Οι νέες σημαντικότερες κούρσες στο εξωτερικό έως τις 27/8: Εκπληκτικός o Epicenter σε σούπερ πρόγραμμα στο Saratoga. Εντυπωσιακοί στο Φεστιβάλ του York η Alpinista & ο Quickthorn. 8η νίκη του Going Global & 4η σε 6 συμμετοχές του Al Hakeem. Καθαρή και άνετη επιτυχία (3η) του αξιόπιστου Deauville Legend. Εξαιρετικοί 2ετείς πώλοι η Swingalong και ο Shouldvebeenaring. Νέα μεγάλη (7η σερί) επιτυχία της χαλκέντερης Alpinista και σούπερ επικράτηση (με 14 μήκη) του με τεράστια εξέλιξη Quickthorn. 3 στα 3 από τον πολλά υποσχόμενο 2ετή Noble Style και μεγάλης αξίας νίκη σε σπριντ 1000 μ. (57.18) της Highfield Princess. Πολύ προοδευμένος ο Kinross πέτυχε την πιο σημαντική νίκη του. Μάχη σε κορυφαίο χάντικαπ των Trawlerman & Alfred Boucher. Προχωρούν έως τώρα αήττητοι οι 2ετείς Aesop’s Fable, Meditate, ενώ 5η νίκη σε 7 κούρσες πέτυχε ο σπουδαίος 2ετής Blackbeard. Σε ενδιαφέρουσες κούρσες νίκησαν οι 4ετείς Aristia & La Rosa. Εξέπληξε ο Jack D’Or νικώντας στην Ιαπωνία τον Panthalassa. Η Spendarella & η Society ενθουσίασαν με 4η νίκη σε 5 κούρσες. Εντυπωσιακός στην πιο σπουδαία νίκη του (10η) ο Art Collektor. Η αρχή με την Technical Analysis σ’ ένα εκπληκτικό πρόγραμμα. Άριστες νικηφόρες επιδόσεις των Cody’s Wish, Jack Christopher. Πάντα πρωταγωνίστρια η Malathaat πήρε μια ακόμα μεγάλη κούρσα. Εκπληκτικός – σαρωτικός στην κορυφαία ιπποδρομία ο Epicenter.

• Κυριακή 14 Αυγούστου: Από τον ιππόδρομο Del Mar, στην Αμερική, θα ξεκινήσουμε την ανά τον κόσμο περιήγησή μας. Εκεί, στην απόσταση των 1700 μέτρων, σε στίβο Turf (γρασίδι), διεξήχθη η “ανοιχτή” ως προς την ζώρα προέλευσης (εθνικότητα) των ίππων Gr 2 – Yellow Ribbon Handicap – 270.000 δολλ. (256.000 ευρώ), στην οποία διαγωνίσθηκαν 7 φοράδες, 3 ετείς και άνω. Την κατέκτησε σχεδόν επιβλητικά η φαβορί 4ετής GOING GLOBAL (IRE) (7/10), μια πολύ καλών προδιαγραφών τρόφιμος του προπονητή Philip D’Amato. Ακολουθώντας τέταρτη στην διαδρομή, αναπτύχθηκε δυνατά με αναβάτη τον Umberto Rispoli λίγο πριν την στροφή, προηγήθηκε στο μέσον της ευθείας και επικράτησε με 3 μήκη, σημειώνοντας επίδοση 1.41.10. Στις 14 με την τωρινή συμμετοχές της “μετράει” πλέον 8 νίκες (7 σε Stakes), 1 δευτεριά, 2 τριτιές και έχει προσφέρει έπαθλα 778.872 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία CYBT Saul Gevertz Et Al. Την 2η θέση κατέλαβε η 5ετής Avenue De France (FR) (61/10), του προπονητή Leonard Powell η οποία, έχοντας στην σέλα της τον τζόκεϋ Juan Hernandez, τέθηκε επικεφαλής, απέδωσε αγωνιστικά το καλύτερο δυνατόν, αλλά φυσιολογικά υπέκυψε στην ανωτερότητα της νικήτριας. Με διαφορά 2 ακόμα μηκών φιγουράρισαν στην 3η – 4η θέση (τις χώριζε μια κεφαλή), οι 4ετείς Javanica (USA) (35/1) & Burgoo Alley (IRE) (193/10), με την Javanica να πραγματοποιεί την πιο δυνατή στην μέχρι τώρα καριέρα της εμφάνιση, αποκαλύπτοντας αξιοπρόσεκτη εξέλιξη, ενώ λίγο μόνο πίσω τους (μισό μήκος) κατετάγη 5η η 5ετής Rocking Redhead (USA) (74/10). Οι 3 αυτές φοράδες ανήκουν στην προπόνηση των Eoin Harty, Philip D’Amato και του ελληνικής καταγωγής George Papaprodromou, ιππεύθηκαν δε αντίστοιχα από τους αναβάτες Drayden Van Dyke, Ramon Vazquez και Hector Berrios.

• Δευτέρα 15 Αυγούστου: Ερχόμαστε στην Ευρώπη και πάμε στον ιππόδρομο Deauville της Γαλλίας, όπου ανήμερα της μεγάλης χριστιανικής γιορτής της Παναγίας μας διεξήχθη στα 2000 μ., σε βαρύ και δύσκολο χορτάρινο στίβο (Souple), η σημαντική Gr 2 – Prix Guillaume d’Ornano – 400.000 ευρώ. Διαγωνίσθηκαν 6 αρσενικοί 3ετείς, εκ των οποίων τέσσερις ξέφυγαν στο τελευταίο 350ρι και πάλεψαν για ένα διάστημα. Στην συνέχεια όμως σταδιακά άρχισαν να ξεχωρίζουν οι Al Hakeem, Junko, με τον τρόφιμο πάντως του Jean-Claude Rouget και μεγάλο φαβορί AL HAKEEM (GB) (γκανιάν 1,70), που είχε στην σέλα του τον Cristian Demuro, να αποδεικνύεται πιο δυνατός και να επικρατεί με μικρή μεν διαφορά (μισό μήκος), κατά την γνώμη μας όμως άνετα, σημειώνοντας χρόνο 2.07.58. Έτρεξε για 6η φορά και πέτυχε την 4η νίκη του (2 σε Stakes), προσφέροντας πλέον έπαθλα 366.105 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά του εταιρεία Al Shaqab Racing. Εξαιρετικός ήταν και ο ιππευθείς από τον Maxime Guyon JUNKO (GB) (απέδιδε 9,20 στο 1), του προπονητή Andre Fabre, ενώ αξιόλογα διαγωνίσθηκαν ακόμα o oμοπροπόνητός του True Testament (IRE) (10 στο 1) και ο Vagalame (IRE) (13 στο 1), προπόνησης Carlos Laffon-Parias οι οποίοι, με διαφορές 3/4 & 1/2 μήκος αντίστοιχα τερμάτισαν 3ος-4ος, έχοντας αναβάτες τον Olivier Peslier και τον Christophe Soumillon.

• Τετάρτη 17 Αυγούστου: Την επόμενη ξεκίνησε και διήρκεσε 4 ημέρες το Φεστιβάλ του ιππόδρομο York (Αγγλία). Στην πρεμιέρα του δέσποζε η ήδη περιγραφείσα στην προηγούμενη έκδοσή μας Gr 1 – Juddmonte International Stakes – 1.250.000 ευρώ, στην οποία ως γνωστόν θριάμβευσε ο ανυπέρβλητος-αήττητος (με 10 στα 10) Baaeed (GB). Λίγο νωρίτερα πάντως, στα 2400 μ., σε χορτάρινο στίβο (όπως όλες στο York), διεξήχθη η ενδιαφέρουσα Gr 2 – Sky Bet Great Voltigeur Stakes – 250.000 ευρώ, στην οποία έτρεξαν 6 αρσενικοί 3ετείς ίπποι. Την κατέκτησε πολύ καθαρά ο θεωρούμενος ανώτερος με τις μέχρι τώρα εμφανίσεις του φαβορί τρόφιμος του προπονητή James Ferguson DEAUVILLE LEGEND (IRE) (γκανιάν 5/2). Με αναβάτη τον Daniel Muscutt ακολουθούσε 3ος κοντά στους προπορευόμενους, προηγήθηκε σχεδόν με την είσοδο στην ευθεία και σταδιακά ξέφυγε στην συνέχεια, επικρατώντας με υπεροχή 2 3/4 μήκη και σημειώνοντας τον πολύ καλό για τα εκεί δεδομένα χρόνο 2.32.63. Στο 7ο τώρα τρέξιμό του πέτυχε την 3η νίκη της καριέρας του, μαζί δε με τις 3 δευτεριές και 1 δ΄ θέση του, έχει μέχρι στιγμής προσφέρει έπαθλα 352.312 ευρώ στον ιδιοκτήτη του K. K. Ho. Προσπάθησε όσο μπορούσε, εκδηλώνοντας ικανοποιητικό φίνις, ο κυριότερος αντίπαλός του Secret State (IRE) (3/1), αλλά στάθηκε αδύνατο να πλησιάσει τον νικητή και αρκέσθηκε στην 2η θέση, υπερισχύοντας με 1,5 μήκος του 3ου στην άφιξη El Bodegon (IRE) (10/1). Οι 2 προαναφερθέντες ανήκουν στην προπόνηση των Charlie Appleby και James Ferguson, ιππεύθηκαν δε από τον William Buick και την Hollie Doyle. Ο μεν Secret State σε 6 συμμετοχές “μετράει” 4 νίκες (δεν έχει κερδίσει σε Stakes) και 2 δευτεριές, με σύνολο εσόδων 163.202 ευρώ, ενώ ο El Bodegon, που σήμερα υστέρησε σ’ ένα βαθμό, εξακολουθεί να έχει πολύ καλό παλμαρέ (3 νίκες, με 2 Stakes σε 9 εμφανίσεις, 2 ακόμα δευτεριές και 3 τριτιές, τα δε έπαθλά του έχουν ήδη φθάσει στα 641.744 ευρώ).

• Πέμπτη 18 Αυγούστου: Την άλλη ημέρα στο York, στην σπριντ απόσταση των 1200 μέτρων διεξήχθη κατ’ αρχήν η αρκετά σημαντική για νέα πουλάρια Gr 2 – Sky Bet Lowther Stakes – 340.000 ευρώ, με συμμετοχή 13 αποκλειστικά 2ετών φοράδων. Δύο ξεχώρισαν στο τελευταίο 300ρι και έδωσαν μεγάλη μάχη, με την τρόφιμο του προπονητή Karl Burke SWINGALONG (IRE) (25/1), που ιππεύθηκε από τον Clifford Lee, να επικρατεί με τράχηλο, σημειώνοντας επίδοση 1.10.80, εξαιρετική για ίππους που ουσιαστικά βρίσκονται ακόμα στην αρχή της καριέρας τους. Η ίδια πάντως διέθετε κάπως μεγαλύτερη εμπειρία και την αξιοποίησε επιτυγχάνοντας ρεπετισιόν. Σε 4 συμμετοχές “μετράει” 2 νίκες (1η σε Stakes), 1 β΄ και 1 δ΄ θέση, που έχουν αποφέρει έπαθλα 185.992 ευρώ στον Σεΐχη ιδιοκτήτη της Juma Dalmook Al Maktoum. Ισάξιά της πάντως αποδείχθηκε η ελάχιστα ηττηθείσα Queen Me (IRE) (20/1), προπόνησης Kevin Ryan, η οποία είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ Tom Eaves. Ήταν το 2ο τρέξιμό της, μετά από το νικηφόρο ντεμπούτο της (σε πολύ χαμηλό τότε έπθλο), αλλά με την τωρινή διάκρισή της τα έσοδά της ανήλθαν στα 72.029 ευρώ. Εξαιρετικά πυκνή ήταν η άφιξη 6 φοράδων, που τερμάτισαν σ’ ένα μόνο μήκος διεκδικώνταςτις άλλες τιμητικές θέσεις. Επειδή η εμφάνιση τους ήταν αρκετά ικανοποιητική και προσεχώς θα τις ξανασυναντήσουμε, αναφέρουμε ότι 3η κατετάγη η Matilda Picotte (IRE) (11/1), με διαφορές τραχήλου ακολούθησαν η Mawj (IRE) (5/1), η φαβορί Dramatised (IRE) (5/2), η μόνη που υστέρησε ελαφρά, η Maria Branwell (IRE) (22/1), μαζί δε μ’ αυτήν (μύτη-βραχ. κεφαλή) η Lady Tilbury (GB) (66/1) και η Glenlaurel (IRE) (50/1).

• Πέμπτη 18 Αυγούστου: Αμέσως μετά στο York, πάλι στα 1200 μ., διεξήχθη η επίσης αξιόλογη και πολυπληθής (19 συμμετοχές) για 2ετείς πώλους μικτή αναμέτρηση Goffs UK Harry Stakes – 250.000 ευρώ. Πολλοί διεκδικούσαν την νίκη, αλλά δύο ήταν εκείνοι που ξεχώρισαν σχετικά στο τελευταίο 150ρι. Εξ’ αυτών ο φαβορί τρόφιμος του Richard Hannon SHOULDVEBEENARING (GB) (5/2), με αναβάτη τον Sean Levey, κατάφερε στον τερματισμό (κεφαλή) να νικήσει τον Washington Heights (GB) (8/1), που ανήκει στον προπονητή Kevin Ryan και ιππεύθηκε από τον Kevin Stott. Αμφότεροι δείχνουν αρκετά εξελίξιμοι και φαίνεται ότι διαθέτουν αξιόλογη ποιότητα. Ελάχιστα μόνο καλύτερος αποδείχθηκε σήμερα και έφθασε σε ρεπετισιόν με χρόνο 1.11.65 ο Shouldvebeenaring, ο οποίος μετά το ικανοποιητικό ντεμπούτο του (4ος τότε), σημείωσε δύο διαδοχικές νίκες (1η σε Stakes) και έχει ήδη προσφέρει έπαθλα αξίας 150.993 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Middleham Park Racing XVIII, ενώ ο Washington Heights σε 4 εμφανίσεις “μετράει” 1 νίκη, 2 δευτεριές και 1 δ΄ θέση, που του έχουν αποφέρει 67.844 ευρώ. Ενθουσίασε και ο εκ των απώτερων αουτσάϊντερ Northcliff (IRE) (66/1), προπόνησης Tim Easterby, που τερμάτισε 1 μήκος πιο πίσω, έχοντας στην σέλα τον Duran Fentiman. Μπορεί μεν ακόμα σε 7 συμμετοχές να είναι μέδεν (έχει 1 δευτεριά, 2 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις), αλλά η σημερινή εμφάνισή του δημιουργεί αισιοδοξία για την αγωνιστική του πορεία. Με την ίδια εξάλλου διαφορά (1 ακόμα μήκος) ακολούθησαν σχεδόν μαζί (τους χώριζε μια μύτη) στην 4η και 5η θέση ο Dare To Hope (IRE) (6/1) και η Havana By The Sea (IRE) (80/1).

• Πέμπτη 18 Αυγούστου: Η “ατραξιόν” όμως της δεύτερης ημέρας, στο φεστιβάλ του York, ήταν η Gr 1 – Darley Yorkshire Oaks – 650.000 ευρώ. Μια από τις σημαντικότερες για 3ετείς και άνω φοράδες (7 συμμετοχές) ευρωπαϊκές κούρσες, που διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μ. Οι περισσότερες από τις διαγωνισθείσες ήταν εγνωσμένων δυνατοτήτων, αλλά ανάμεσά τους το πιο “βαρύ” όνομα διέθετε η ψαριά “σκληροτράχηλη” 5ετής τρόφιμος του προπονητή Sir Mark Prescott ALPINISTA (GB) (7/4). Επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί και αποδεικνύοντας ότι επάξια θεωρείται στην φετινή χρονιά μια από τις 4-5 κορυφαίες φοράδες στην Ευρώπη, επικράτησε καθαρά (με 1 3/4 μήκη), φθάνοντας σε 7η διαδοχική νίκη(!) με αναβάτη τον Luke Morris, σημειώνοντας παράλληλα και την σπουδαία για τον εκεί στίβο επίδοση 2.29.92. Είναι κόρη του καταπληκτικού Frankel (αήττητος σε 14 κούρσες), ο οποίος πριν κλείσει τα 4 χρόνια (τώρα είναι 14 ετών) πήγε στην ιπποπαραγωγή και ήδη θεωρείται ένας από τους πιο αποδοτικούς εν ενεργεία επιβήτορες. Η Alpinista, που έτρεξε για 14η φορά, έχει στο ενεργητικό της 9 επιτυχίες (8 Stakes), 2 δευτεριές και 2 δ΄ θέσεις, με σύνολο επάθλων 1.076.626 ευρώ για την παραγωγό και ιδιοκτήτριά της Miss Rausing. Τα ανώτερά της στάνταρ “έπιασε” η επίσης σπουδαίων προδιαγραφών 3ετής Tuesday (IRE) (7/2), προπόνησης Aidan-Patrick O’Brien, που ιππεύθηκε από τον Ryan Moore, αλλά υπέκυψε στην ανωτερότητα της νικήτριας και αρκέσθηκε στην σημαντική ωστόσο διάκριση της β΄ θέσης. Η ίδια, σε 7 εμφανίσεις, “μετράει” 2 νίκες (1 σε Stakes), 3 δευτεριές, 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση και έχει έπαθλα 706.847 ευρώ. Με διαφορές εξάλλου 2 και 2,5 μηκών φιγουράρισαν στην 3η-4η θέση, αποδίδοντας περίπου σχεδόν στα πλαίσια των γνώριμων δυνατοτήτων τους, οι 4ετείς La Petite Coco (IRE) (4/1) και Lilac Road (IRE) (12/1), ενώ αντίθετα κατώτερες του αναμενομένου υπήρξαν οι 3ετείς Magical Lagoon (IRE) (8/1), Raclette (GB) (10/1), Poptronic (GB) (33/1), που ακολούθησαν αρκετά πιο πίσω στην άφιξη.

• Παρασκευή 19 Αυγούστου: Την επόμενη ημέρα στο York, στην μαραθώνια απόσταση των 3300 μ., 6 αρσενικοί δρόμωνες 3ετείς και άνω έτρεξαν στην διεξαχθείσα κατ’ αρχήν Gr 2 – Weatherbys Hamilton Lonsdale Cup Stakes – 320.000 ευρώ. Μια πολύ δυνατή κούρσα, που αποδείχθηκε όμως πανεύκολη “λεία” για τον 5ετή ίππο του Hughie Morrison QUICKTHORN (GB) (9/4) ο οποίος, ενθουσιάζοντας εδώ καιρό με την ζηλευτή φόρμα και την μεγάλη ισχυροποίησή του, έφθασε με αναβάτη τον Tom Marquand σε 3η διαδοχική και σαρωτική (14 μήκη) επικράτηση, επιτυγχάνοντας μάλιστα την εντυπωσιακή γι’ αυτή την απόσταση επίδοση 3.28.20! Σε 16 συμμετοχές έχει πλέον στο ενεργητικό του 7 νίκες (3η σε Stakes), 3 δευτεριές, 1 τριτιά, με σύνολο επάθλων 501.350 ευρώ για την ιδιοκτήτριά του Lady Blyth. Μεγάλο φαβορί έγινε ο ιππευθείς από τον Rob Hornby συνομήλικός του Coltrane (IRE) (5/4), του προπονητή Andrew Balding, κυρίως λόγω της διακριτικής εμφάνισής του στην δ΄ θέση (4 μήκη πίσω από τον Kyprios και τον Stradivarius) πριν 25 ημέρες, σε πολύ μεγαλύτερου τότε επάθλου κούρσα στο Goodwood. Σήμερα όμως ήταν αδύνατο έστω να πλησιάσει τον εκπληκτικό Quickthorn. Αρκέσθηκε στην 2η θέση, την οποία μάλιστα, ίσως και γιατί δεν βρέθηκε στην καλύτερή του “μέρα”, πήρε δύσκολα και οριακά (μόλις με κεφαλή) από τον πολύ ενθαρρυντικά διαγωνισθέντα 8ετή τρόφιμο του Ian Williams Reshoun (FR) (25/1), που είχε στην σέλα του τον Jim Crowley. Ακολούθησαν δε στην άφιξη ο 4ετής Tashkhan (IRE) (11/20), ο 3ετής Mostly Cloudy (IRE) (10/1) και ο 6ετής Nate The Great (GB) (28/1).

• Παρασκευή 19 Αυγούστου: Αμέσως μετά διεξήχθη στα 1200 μ., στο York, η Gr 2 – Al Basti Equiworld Dubai Gimcrack Stakes – 320.000 ευρώ, μια πολύ σημαντική κούρσα σπριντ για 2ετείς πώλους (12 αρσενικοί). Την κατέκτησε, παραμένοντας αήττητος στις 3 συμμετοχές του, ο κατά τα φαινόμενα εξαιρετικών προδιαγραφών NOBLE STYLE (GB) (3/1), που ανήκει στην προπόνηση του Charlie Appleby και ιππεύθηκε από τον William Buick, με τον οποίο σημείωσε την θαυμάσια επίδοση 1.10.51. Έχει δε μέχρι στιγμής προσφέρει έπαθλα αξίας 180.408 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Godolphin. Επικράτησε καθαρά, κατά την γνώμη μας δε και άνετα (με 1 1/4 μήκη), του φαβορί αντιπάλου του Marshman (GB) (9/4), τρόφιμου του προπονητή Karl Burke, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Clifford Lee. Ο προαναφερθείς ερχόταν από δύο νικηφόρες εμφανίσεις (σε χαμηλές όμως κατηγορίες) και στο 3ο τώρα τρέξιμό του γνώρισε την πρώτη του ήττα, υποκύπτοντας στην συνεχή εξέλιξη και εν τέλει ανωτερότητα του νικητή. Περί τα 4 ακόμα μήκη πιο πίσω κατετάγη 3ος ο ομοπροπόνητος του Marshman Cold Case (GB) (18/1), που ιππεύθηκε από τον Andrea Atzeni, ενώ με διαφορά 2 ακόμα μηκών ακολούθησαν στην άφιξη, πλησιέστατα ο ένας στον άλλον, ο Chateau (IRE) (12/1) και ο υστερήσας σήμερα σ’ ένα βαθμό Royal Scotsman (IRE) (5/2), που ανήκουν στην προπόνηση των Andrew Balding, Paul & Oliver Cole και είχαν αναβάτες τους Tom Marquand και Jim Crowley.

• Παρασκευή 19 Αυγούστου: Στην συνέχεια δε του York, στην απόλυτη σπριντ απόσταση των 1000 μ., πραγματοποιήθηκε και η Gr 1 – Coolmore Wootton Bassett Nunthorpe Stakes – 700.000 ευρώ. Μια πολύ σπουδαία μικτή ιπποδρομία για όλες ανεξαιρέτως τις ηλικίες (2 ετών και άνω), στην οποία διαγωνίσθηκαν 13 δρόμωνες, 8 αρσενικοί και 5 φοράδες. Δύο από αυτές, μάλιστα, ήταν εκείνες που πρωταγωνίστησαν στις πρώτες θέσεις. Πολύ καθαρή νικήτρια αναδείχθηκε η τρόφιμος του John Quin 5ετής HIGHFIELD PRINCESS (FR) (5/1) η οποία, με τζόκεϋ τον Jason Hart, σημείωσε την δυνατή αναμφίβολα επίδοση 57.18. Συγκαταλεγόταν μεταξύ των ενδεδειγμένων, αλλά το βέβαιο είναι ότι στα 5 τώρα χρόνια της αποκάλυψε αξιοσημείωτη περαιτέρω εξέλιξη και ήταν καλύτερη από κάθε άλλη φορά. Σε 29 συμμετοχές έχει στο ενεργητικό της 11 νίκες (4η σε Stakes), 5 δευτεριές και 5 τριτιές, που συνολικά έχουν δώσει έπαθλα αξίας 958.903 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Trainers House Enterprises Ltd. Ενθουσίασε αγωνιστικά και η σταθερά μέχρι τώρα ανερχόμενη (νεώτερης ηλικίας εξ’ όλων) 2ετής The Platinum Queen (IRE) (9/2), του προπονητή Richard Fahey, η οποία με αναβάτιδα την Hollie Doyle οδήγησε εξαρχής, αλλά στα τελευταία 300 μέτρα στάθηκε αδύνατο να ανταγωνισθεί την αποδειχθείσα ανώτερη νικήτρια, από την οποία ηττήθηκε με 2,5 μήκη. Έχει ήδη πάντως θαυμάσιο παλμαρέ, καθώς στις 5 εμφανίσεις της “μετράει” 3 νίκες και 1 δευτεριά (την σημερινή), που της έχουν αποφέρει έσοδα 178.947 ευρώ. Με διαφορές ακόμα 1,5 και 1 μήκος, αντίστοιχα, διακρίθηκαν στην 3η και 4η θέση οι 6ετείς Emaraaty Ana (GB) (12/1) και Khaadem (IRE) (9/1), τρόφιμοι των προπονητών Kevin Ryan και Charles Hills, που ιππεύθηκαν από τον Kevin Stott και τον Ryan Moore. Μισό δε μήκος πίσω από τον Khaadeem ακολούθησαν στην άφιξη, περίπου στο ίδιο ύψος (τράχηλος), ο 4ετής Dragon Symbol (GB) (14/1), και η 3ετής Royal Aclaim (IRE) (5/2), η οποία έγινε φαβορί διότι είχε κερδίσει και στις 3 έως τώρα συμμετοχές της (σε χαμηλές όμως κατηγορίες), αλλά στο σημερινό 4ο τρέξιμό της δεν κατάφερε να αποδειχθεί όσο οι εκεί φίλιπποι προσδοκούσαν ανταγωνιστική, καθώς διαγωνίσθηκε σε πολύ ανώτερου επιπέδου ιπποδρομία.

• Σάββατο 20 Αυγούστου: Το φεστιβάλ του York, στην τέταρτη πλέον ημέρα του, ολοκληρώθηκε με 7 αναμετρήσεις, από τις οποίες δύο ήταν ιδιαίτερα αξιόλογου επιπέδου-υψηλών επάθλων και ξεχώριζαν περισσότερο στην συγκέντρωση. Η μία αφορούσε στην διεξαχθείσα στα 1400 μ. Gr 2 – Sky Bet City Of York Stakes – 500.000 ευρώ, όπου διαγωνίσθηκαν 9 δρόμωνες 3ετείς και άνω, με αρκετούς να διαθέτουν ήδη αξιόλογο “όνομα”. Μέχρι προ διμήνου αυτό δεν ίσχυε σε αντίστοιχο βαθμό για τον 5ετή τρόφιμο του Ralph Beckett KINROSS (GB) (5/1), ο οποίος όμως είχε ενθουσιάσει πριν 25 ημέρες στο Goodwood, τερματίζοντας 2ος σε δυνατή Gr 2 αναμέτρηση, ένα μόνο τράχηλο πίσω από την και τώρα διαγωνισθείσα Sandrine. Αυτή δε την φορά, ιππευθείς αριστουργηματικά από τον “άσσο” τζόκεϋ Frankie Dettori, ήταν ακόμα δυναμικότερος και επικράτησε σχετικά καθαρά προς το τέλος, σημειώνοντας χρόνο 1.22.97. Σε 18 συμμετοχές πέτυχε σήμερα την 5η και σημαντικότερη φυσικά από κάθε προηγούμενη νίκη του (4 σε Stakes), μαζί δε με 1 δευτεριά και 1 τριτιά του έχει πλέον προσφέρει έπαθλα αξίας 563.872 ευρώ στον ιδιοκτήτη του Marc Chan. Τον συναγωνίσθηκε περισσότερο των άλλων, αποδίδοντας αγωνιστικά το καλύτερο δυνατόν, ο 6ετής Pogo (IRE) (9/1), του προπονητή Charles Hills, αλλά ηττήθηκε με 1 μήκος, έχοντας στην σέλα του τον τζόκεϋ Kieran Shoemark. Μέχρι ενός σημείου πάλευε με τον David Probert στην σέλα της και η προερχόμενη από 3 διαδοχικές επιτυχίες 3ετής Sandrine (GB) (5/1), προπόνησης του Andrew Balding, η οποία όμως δεν βρέθηκε σήμερα στην καλύτερή της μέρα, υστέρησε λίγο στην τελική φάση της κούρσας και περιορίσθηκε με 1,5 ακόμα μήκος στην 3η θέση. Ο μεν Pogo, σε σύνολο 36 συμμετοχών, έχει 7 νίκες (4 σε Stakes), 6 δευτεριές, 6 τριτιές και έπαθλα 532.987 ευρώ, ενώ η Sandrine, στις 10 με την τωρινή εμφανίσεις της, “μετράει” 4 επιτυχίες (3 σε Stakes), 1 δευτεριά και 3 τριτιές, που της έχουν αποφέρει έσοδα 398.854 ευρώ. Αρκετά κοντά δε στην Sandrine (μισό μήκος) φιγουράρισε στην 4η θέση ο 5ετής κατ’ εξοχήν σπρίντερ και οδηγήσας την κούρσα (υποχώρησε όμως σχετικά στα τελευταία 300 μ.) Art Power (IRE) (15/2), που είναι τρόφιμος του Tim Easterby και ιππεύθηκε από τον David Allan.

• Σάββατο 20 Αυγούστου: Αμέσως μετά, στην μεγάλη απόσταση των 2800 μ. του York, διεξήχθη η σπουδαία και πολυπληθής Gr 2 – Sky Bet Ebor Handicap – 670.000 ευρώ, με συμμετοχή 20 ίππων 4ετών και άνω. Αρκετοί πάλευαν στην ευθεία, αλλά δύο ξεχώρισαν και έδωσαν μεγάλη μάχη στο τέλος, με τον πολύ “σκληρό” 4ετή TRAWLERMAN (IRE) (9/1), τρόφιμο των John & Thady Gosden, έχοντας στην σέλα του τον Frankie Dettori, να επικρατεί θεαματικά στον τερματισμό. Στο 9ο τώρα τρέξιμό του πέτυχε την 4η και πολύ σημαντικότερη κάθε προηγούμενης νίκη του, με την οποία έχει πλέον δώσει έπαθλα αξίας 437.410 ευρώ στην παραγωγό-ιδιοκτήτριά του εταιρεία Godolphin. Ισάξιός του πάντως, σήμερα τουλάχιστον, αποδείχθηκε ο ηττηθείς με μια μόλις κεφαλή 6ετής Alfred Boucher (GB) (8/1), του προπονητή Ian Williams, που ιππεύθηκε από τον P. J. McDonald. Ο ίδιος δε, σε 29 συμμετοχές, “μετράει” 5 επιτυχίες, 7 δευτεριές και 5 τριτιές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 269.563 ευρώ. Εξαιρετικός με αναβάτη τον William James Lee ήταν και ο 4ετής Earl Of Tyrone (IRE) (5/1), προπόνησης Patrick Twomey, o οποίος τους συναγωνιζόταν έντονα, αλλά τελικά έμεινε 1 μήκος πίσω τους 3ος, ενώ με διαφορά 2 ακόμα μηκών τερμάτισαν σχεδόν μαζί (κεφαλή και μύτη) στις επόμενες θέσεις ο 4ετής John Leeper (IRE) (28/1) και οι 6ετείς Get Shirty (IRE) (16/1), Ever Present (IRE) (16/1).

• Σάββατο 20 Αυγούστου: Πάμε πλέον στο Curragh (Ιρλανδία), όπου το ίδιο απόγευμα, σε πίστα Turf (χόρτο) 1400 μ., διεξήχθησαν δύο ξεχωριστές κατά γένος αξιόλογες κούρσες για πουλάρια. Η μία ήταν η Gr 2 – Galileo Irish EBF Futurity Stakes – 130.000 ευρώ, στην οποία έτρεξαν 7 αρσενικοί 2ετείς. Την κατέκτησε πολύ καθαρά, κάνοντας το 2 στα 2, ο AESOP’S FABLES (IRE) (3/1), ένας κατά τα φαινόμενα θαυμάσιων προδιαγραφών τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien, που πιθανολογείται πως θα έχει εξαιρετική σταδιοδομία. Με αναβάτη τον Ryan Moore ξεχώρισε νωρίς, πέτυχε τον αξιόλογο για την ηλικία του και τον εκεί στίβο χρόνο 1.23.45 και επικράτησε με 2 1/4 μήκη του ομοτρόφιμού του (αμφότεροι συνιδιοκτησίας των Μ. Τabor-Mrs Magnier-D. Smith-Westerbeg) Hans Andersen (GB) (5/2), που ιππεύθηκε από τον Seamie Heffernan. Ελάχιστα (κεφαλή) μόνο πίσω του έμεινε 3ος ο φαβορί αυτής της κούρσας (γιατί είχε κερδίσει στις δύο έως πριν κούρσες του) Proud And Regal (IRE) (5/4), του προπονητή Donnacha Aidan O’Brien, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Gavin Ryan.

• Σάββατο 20 Αυγούστου: Ακολούθησε δε στο Curragh η Gr 2 – Alpha Centauri Debutante Stakes – 130.000 ευρώ, η αντίστοιχη για 2ετείς φοράδες (7 συμμετοχές) κούρσα, που διεξήχθη κι αυτή στα 1400 μ. Τρεις από τις διαγωνισθείσες ξεχώρισαν και πάλεψαν για την νίκη, την οποία πάντως δίκαια κατέκτησε προς το τέλος με 3/4 του μήκους, σημειώνοντας με αναβάτη τον Ryan Moore την εξίσου αξιόλογη (με τον προηγούμενο νικητή) επίδοση 1.23.43, η φαβορί MEDITATE (IRE) (8/13), που διατήρησε το αήττητό της κάνοντας το 4 στα 4! Πρόκειται για μια υψηλών (όπως όλα έως τώρα δείχνουν) δυνατοτήτων φοράδα του προπονητή Aidan-P. O’Brien, συνιδιοκτησίας και η ίδια των Μ. Τabor-Mrs Magnier-D. Smith-Westerbeg, στους οποίους έχει προσφέρει έπαθλα 188.761 ευρώ. Εξαιρετική ωστόσο ήταν ακόμα η εμφάνιση της Olivia Maralda (IRE) (9/2) και της Thornbrook (IRE) (12/1), οι οποίες συναγωνίσθηκαν σε μεγάλο βαθμό την αποδειχθείσα πάντως ανώτερη νικήτρια, τερματίζοντας τελικά μόνο 3/4 του μήκους πίσω της, στο ίδιο σχεδόν μεταξύ τους ύψος (τις χώριζε μια κεφαλή). Αμφότερες ανήκουν στην προπόνηση των M. D O’Callaghan και Joseph Patrick O’Brien, ιππεύθηκαν δε από τους Leigh Roche και Declan McDonogh.

• Κυριακή 21 Αυγούστου: Μεταφερόμαστε την επόμενη ημέρα στην Γαλλία και συγκεκριμένα στον ιππόδρομο της Deauville, όπου στην σπριντ απόσταση των 1200 μ., σε χορτάρινη πίστα (Terrain Bon), διεξήχθη μια ολιγομελής μεν (5 συμμετοχές), αλλά πολύ αξιόλογου επιπέδου αναμέτρηση για 2ετείς επίσης πώλους. Ήταν η Gr 1 – Darley Prix Morny – 350.000 ευρώ, την οποία κατέκτησε ο φαβορί BLACKBEARD (IRE) (γκανιάν 2,00), ένας ακόμα τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien, συνιδιοκτησίας και αυτός των Μ. Τabor-Mrs Magnier-D. Smith-Westerbeg στους οποίους, στις 7 συμμετοχές του, έχει ήδη δώσει 5 νίκες, 1 δευτεριά και έπαθλα 368.420 ευρώ. Ιππευθείς από τον Ryan Moore, συνεκάλπασε στην πρωτοπορεία με τον Manhattan Jungle, ξέφυγε στην είσοδο της ευθείας και απέκρουσε στην συνέχεια, μετά από ωραία μάχη, το αξιόλογο φίνις του Persian Force (IRE) (2,50 στο 1), νικώντάς τον με μισό μήκος και με την θαυμάσια επίδοση 1.09.91. Εξαιρετικός φυσικά ήταν και ο Persian Force, του προπονητή Richard Hannon, που είχε στην σέλα τον Lanfranco (Frankie) Dettori. Την 3η θέση, 1,5 ακόμα μήκος πιο πίσω, κατέλαβε ο πολύ καλά και αυτός διαγωνισθείς με αναβάτη τον Ioritz Mendizabal The Antarctic (IRE) (9,60 στο 1), ομοπροπόνητος (Aidan-Patrick O’Brien) με τον νικητή, ενώ με διαφορά 2 ακόμα μηκών, υποχωρώντας σταδιακά στην ευθεία, περιορίσθηκε στην 4η θέση η οδηγήσασα (μαζί με τον Blackbeard) Manhattan Jungle (IRE) (16 στο 1).

• Κυριακή 21 Αυγούστου: Λίγο αργότερα στην Deauville διεξήχθη στα 2000 μ., σε στίβο με χόρτο-γκαζόν (Terrain Bon), η Gr 1 – Darley Prix Jean Romanet – 250.000 ευρώ. Διαγωνίσθηκαν 7 αποκλειστικά φοράδες 4ετείς και άνω, οι περισσότερες ήδη γνώριμες από προηγούμενες αναφορές μας και αξιόλογων στην πλειοψηφία τους δυνατοτήτων, που στοιχηματικά άλλωστε “παίζονταν” παραπλήσια. Αρκετές συναγωνίζονταν μέχρι το 250ρι, αλλά δύο ξεχώρισαν στην συνέχεια και έδωσαν μεγάλη μάχη, με την τρόφιμο του Richard Hannon 4ετή ARISTIA (IRE) (γκανιάν 5,40) να επικρατεί θεαματικά στο τέλος (με τράχηλο), σημειώνοντας με αναβάτη τον Sean Levey επίδοση 2.08.03 (μέτριος γενικά χρόνος, αλλά οφείλεται στο γεγονός ότι στο μεγαλύτερο μέρος της η κούρσα εξελίχθηκε με πολύ “γλυκό” ρυθμό). Στις 9 κούρσες της έχει στο ενεργητικό της 3 νίκες (2 σε Stakes), 2 δευτεριές, 1 τριτιά και έως τώρα έχει προσφέρει έσοδα 374.997 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της Mme E. Roberts. Σχεδόν ισοδύναμη με την νικήτρια ήταν η ελάχιστα ηττηθείσα συνομήλική της Rosscarbery (GER) (4,80 στο 1), του προπονητή Patrick Twomey, που ιππεύθηκε από τον William James Lee. Πάλεψαν ακόμα σ’ ένα βαθμό η διαθέτουσα καλύτερο από τις προαναφερθείσες παλμαρέ (5 νίκες όλες σε Stakes, 3 δευτεριές, 7 τριτιές και έπαθλα 775.195 ευρώ) 5ετής Ebaiyra (USA) (5,30 στο 1), η οποία όμως τον τελευταίο καιρό υστερεί κατά τι έναντι των λίγο παλαιότερων εμφανίσεών της, καθώς και η αξιόπιστη 4ετής Rumi (FR) (19 στο 1), που για μια ακόμα φορά έτρεξε στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων της. Αμφότερες, που τερμάτισαν 1 1/4 μήκος πίσω από τις δύο πρώτες, στο ίδιο μεταξύ τους ύψος (κεφαλή), ανήκουν στην προπόνηση των Francis-Henri Graffard και Carlos Laffon-Parias, είχαν δε αναβάτες τους Christophe Soumillon και Gerald Mosse. Εκείνες που υστέρησαν περισσότερο, αν και διέθεταν δυνατό “όνομα”, ήταν η 4ετής Burgarita (GB) (4 στο 1) και η προερχόμενη από την Νέα Ζηλανδία 7ετής Verry Elleegant (ΝΖ) (4,10 στο 1), οι οποίες τερμάτισαν 6η-7η, ηττηθείσες στον τερματισμό και από την 4ετή Sundoro (IRE) (14 στο 1).

• Κυριακή 21 Αυγούστου: Ακολούθησε τέλος, την ίδια ημέρα στον ιππόδρομο της Deauville, η μικρότερου επάθλου αλλά καλού επιπέδου, δυστυχώς όμως ολιγομελής, Gr 2 – Darley Prix de Pomone – 130.000 ευρώ, που διεξήχθη στην απόσταση των 2500 μ. σε στίβο με χόρτο (Terrain Bon), με συμμετοχή 5 μόνο φοράδων, που έτυχε να είναι όλες 4ετείς. Την κατέκτησε, κάνοντας ρεπετισιόν, η φαβορί τρόφιμος του William Haggas SEA LA ROSA (IRE) (γκανιάν 1,70), η οποία στο σημερινό 14ο τρέξιμό της πέτυχε την 7η νίκη της καριέρας της (4 σε Stakes), μαζί δε με 4 δευτεριές και 2 τριτιές της έχει προσφέρει έπαθλα αξίας 452.034 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Sunderland Holding Inc. Ιππεύθηκε από τον Tom Marquand και επικράτησε με 3/4 του μήκους, σημειώνοντας επίδοση 2.44.98. Για μεγάλο πάντως διάστημα πάλευαν μαζί της όλες οι αντίπαλές της, που τερμάτισαν με ελάχιστες μεταξύ τους διαφορές, με 2η την Love Child (IRE) (8,70 στο 1), 3η στο ίδιο ύψος (βραχεία κεφαλή) την σαφώς προοδευμένη έναντι προηγούμενων εμφανίσεών της Glenartney (GB) (16 στο 1), πλησιέστατα (κεφαλή) 4η την Jannah Flower (IRE) (4 στο 1) και λίγο πίσω απ’ αυτήν (μισό μήκος) τελευταία την Any Time Soon (IRE) (5,90 στο 1). Οι 4 αυτές φοράδες ανήκουν στην προπόνηση των Andre Fabre, Ed. Walker, Pascal Bary και Andre Fabre (είχε 2 τρόφιμές του στην κούρσα), ιππεύθηκαν δε από τους Olivier Peslier, Ryan Moore, Stephane Pasquier και Mickael Barzalona.

• Κυριακή 21 Αυγούστου: Θα κάνουμε ένα μικρό πέρασμα από την Ιαπωνία, λόγω μιας σημαντικής εκεί ιπποδρομίας, στην οποία συμμετείχε και ο Panthalassa, γνώριμός μας από την σε ταυτόχρονη άφιξη νίκη του στην σπουδαία Gr 1 – Dubai Turf, στην φιέστα της 26ης Μαρτίου στο Αραβικό Εμιράτο. Η αναμέτρηση αυτή ήταν η Gr 1 – Sapporo Kinen – 1.000.000 δολλ. (950.000 ευρώ), που πραγματοποιήθηκε στον ιππόδρομο Sapporo, στα 2000 μ. σε στίβο Turf και στην οποία έτρεξαν 16 δρόμωνες 3ετείς και άνω. Νικητής, αν και δεν διέθετε στην μέχρι τώρα καριέρα του τις “περγαμηνές” κάποιων αντιπάλων του, αναδείχθηκε ο 4ετής JACK D’OR (JPN) (18/5), που ανήκει στην προπόνηση του Kenichi Fujioka. Επανήλθε όμως μετά από 5μηνη αποχή σε εκπληκτική κατάσταση και εντυπωσιακά ισχυροποιημένος σε σχέση με το παρελθόν του. Ιππευθείς από τον Yusuke Fujioka, ακολούθησε 4ος στην διαδρομή κοντά στους πρώτους και με σπουδαίο φίνις στην ευθεία κατόρθωσε να υπερισχύσει προς τον τερματισμό με τράχηλο του οδηγήσαντος φαβορί αντιπάλου του 5ετούς Panthalassa (JPN) (23/10), σημειώνοντας τον πολύ δυνατό αναμφίβολα χρόνο 2.01.20. Ήταν η 2η μόλις –αλλά πολύ σημαντική– νίκη του (σε 7 συμμετοχές, όλες σε κούρσες υψηλών επάθλων), μαζί δε και με 2 τριτιές του έχει πλέον προσφέρει έπαθλα 1.488.000 ευρώ στον ιδιοκτήτη του Toshiyuki Maehara. Σίγουρα δεν υστέρησε (άσχετα αν δεν επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί) ο 2ος Panthalassa, ο οποίος είναι τρόφιμος του Yoshito Yahagi, είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Yutaka Yoshida και στις 13 με την σημερινή εμφανίσεις του “μετράει” 4 νίκες (όλες Stakes) & 3 δευτεριές, που του έχουν αποφέρει έσοδα 3.226.016 ευρώ. Εξαιρετικά έτρεξαν και οι 5ετείς Win Marilyn (JPN) (126/10) και Arata (JPN) (85/1), οι οποίοι τερμάτισαν μισό μόνο μήκος πίσω από τον Panthalassa, στο ίδιο μεταξύ τους ύψος (τους χώριζε μόνο ένας τράχηλος).

• Κυριακή 21 Αυγούστου: Το βράδυ δε της ίδιας ημέρας, στην Αμερική και στον ιππόδρομο Del Mar, διεξήχθη στα 1800 μ., σε στίβο Turf, η “ανοιχτή” ως προς την εθνικότητα και πολύ αξιόλογη για 13 συνολικά 3ετείς φοράδες Gr 1 – Del Mar Oaks – 300.000 δολλ. (285.000 ευρώ). Την κατέκτησε θριαμβευτικά η SPENDARELLA (USA) (6/5), επιβεβαιώνοντας την δεδομένη ποιοτική υπεροχή της και τον τίτλο του υπερφαβορί του κοινού. Πρόκειται για μια σπουδαίων δυνατοτήτων τρόφιμο του H. Graham Motion, η οποία με αναβάτη τον Tyler Gaffalione ακολουθούσε 4η στην διαδρομή, “έπιασε” τις προπορευόμενες σε ρυθμό μισό γκάλοπ στην είσοδο της ευθείας και σταδιακά αποσπάσθηκε στην συνέχεια με 4,5 μήκη, σημειώνοντας και τον εντυπωσιακό χρόνο 1.47.09. Έτρεξε για 5η φορά και πέτυχε τώρα την 4η νίκη της (3 σε Stakes), με τα κερδισμένα έπαθλά της, για λογαριασμό της παραγωγού και ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Gainesway Thoroughbreds Ltd, να ανέρχονται πλέον στα 527.627 ευρώ. Την 2η θέση, με ικανοποιητική τελική προώθηση, πήρε η Bellabel (IRE) (37/10), που κατέβαλε με 1 1/4 μήκη την οδηγήσασα την κούρσα Cairo Memories (USA) (23/5), που και αυτή διαγωνίσθηκε ενθαρρυντικά, αν ληφθεί υπόψη ότι επιτάχυνε πρόωρα. Αμφότερες ανήκουν στην προπόνηση των Philip D’Amato, Robert B. Hess και είχαν τζόκεϋ τους Umberto Rispoli και Mike Smith.

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Παραμένοντας στην Αμερική, πάμε έξι ημέρες μετά στον ιππόδρομο Charles Town, στην Δυτική Βιργίνια, για να δούμε τί συνέβη σε 2 σημαντικές εκεί ιπποδρομίες. Η μία ήταν η Gr 3 – Charles Town Oaks – 500.000 δολλ. (475.000 ευρώ), που διεξήχθη στα 1400 μ., σε στίβο Dirt με συμμετοχή 8 αποκλειστικά 3ετών φοράδων αμερικάνικης προέλευσης (USA). Κυριολεκτικά σαρωτική ήταν η υπερέχουσα ποιοτικά των αντιπάλων της και υπερφαβορί SOCIETY (7/5), μια σπουδαία τρόφιμος του προπονητή Steven Asmussen, η οποία με αναβάτη και αυτή τον Tyler Gaffalione τέθηκε εξαρχής επικεφαλής και σταδιακά από το σημείο των 600 μ. άρχισε να αποσπάται των αντιπάλων της, επικρατώντας με 7 σχεδόν μήκη και με τον θαυμάσιο για τον βαρύ σημειωτέον στίβο του συγκεκριμένου ιπποδρόμου χρόνο 1.23.42. Σε 5 συμμετοχές πέτυχε την 4η νίκη της καριέρας της (1η σε Stakes) και όλα δείχνουν ότι με την άνοδο που παρουσιάζει θα συνεχισθούν οι επιτυχίες της. Έχει δε ήδη προσφέρει έπαθλα αξίας 472.367 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Peter E. Blum Thoroughbreds LLC. Από τις άλλες διαγωνισθείσες, που ήταν αδύνατο να παρακολουθήσουν τον ρυθμό της νικήτριας, η Free Like A Girl (19/5) πήρε την 2η θέση καταβάλοντας με 1 μήκος την Midnight Stroll (37/10). Οι δύο αυτές ανήκουν στην προπόνηση των Chasey Deville Pomier, John Terranova II, ιππεύθηκαν δε από τους Pedro L. Cotto Jr, Eric Cancel.

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Στην συνέχεια δε στο Charles Τown, στην απόσταση των 1800 μέτρων και σε στίβο επίσης Dirt, πραγματοποιήθηκε η σπουδαία και πολύ υψηλού επάθλου Gr 2 – Charles Town Classic Stakes – 1.000.000 δολλ. (950.000 ευρώ), με συμμετοχή 8 αρσενικών δρομώνων ηλικίας 3 ετών και άνω, όλοι και αυτοί προέλευσης USA. Αν και επαναδιαγωνίσθηκε μετά από αποχή έξι μηνών, εν τούτοις ο 5ετής τρόφιμος του προπονητή William Mott ART COLLECTOR (1/2) παρουσιάσθηκε πανέτοιμος, έδειξε για μια ακόμα φορά την σπουδαία δυναμικότητά του, επιβεβαίωσε τον τίτλο και αυτός του μεγάλου φαβορί και θριάμβευσε στην συγκεκριμένη κούρσα. Ιππευθείς από τον τζόκεϋ Luis Saez, τέθηκε αμέσως επικεφαλής, ξέφυγε σταδιακά με την είσοδό του στην ευθεία και επικράτησε με υπεροχή 4 1/4 μήκη, σημειώνοντας στον βαρύ εκεί Dirt στίβο τον θαυμάσιο χρόνο 1.51.30. Σε 16 εμφανίσεις “μετράει” πλέον 10 νίκες (6 σε Stakes), πλαισιούμενες από 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση και έχει προσφέρει έως τώρα έπαθλα αξίας 2.013.369 ευρώ στον παραγωγό-ιδιοκτήτη του Bruce Lunsford. Μέχρι την τελευταία στροφή πολύ κοντά στον νικητή ακολουθούσε, με αναβάτη τον Arnaldo Bocachica, ο συνομήλικός του Muad’Dib (12/1), προπόνησης του Jeff Runco, ο οποίος κατάφερε έστω δύσκολα-οριακά να διατηρήσει την 2η θέση, διασωθείς με τράχηλο και κεφαλή από τις επιθέσεις του 6ετούς Mind Control (33/10) και του παρουσιασθέντος πολύ προοδευμένου έναντι προηγούμενων συμμετοχών 4ετούς Officiating (125/10). Οι 2 αυτοί δρόμωνες είναι τρόφιμοι των Todd Pletcher, Saffie A. Joseph Jr, είχαν δε αντίστοιχα τζόκεϋ τους John Velazquez και Javier Castellano.

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Και πάμε πλέον στον ιππόδρομο Saratoga (Νέα Υόρκη) ο οποίος, αργότερα το βράδυ πρόσφερε στους εκεί φιλίππους ένα ομολογουμένως εντυπωσιακό και αγωνιστικά απολαυστικό πρόγραμμα με 7 κούρσες, που όλες (με εξαίρεση την πρώτη) ήταν σημαντικού έως και κορυφαίου επιπέδου. Η δεύτερη ιπποδρομία, που διεξήχθη στα 1700 μ. σε στίβο Turf (γρασίδι), ήταν η ανοιχτή (διαφόρων εθνικοτήτων) Gr 2 – Ballston Spa Stakes – 400.000 δολλ. (380.000 ευρώ), στην οποία έτρεξαν 5 μόνο αποκλειστικά φοράδες 4ετείς και άνω. Την κατέκτησε, έστω και αρκετά δυσκολότερα απ’ ό,τι αναμενόταν, η 4ετής φαβορί τρόφιμος του προπονητή Chad C. Brown TECHNICAL ANALYSIS (IRE) (7/20). Με αναβάτη τον Jose L. Ortiz τέθηκε γρήγορα επικεφαλής, ξέφυγε μάλιστα 3 και πλέον μήκη με την είσοδό της στην ευθεία, αλλά τελικά επικράτησε σχεδόν οριακά με κατά τι λιγότερο του μισού μόνο μήκους. Ο χρόνος της 1.42.90 κρίνεται μέτριος για τις σαφώς μεγαλύτερες δυνατότητες που είχε αποκαλύψει, αλλά θεωρούμε ότι αυτό οφείλεται αφενός στο ότι χρειάσθηκε (πιεζόμενη στην διαδρομή) να επιταχύνει πρόωρα και περισσότερο του φυσιολογικού τον ρυθμό της, αφετέρου δε διότι εξαιρετικό ομολογουμένως ήταν το φίνις, από την τελευταία θέση, που εκδήλωσε η εκ των βασικών αντιπάλων της συνομήλικη και ομοπροπόνητή της Fluffy Socks (USA) (53/10), η οποία ιππεύθηκε από τον Irad Ortiz Jr. Ήταν η 4η νίκη (όλες σε Stakes) της Technical Analysis (σε 8 συμμετοχές), μαζί δε με 3 δευτεριές και 1 τριτιά έχει πλέον προσφέρει έπαθλα 623.747 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Klaravich Stables Inc. Όσον αφορά την με μικρή μόνο διαφορά ηττηθείσα Fluffy Socks, σε συνολικά 12 εμφανίσεις “μετράει” 3 νίκες (2 σε Stakes), 5 δευτεριές και 2 τριτιές, που της έχουν αποφέρει έσοδα 486.013 ευρώ. Σε μεγάλη απόσταση (7 μήκη) φιγουράρισαν στην 3η-4η θέση (τις χώριζε ένας τράχηλος στην άφιξη) οι 5ετείς High Opinion (USA) (128/10) και Lemista (IRE) (59/10).

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Αμέσως μετά πραγματοποιήθηκε σε πίστα Dirt 1400 μέτρων η Gr 1 – Forego Stakes – 600.000 δολλ. (570.000 ευρώ), με συμμετοχή 7 αρσενικών 4ετών και άνω, που όλοι επίσης ήταν προέλευσης USA. Την κατέκτησε καθαρά, κατά την γνώμη μας δε και άνετα, ο 4ετής CODY’S WISH (8/1), ένας πολύ σημαντικών αναμφίβολα προδιαγραφών τρόφιμος του William Mott, ο οποίος παράλληλα επέδειξε και νεώτερη σε σχέση με τις προηγούμενες νικηφόρες εμφανίσεις του εξέλιξη-άνοδο και έφθασε σε 3η σερί επιτυχία. Ιππεύθηκε από τον Junior Alvarado, σημείωσε την ομολογουμένως εντυπωσιακή επίδοση 1.20.95! και στις 10 με την τωρινή κούρσες του πέτυχε την 6η νίκη του (3 σε Stakes), ενώ έχει ακόμα 1 δευτεριά και 3 τριτιές, που συνολικά έχουν δώσει έπαθλα αξίας 700.619 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά του Godolphin. Τον συναγωνιζόταν ο έως τώρα ακόμα σπουδαιότερων δυνατοτήτων και φαβορί συνομήλικός του Jackie’s Warrior (3/20), του προπονητή Steven Asmussen, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ Joel Rosario, ο οποίος όμως αρκέσθηκε τελικά στην διάκριση της β΄ θέσης, με 1 1/4 μήκη πίσω από τον ομολογουμένως εκπληκτικό σήμερα νικητή. Με διαφορά εξάλλου ακόμα 2 1/4 μήκη κατετάγη 3ος, πολύ μπροστά από τους άλλους διαγωνισθέντες, αποδίδοντας όσο ήταν δυνατόν θετικότερα, αλλά και υποκύπτοντας φυσιολογικά στην ανωτερότητα των δύο προαναφερθέντων, ο επίσης 4ετής τρόφιμος του Chad C. Brown Pipeline (155/10), που είχε στην σέλα του τον Irad Ortiz Jr.

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Το απολαυστικό πρόγραμμα του Saratoga συνεχίσθηκε με την Gr 1 – H Allen Jerkens Memorial Stakes – 500.000 δολλ. (475.000 ευρώ), που διεξήχθη σε Dirt 1400 μέτρων και στην οποία έτρεξαν 8 επίσης αρσενικοί, όλοι 3ετείς και προέλευσης USA. Οι επιτυχίες των απολύτως ενδεδειγμένων συνεχίσθηκαν με την επικράτηση του υπερφαβορί JACK CHRISTOPHER (1/2), τρόφιμου του Chad C. Brown. Ιππευθείς από τον Jose Ortiz, ακολούθησε από κοντά τον επικεφαλής Conagher, ξεχώρισε στην είσοδο της ευθείας και –με την εξαιρετική επίσης επίδοση 1.21.15– διατήρησε προβάδισμα 1 1/4 μήκη μέχρι τέλους, χωρίς ουσιαστικά να απειληθεί από το πολύ δυνατό φίνις (από την 5η θέση στην διάταξη) που εκδήλωσε ο εκ των βασικότερων αντιπάλων του Gunite. Σε 6 συμμετοχές ήταν η 5η επιτυχία (4 σε Stakes) του Jack Christopher (έχει και 1 τριτιά), με το σύνολο των κερδισμένων επάθλων του, για λογαριασμό των συνιδιοκτητών του Jim Bakk & Coolmore Stud Et All, να ανέρχεται πλέον στα 1.050.039 ευρώ. Ενθουσίασε πάντως και ο 2ος Gunite (7/1), του προπονητή Steven Asmussen, που ιππεύθηκε από τον Tyler Gaffalione. Ο ίδιος σε 7 κούρσες “μετράει” 3 νίκες (2 Stakes), 2 δευτεριές και 1 τριτιά, που του έχουν αποφέρει έως τώρα έσοδα 433.070 ευρώ. Περί τα 3 ακόμα μήκη πιο πίσω κατετάγη 3ος ο Runninsonofagun (41/1), που έδειξε πάντως αξιοπρόσεκτη εξέλιξη, καθώς πραγματοποίησε σαφώς πιο δυνατή από κάθε άλλη φορά εμφάνιση, ενώ με αντίστοιχη διαφορά ακολούθησε 4ος στην άφιξη ο οδηγήσας (υποχώρησε σταδιακά στην ευθεία) Conagher (15/2).

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Ακολούθησε στο Saratoga η Gr 1 – Per-sonal Ensign Stakes – 600.000 δολλ. (570.000 ευρώ), ολιγομελής μεν, αλλά πολύ σημαντική κι αυτή ιπποδρομία. Διεξήχθη στα 1800 μ., επίσης σε στίβο Dirt, με συμμετοχή 5 φοράδων 4ετών και άνω, αμερικάνικης και αυτές προέλευσης. Τις σπουδαίες εμφανίσεις της συνέχισε η 4ετής τρόφιμος του προπονητή Todd Pletcher MALATHAAT (16/5), προσθέτοντας μία ακόμα επιτυχία στο ενεργητικό της. Ακολουθώντας αρχικά 4η με αναβάτη τον John Velazquez, πέρασε 3η στο μέσον της διαδρομής, σχεδόν “έπιασε” τις προπορευόμενες πριν την στροφή και μετά τα πρώτα 150 μ. της τελικής ευθείας έδωσε μάχη με μια αντίπαλό της, επικρατώντας όμως με μισό μήκος και σημειώνοντας την πολύ δυνατή επίδοση 1.48.30. Στο σημερινό 12ο τρέξιμό της έφθασε στην 8η νίκη (7 σε Stakes) της εξαιρετικής καριέρας της, μαζί δε με 3 δευτεριές και 1 τριτιά έχει προσφέρει έπαθλα αξίας 2.037.096 ευρώ στην ιδιοκτήτριά της εταιρεία Shadwell Stable. Την ανταγωνίσθηκε μόνο η συνομήλική της Search Results (21/10), του προπονητή Chad C. Brown, η οποία ακολουθούσε 2η στην διαδρομή και πάλεψε για αρκετό διάστημα όταν δέχθηκε την επίθεση της νικήτριας, από την οποία ηττήθηκε προς το τέλος. Είχε στην σέλα της τον τζόκεϋ Flavien Prat και αγωνιστικά απέδωσε έξοχα και η ίδια. Σε 11 εμφανίσεις “μετράει” 6 νίκες (5 σε Stakes), 2 δευτεριές και 3 τριτιές, που της έχουν αποφέρει έσοδα 1.212.787 ευρώ. Με διαφορά 2 ακόμα μηκών κατετάγη στην 3η θέση η πολύ μεγάλων δυνατοτήτων 6ετής Letruska (12/5), τρόφιμος του Fausto Gutierrez, η οποία με αναβάτη τον Jose Ortiz τέθηκε επικεφαλής, προσπάθησε όσο μπορούσε και σε καμμιά περίπτωση δεν μπορεί να θεωρηθεί υστερήσασα, αλλά υπέκυψε στις προαναφερθείσες νεώτερες και πιο εξελίξιμες πλέον αντίπαλές της. Αντίθετα πολύ κατώτερη των προσδοκιών του κοινού ήταν η 4ετής φαβορί Clairiere (7/4), που τερμάτισε 5η, απέχοντας όμως 9 μήκη στην άφιξη.

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Προτελευταία στο Saratoga ήταν η “ανοιχτή” και ιδιαίτερα υψηλού επιπέδου Gr 1 – Resorts World Casino Sword Dancer Stakes – 750.000 δολλ. (712.500 ευρώ), που πραγματοποιήθηκε στα 2400 μ., σε στίβο Turf (χόρτο-γκαζόν) και στην οποία διαγωνίστηκαν 10 ίπποι ηλικίας 4 ετών και άνω. Στην τελική φάση 4 ήταν εκείνοι που ξέφυγαν των άλλων και πάλεψαν για μεγάλο διάστημα για την διεκδίκηση της νίκης. Την κατέκτησε προς το τέλος, με την περισσότερο από εξαιρετική επίδοση 2.28.92, ο έξοχος τρόφιμος του προπονητή Christophe Clement 5ετής GUFO (USA) (22/5). Με αναβάτη τον Joel Rosario πέτυχε την 8η νίκη της καριέρας του (5 σε Stakes), η οποία πλαισιώνεται ακόμα (στις 17 με την σημερινή κούρσες του) από 3 δευτεριές και 4 τριτιές, με το σύνολο των κερδισμένων επάθλων του, για λογαριασμό φυσικά της ιδιοκτήτριάς του εταιρείας Otter Bend Stables LLC, να ανέρχονται πλέον στα 1.661.728 ευρώ. Με μισό μόνο μήκος ηττήθηκε ο 4ετής Mira Mission (USA) (186/10), ο οποίος προηγήθηκε αντίστοιχα του συνομήλικού του Soldier Rising (GB) (137/10) και αυτός με την ίδια διαφορά υπερίσχυσε του 4ου στην άφιξη 6ετούς Broome (IRE) (31/20). Ο προαναφερθείς (Broome), από τα πιο σημαντικά ονόματα αυτής της κούρσας, τέθηκε εξαρχής επικεφαλής, αλλά πιέσθηκε ενδιάμεσα, υποχρεώθηκε να επιταχύνει κάπως περισσότερο τον ρυθμό του και ναι μεν πάλεψε, αλλά βρέθηκε με μειωμένες στο τέλος δυνάμεις και δεν μπόρεσε να δικαιώσει τις προσδοκίες των φιλίππων, που τον κατέστησαν φαβορί. Οι 3 αυτοί δρόμωνες (Mira Mission, Soldier Rising, Broome) ανήκουν αντίστοιχα στην προπόνηση των Ian R. Wilkes, Christophe Clement και Aidan-Patrick O’Brien, είχαν δε αναβάτες τους Julien Leparoux, Jose Ortiz και Ryan Moore. Οι άλλοι διαγωνισθέντες, που τερμάτισαν κατά σειράν, αλλά όμως αρκετά ακόμα πιο πίσω, ήταν ο 8ετής Cross Border (USA) (46/1), ο 6ετής Tribhuvan (FR) (114/10), ο 5ετής Cold Hard Cash (USA) (30/1), ο 4ετής Adhamo (IRE) (42/10), ο 6ετής Rockemperor (IRE) (15/2) και ο 8ετής Channel Maker (CAN) (153/10).

• Σάββατο 27 Αυγούστου: Και η εντυπωσιακή συγκέντρωση στον ιππόδρομο Saratoga ολοκληρώθηκε με την μεγάλη ατραξιόν, την κορυφαία Gr 1 – Runhappy Travers Stakes – 1.250.000 δολλ. (1.187.800 ευρώ). Ανάμεσα στους 8 αρσενικούς αμερικάνικης προέλευσης 3ετείς δρόμωνες, που διαγωνίσθηκαν στα 2000 μ. σε στίβο Dirt, κυριολεκτικά “έλαμψε” ο τρόφιμος του Steven Asmussen και μεγάλο φαβορί EPICENTER (2/1), ο οποίος επικράτησε σαρωτικά με τον εκπληκτικό χρόνο 2.00.72! Αλλάζοντας το τελευταίο διάστημα τον τρόπο ίππευσής του σε γνήσια-υπομονετική διαδρομή αναμονής, δείχνει πλέον να έχει ανέβει τουλάχιστον ένα ακόμα επίπεδο!! Ιππευθείς από τον τζόκεϋ Joel Rosario, κυριολεκτικά “στο βήμα του” προσπέρασε διαδοχικά όλους τους προπορευόμενους αντιπάλους του και έφθασε με υπεροχή 5,5 μηκών στην 5η μεγαλύτερης αξίας από κάθε προηγούμενη επιτυχία του (4 σε Stakes), ενώ στο σύνολο των 8 με την σημερινή συμμετοχών του, στις άλλες 3 φορές που ηττήθηκε είχε διακριθεί στην 2η θέση. Τα κερδισμένα δε έπαθλά του, για λογαριασμό της ιδιοκτήτριάς του εταιρείας Winchell Thoroughbreds LLC, έχουν φθάσει στα 2.486.574 ευρώ. Την 2η θέση, ευρισκόμενος τον τελευταίο καιρό στην ανώτερη δυνατή φόρμα του, κατέλαβε μετά από μάχη με άλλους δύο αντιπάλους ο σημαντικά προοδευμένος πλέον Cyberknife (9/2), υπερισχύοντας ελάχιστα (με μια μόνο μύτη) του εξαιρετικά σταθερού και πάντα πολύ αξιόμαχου-αξιόπιστου Zandon (31/5), ενώ αρκετά καλός αυτή την φορά ήταν και ο περιορισθείς με έναν ακόμα τράχηλο στην 4η θέση της κατάταξης Rich Strike (109/10), χωρίς ωστόσο ακόμα και αυτή η εμφάνισή του να προσεγγίζει την αντίστοιχη, στην σούπερ-έκπληξη νίκη του, στο Κεντάκυ Ντέρμπυ, όπου είχε χαρακτηρισθεί “ίππος-κομήτης”. Οι 3 αυτοί δρόμωνες ανήκουν στην προπόνηση των Brad H. Cox, Chad C. Brown και Eric R. Reed, είχαν δε αναβάτες τους Florent Geroux, Flavien Prat και Sonny Leon. Οι άλλοι διαγωνισθέντες, που ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη, σε απόσταση όμως 5 και πλέον ακόμα μηκών, ήταν οι Gilded Age (36/1), Artorius (89/10), Ain’t Life Grand (27/1), Early Voting (69/10).