιατί θυμίζουμε και έχουμε ξαναπεί ότι είναι βαρύς ο στίβος στο Saint-Cloud), η 4ετής SWEET LADY (FR) (ήταν 2ο φαβορί – απέδωσε στο γκανιάν 3,50), που ανήκει στην ιδιοκτησία της Gemini Stud και στην προπόνηση του Francis-Henri Graffard. Ήταν η 5η νίκη της (σε 12 συμμετοχές) και σε συνδυασμό με 1 δευτεριά συν 2 δ΄ θέσεις ανέβασαν τα έσοδά της από έπαθλα στα 233.229 ευρώ. Για να φθάσει πάντως στην σημερινή σημαντικότερη κάθε προηγούμενης επιτυχία της, χρειάσθηκε να “παλέψει” για μεγάλο διάστημα στην ευθεία, μέχρις ότου καταβάλει προς το τέλος με μισό μήκος την φαβορί συνομήλική της αντίπαλο Burgarita (GB) (3 στο 1), τρόφιμο του προπονητή Andre Fabre, η οποία είχε στην σέλα της τον Mickael Barzalona. Η προαναφερθείσα, στις 9 με την σημερινή εμφανίσεις της, έχει στο ενεργητικό της 2 νίκες, 4 δευτεριές, 1 τριτιά και 1 δ΄ θέση, που συνολικά της έχουν αποφέρει έσοδα από έπαθλα 290.317 ευρώ. Δύο ακόμα μήκη πιο πίσω κατετάγη 3η η επίσης 4ετής Amazing Grace (GER) (10 στο 1), που ανήκει στην προπόνηση του Waldemar Hickst και ιππεύθηκε από τον Olivier Peslier, ενώ ακολούθησαν κατά σειράν στις επόμενες θέσεις της άφιξης η 4ετής Alaskasonne (FR) (15 στο 1), η 5ετής Coeur Macen (FR) (5,20 στο 1) και η 4ετής Rumi (FR) (7,40 στο 1).

• Πέμπτη 26 Μαΐου: Μετά ένα διήμερο πάμε στον ιππόδρομο Paris-Longchamp, το πρόγραμμα του οποίου περιελάμβανε δύο ακόμα αξιόλογες γενικά αναμετρήσεις. Η μία ήταν η Gr 2 – Prix Hocquart – 130.000 ευρώ, που πραγματοποιήθηκε στα 2200 μέτρα, σε χορτάρινο στίβο (Terrain Souple) και στην οποία έτρεξαν 5 μόνο αρσενικοί αποκλειστικά 3ετείς. Συνεχίζοντας σταθερά κούρσα με κούρσα την εξέλιξή του, κατάφερε έστω και πολύ δύσκολα –παρότι μέχρι πριν διαγωνιζόταν σε χαμηλού επιπέδου κούρσες– να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί και να φθάσει με χρόνο 2.20.61 σε 3η διαδοχική νίκη (σε σύνολο 4 συμμετοχών, μετά από μια β΄ θέση στο ντεμπούτο του) ο L’ASTRONOME (GB) (γκανιάν 2,10 στο 1). Είναι τρόφιμος του προπονητή Francis-Henri Graffard, ιππεύθηκε από τον Christophe Soumillon και με την νέα αυτή επιτυχία του ανέβασε –για λογαριασμό της παραγωγού και ιδιοκτήτριάς του εταιρείας Al Asayl France– τα έσοδά του από έπαθλα στα 109.906 ευρώ. Μεγάλη μάχη με τον προαναφερθέντα έδωσε ο ιππευθείς από τον Ioritz Mendizabal Galaxie Gold (FR) (9,70 στο 1), που ανήκει στην προπόνηση του Damien Watrigant. Τελικά όμως, παρά την ιδιαίτερα δυναμική εμφάνιση που κι αυτός πραγματοποίησε, ηττήθηκε προς τον τερματισμό μόλις με κεφαλή. Ο ίδιος, σε 4 επίσης κούρσες, “μετράει” 1 νίκη, 3 δευτεριές και έχει κερδίσει έπαθλα 49.064 ευρώ. Με διαφορά 2 μηκών κατετάγη 3ος ο Lavello (IRE) (6,10 στο 1) και στις δύο τελευταίες θέσεις τερμάτισαν οι Garachico (GB) (5 στο 1) και Selwan (IRE) (6,90 στο 1).

• Πέμπτη 26 Μαΐου: Λίγο αργότερα στο Paris-Longchamp, στην πολύ μεγάλη απόσταση των 3100 μέτρων, διεξήχθη σε στίβο και αυτή με χόρτο-γκαζόν (Terrain Souple), η Gr 2 – Prix Vicomtesse Vigier – 130.000 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 9 δρόμωνες 4 ετείς και άνω. Ο ήδη πολύ γνωστός μας για τις ποιοτικές προδιαγραφές του 6ετής SKAZINO (FR) (γκανιάν 12,90 στο 1), τρόφιμος του προπονητή Richard Chotard, ήταν εκείνος που επικράτησε με χρόνο 3.22.99, ιππευθείς από τον Mickael Barzalona, ο οποίος έγκαιρα και δυναμικά αυτή την φορά τον ανέπτυξε (το αντίθετο είχε συμβεί στην προηγούμενη όχι τόσο καλή εμφάνισή του). Είναι πολυτρεγμένος (34 συμμετοχές) και στην μέχρι τώρα καριέρα του έχει στο ενεργητικό του 13 νίκες, 2 δευτεριές, 2 τριτιές και 5 δ΄ θέσεις, που συνολικά έχουν προσφέρει έπαθλα αξίας 592.336 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Le Haras de La Gousserie. Τον συναγωνίσθηκαν στο μεγαλύτερο τμήμα της ευθείας η 4ετής Joie de Soir (IRE) (7,20 στο 1), μια φοράδα του προπονητή Andre Fabre, που ιππεύθηκε από τον Maxime Guyon, καθώς και ο προερχόμενος από πρόσφατη νίκη, φαβορί σημειωτέον της κούρσας, 5ετής The Good Man (FR) (3,60 στο 1), προπόνησης του Stephane Wattel, που είχε στην σέλα του τον Theo Bachelot. Προς το τέλος όμως ο Skazino ξεχώρισε με μισό μήκος και έτσι οι δύο προαναφερθέντες αρκέσθηκαν στις τιμητικές διακρίσεις της β΄ και γ΄ θέσης (τους χώριζε διαφορά 3/4 στην άφιξη). Η μεν Joie De Soir, σε 9 κούρσες, έχει 2 νίκες, 5 δευτεριές, 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση και έπαθλα 162.586 ευρώ, ενώ ο επίσης αρκετά τρεγμένος The Good Man, σε σύνολο 20 συμμετοχών, “μετράει” 3 νίκες, 5 δευτεριές, 4 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, που του έχουν αποφέρει έπαθλα αξίας 232.970 ευρώ. Περί τα 2 ακόμα μήκη πιο πίσω ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη ο 4ετής Esope (FR) (25 στο 1), η 4ετής Love Child (IRE) (12 στο 1), η 5ετής Bubble Smart (GB) (5 στο 1), η 6ετής Search For a Song (IRE) (6,70 στο 1), ο 4ετής Sea Dreamin (FR) (19) και ο 8ετής Call The Wind (GB) (9,70 στο 1).

• Κυριακή 29 Μαΐου: Επιστρέφουμε τρεις ημέρες αργότερα στον ιππόδρομο Tokyo, για να κλείσουμε την σημερινή αναφορά μας. Εκεί, την περασμένη Κυριακή, στην απόσταση των 2400 μέτρων, σε χόρτο-γκαζόν, 18 Ιαπωνικής προέλευσης 3ετείς διαγωνίσθηκαν στην κορυφαία γι’ αυτούς κούρσα της χρονιάς Gr 1 – Tokyo Yushun (Japanese Derby) – 3.000.000 ευρώ. Φανταστικό ήταν το φίνις, ειδικότερα στο τελευταίο 250ρι, τόσο του ιππευθέντος από τον Yutaka Take DO DEUCE (16/5), προπόνησης Yasuo Tomomichi, που ακολουθούσε στη μέση του ομίλου, όσο και του EQUINOX (14/5), τρόφιμο του Tetsuya Kimura ο οποίος, με τζόκεϋ τον Christophe Patrice Lemaire, ήταν ακόμα πιο πίσω, γιατί είχε μείνει εξ’ αρχής με τους τελευταίους. Λίγο μόνο νωρίτερα, συγκεκριμένα αμέσως μετά το σημείο των 400 μ., όπου ήδη οι προπορευθέντες υποχωρούσαν γιατί είχαν δώσει γρήγορο ρυθμό στην κούρσα, προηγήθηκε και ξεχώρισε προς στιγμήν με 1,5 μήκος ο Ask Victor More, προπόνησης του Yasahito Tamura, που είχε στην σέλα του τον Ηironobu Tanabe. Ήλθαν όμως διαδοχικά με τόσο μεγάλη δύναμη οι δύο προαναφερθέντες αντίπαλοί του, ώστε στάθηκε εντελώς αδύνατο να τους αντισταθεί. Την υπερπολύτιμη τεράστιου επάθλου νίκη και το στέμμα στο Γιαπωνέζικο Ντέρμπυ πανηγύρισε ο “κύκλος” του DO DEUCE, ο οποίος στην συνέχεια πρσπέρασε καθαρά και ναι μεν τον πλησίασε αισθητά στο τέλος ο EQUINOX, αλλά δεν πρόλαβε –ουσιαστικά τουλάχιστον– να τον απειλήσει, μένοντας 2ος με διαφορά ενός τραχήλου. Ο θριαμβευτής Do Deuce σημείωσε χρόνο 2.21.90 ! ! (κυριολεκτικά απίστευτη επίδοση, αλλά σίγουρα ο στίβος θα ήταν και πολύ ελαφρός). Στις 4 κούρσες του, πέτυχε τώρα την 2η κορυφαία νίκη του (έχει επίσης 1 δευτεριά και 1 τριτιά) και έχει πλέον προσφέρει έπαθλα αξίας 2.796.820 ευρώ ! στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Kieffers Co Ltd. Ο για πολύ μικρή μόνο διαφορά ηττηθείς Εquinox, στις 3 μόνο εμφανίσεις του, έχει στο ενεργητικό του 1 νίκη, 2 δευτεριές και τα έσοδά του από έπαθλα ανέρχονται στα 1.493.106 ευρώ. Όσον αφορά τον εξαιρετικά διαγωνισθέντα (ήταν αρκετά καλύτερος από τις προηγούμενες εμφανίσεις του) ASK VIVTOR MORE (237/10), που κατετάγη 3ος δύο μήκη πιο πίσω, σε 3 επίσης συμμετοχές “μετράει” 1 νίκη, 1 τριτιά και έχει πλέον έπαθλα 936.771 ευρώ. Πλησιέστατα δε σ’ αυτόν (τράχηλος) τερμάτισε 4ος ο φαβορί Danon Beluga (5/2), που ίσως να υστέρησε ελαφρά, ίσως όμως και απλώς να υπέκυψε φυσιολογικά στην περαιτέρω εξέλιξη-αγωνιστική άνοδο των προαναφερθέντων αντιπάλων του. Ο ίδιος έτρεξε επίσης για 3η φορά και έχει 1 νίκη και 2 δ΄ θέσεις, τα δε έσοδά του από έπαθλα είναι 707.765 ευρώ.