Οι ανά τον κόσμο σημαντικές έως και πολύ υψηλού επιπέ-δου ιπποδρομίες, που διεξήχθησαν έως τα μέσα Αυγούστου. Με σαρωτικό τρόπο συνέχισε τους θριάμβους του ο καταπληκτικός Baaeed, κάνοντας το 10 στα 10 στο φεστιβάλ του York

• Παρασκευή 5 Αυγούστου: Ξεκινάμε σήμερα από τον ιππόδρομο του Saratoga (Aμερική) με την ενδιαφέρουσα Gr 2 – National Museum Stakes – 200.000 δολλάρια (190.000 ευρώ), που διεξήχθη στα 1600 μ. σε στίβο Turf (χόρτο), με συμμετοχή 8 αρσενικών 3ετών, όλοι προέλευσης USA. Νικητής με αναβάτη τον Joel Rosario αναδείχθηκε ο τρόφιμος του Brad H Cox READY TO FORM (39/10), ο οποίος τέθηκε γρήγορα επικεφαλής, εξουδετέρωσε τις επιθέσεις που δέχθηκε μεταξύ 600-300 μ. από τον πλησιέστατα ακολουθούντα Τiz Τhe Bomb και ξεχώρισε καθαρά στην συνέχεια με τον θαυμάσιο χρόνο 1.33.99 στο μίλι. Είχε δείξει πολύ καλά προσόντα στις δύο πρώτες νικηφόρες κούρσες του (έστω κι αν ήταν χαμηλών επάθλων), αλλά απέτυχε (λόγω προβλήματος) στο τρίτο τρέξιμό του και υποχρεώθηκε σε αποχή-αγωνιστική απραξία 8 μηνών. Προειδοποίησε ωστόσο στην προ μηνός επάνοδό του (3ος τότε πίσω από τον ιδιαίτερα δυναμικό Annapolis), παρουσιάσθηκε δε σε σχέση μ’ αυτήν ακόμα πιο ισχυροποιημένος και –δείχνοντας πλέον ανωτερότητα σ’ αυτό τον όμιλο– πέτυχε την 3η νίκη της καριέρας του, με την οποία έχει πλέον προσφέρει έσοδα 209.155 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του εταιρεία Donegal Racing. Ωραίο φίνις εκδήλωσαν οι WIT (39/10) και CELESTIAL CITY (43/5), αλλά αρκέσθηκαν 1,5 μήκος πίσω του στην β΄ και γ΄ θέση. Αμφότεροι ανήκουν στην προπόνηση των Todd Pletcher & Claude McGaughey και ιππεύθηκαν αντίστοιχα από τους τζόκεϋ Jose Ortiz και Javier Castellano. Υποσκέλισαν πάντως καθαρά τον διαθέτοντα το καλύτερο παλμαρέ (5 νίκες και έπαθλα 907.730 ευρώ) TIZ THE BOB (27/10) ο οποίος, στην προσπάθειά του να καταδιώκει τον νικητή, βρέθηκε χωρίς δυνάμεις στο τελευταίο 200ρι και με διαφορά 1,5 ακόμα μήκους έμεινε 4ος στην άφιξη.

• Παρασκευή 5 Αυγούστου: Λίγο αργότερα, στο Saratoga, πραγματοποιήθηκε στην σπριντ απόσταση των 1100 μέτρων, επίσης σε στίβο Turf, η αρκετά αξιόλογου επιπέδου και “ανοιχτή” όσον αφορά την εθνικότητα των ίππων Gr 2 – Troy Stakes – 350.000 δολάρια (332.500 ευρώ), στην οποία έτρεξαν 7 δρόμωνες 4ετείς και άνω. Τέσσερις εξ’ αυτών ξεχώρισαν στο τελευταίο 300ρι και έδωσαν μεγάλη μάχη για την νίκη. Σε υπερθεαματική άφιξη, έστω οριακά, την κατέκτησε ο πολύ γνωστός μας 4ετής GOLDEN PAL (USA) (30/100), προπόνησης Wesley A Ward, που υπερείχε ποιοτικά και ήταν το μεγάλο φαβορί. Με αναβάτη τον Irad Ortiz Junior ακολουθούσε εναλλάξ 4ος – 3ος κοντά στους προπορευόμενους και αποδείχθηκε κατά τι πιο πιο δυνατός όλων στην τελική φάση. Σημειώνοντας δε τον εντυπωσιακό χρόνο 1.0.92 ! (όσο γρήγορη κι αν ήταν η πίστα στα λίγα μέτρα), υπερίσχυσε με κεφαλή του ταχύτατου και οδηγήσαντος 8ετούς TRUE VALOUR (IRE) (11/1), που διασώθηκε μόλις με τράχηλο στην β΄ θέση από τον 4ετή THIN WHITE DUKE (USA) (30/1), ενώ 4ος πολύ κοντά (μισό μήκος) κατετάγη ο 4ετής ARZAK (USA) (53/10). Η σημερινή ήταν η 7η επιτυχία (6 σε Stakes) σε 11 συμμετοχές του Golden Pal, μαζί δε και με 2 δευτεριές του έχει προσφέρει έπαθλα αξίας 1.420.163 ευρώ στην 4άδα των συνιδιοκτητών του M. Tabor-Mrs John Magnier-D. Smith-Westerberg. Από του τέσσερις πρώτους, πάντως, εντυπωσιακός ήταν (αποκάλυψε πολύ μεγάλη εξέλιξη) ο 3ος Thin White Duke (είναι ακόμα μέδεν – έχει μόνο 3 τριτιές σε 6 συμμετοχές), αν ληφθεί υπόψη ότι επαναδιαγωνίσθηκε μετά από τεράστια (2 χρόνια) αποχή!!

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Στον ιππόδρομο Curragh της Ιρλανδίας, την άλλη ημέρα, πραγματοποιήθηκε στα 1200 μ., σε στίβο με χόρτο, μια ολιγομελής μεν αλλά σπουδαία αναμέτρηση για νεαρότερης ηλικίας ίππους (5 συμμετοχές). Ηταν η Gr 1 – Keeneland Phoenix Stakes – 350.000 ευρώ), την οποία κατέκτησε με υπερ-σαρωτικό τρόπο ο τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien LITTLE BIG BEAR (IRE) (13/8). Τέθηκε αμέσως επικεφαλής με αναβάτη τον Ryan Moore και από το μέσον ήδη της διαδρομής σταδιακά αποσπάσθηκε των αντιπάλων του, επικρατώντας με 7 μήκη και σημειώνοντας χρόνο 1.11.27 (θυμίζουμε ότι είναι αρκετά βαρύς ο στίβος στο Curragh). Στις 5 συμμετοχές του έχει ήδη 4 νίκες (3 σε Stakes), 1 δευτεριά και έχει κερδίσει έπαθλα αξίας 287.837 ευρώ, για λογαριασμό επίσης των D. Smith-Mrs J. Magnier-M. Tabor-Westerberg. Πολλοί ήδη μιλούν για έναν νέο “ανατέλλοντα αστέρα” στην Ευρώπη. Την 2η θέση κατέλαβε ο Persian Force (IRE) (4/1), μισό μήκος πίσω του κατετάγη 3ος ο Shartash (IRE) (18/1) και με διαφορά 1 ακόμα μήκους έμεινε 4ος ο φαβορί Bradsell (GB) (11/8).

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Αργά το βράδυ στο Mountaineer Park (Αμερική), στο βόρειο τμήμα της πολιτείας της δυτικής Βιρτζίνιας, διεξήχθη στα 1800 μ., σε στίβο Dirt, η αξιόλογου επιπέδου Gr 3 – West Virginia Derby – 520.000 ευρώ. Διαγωνίσθηκαν 7 αρσενικοί 3ετείς, όλοι προέλευσης USA, εκ των οποίων ο γνωστός μας από τις κούρσες του (μέτριες τότε) στο Triple Crown SKIPPYLONGSTOCKING (39/10), του προπονητή Saffie A. Joseph, έχοντας τελευταία ξαναβρεί τον καλό εαυτό του, επικράτησε καθαρά, σημειώνοντας με τζόκεϋ τον Edwin Gonzalez την αρκετά δυνατή επίδοση 1.48.11. Στο 10ο τρέξιμό του πέτυχε την 2η νίκη του (1η σε Stakes), ενώ έχει ακόμα 1 δευτεριά, 2 τριτιές, 3 δ΄ θέσεις, με έσοδα-έπαθλα 557.885 ευρώ για τον ιδιοκτήτη του Daniel Alonso. Την 2η θέση, 1,5 μήκος πίσω του, κατέλαβε ο επίσης γνωστός μας και φαβορί αυτής της ιπποδρομίας We The People (9/5), που ανήκει στην προπόνηση του Rodolphe Brisset και ιππεύθηκε από τον Ricardo Santana. Στις 5 εμφανίσεις του έχει κι αυτός 2 νίκες (1η σε Stakes), 1 δευτεριά, 1 δ΄ θέση, τα δε έσοδά του ανέρχονται στα 329.203 ευρώ. Με διαφορά 4,5 ακόμα μηκών κατετάγη 3ος ο Simplification (23/10), ενώ πολύ πιο πίσω τερμάτισαν κατά σειράν οι Home Brew (27/10), King Ottoman (186/10), Courvoisier (46/1) και Jr’s Gift (74/1).

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Το ίδιο βράδυ, σε μια εντυπωσιακού ενδιαφέροντος συγκέντρωση στο Saratoga, οι φίλιπποι απόλαυσαν αρκετές σπουδαίες ιπποδρομίες. Πρώτα εκεί, στα 2400 μ. σε στίβο Turf, διεξήχθη η “ανοιχτή” Gr 2 – Glens Falls Stakes – 250.000 δολλ. (237.500 ευρώ). Διαγωνίσθηκαν 7 φοράδες, 4 ετών και άνω, από τις οποίες ξεχώριζε η πολύ γνωστή μας εγνωσμένων δυνατοτήτων 5ετής WAR LIKE GODDESS (USA) (2/5), του προπονητή William Mott. Πιστοποιώντας την ανωτερότητά της στον όμιλο και επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του μεγάλου φαβορί, επικράτησε καθαρά των αντιπάλων της, σημειώνοντας με αναβάτη τον Joel Rosario τον θαυμάσιο χρόνο 2.29.33. Σε σύνολο 8 συμμετοχών ήταν η 6η νίκη της καριέρας της (όλες σε Stakes) και μ’ αυτήν έχει προσφέρει πλέον έπαθλα αξίας 964.108 ευρώ στον ιδιοκτήτη της George Krikorian. Την β΄ και γ΄ θέση, 1,5 μήκος πίσω της, πλησιέστατα η μία στην άλλη, κατέλαβαν η 6ετής Temple City Terror (USA) (147/10) και η 5ετής Virginia Joy (GER) (33/10), που ανήκουν στην προπόνηση των Brendan P. Walsh & Chad C. Brown, οι οποίες ιππεύθηκαν από τους τζόκεϋ Tyler Gaffalione και Irad Ortiz Jr.

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Ακολούθησε στο Saratoga η Gr 1 – Longines Test Stakes – 500.000 δολλάρια (475.000 ευρώ), που πραγματοποιήθηκε στα 1400 μ., σε στίβο Dirt, με συμμετοχή 7 επίσης φοράδων αποκλειστικά 3ετών και προέλευσης USA. Την κατέκτησε καθαρά, εντυπωσιάζοντας με το μεγάλης διάρκειας και έντασης ανέβασμα-φίνις (από την 6η θέση που ακολουθούσε), η τρόφιμος του προπονηυτή Wesley Ward CHI TOWN LADY (17/1), η οποία στο 5ο τώρα τρέξιμό της παρουσιάσθηκε δυναμικότερη από κάθε προηγούμενη εμφάνισή της, πέτυχε την 2η νίκη της σε Stakes, ενώ έχει και 1 δευτεριά, με τα έσοδά της από έπαθλα, για λογαριασμό της ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Castleton Lyons, να ανέρχονται στα 323.529 ευρώ. Ιππευθείσα από τον Joel Rosario, σημείωσε χρόνο 1.23.87 και επικράτησε με 1,5 μήκος της Hot Peppers (32/5) και της φαβορί Matareya (30/100) (τις χώριζε ένας μόνο τράχηλος στην άφιξη), που ανήκουν στην προπόνηση των Rudy Rodriguez & Brad H. Cox, είχαν δε αναβάτες τους Luis Saez και Flavien Prat.

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Η απολαυστική συγκέντρωση του Saratoga συνεχίσθηκε και ολοκληρώθηκε με τις δύο δεσπόζουσες-κορυφαίες κούρσες. Η μία ήταν η Gr 1 – Whitney Stakes – 1.000.000 δολλ. (950.000 ευρώ), που διεξήχθη στα 1800 μ. σε στίβο κι αυτή Dirt. Συμμετείχαν 5 μόνο 4ετείς και άνω δρόμωνες, όλοι προέλευσης USA, εκ των οποίων ο σπουδαίος 4ετής και φαβορί LIFE IS GOOD (17/20), του προπονητή Todd Pletcher, έχοντας στην σέλα του τον τζόκεϋ Irad Ortiz Jr., τέθηκε εξαρχής επικεφαλής και διατήρησε μέχρι τέλους καθαρό προβάδισμα, σημειώνοντας ρεπετισιόν με την εξαιρετική για Dirt επίδοση 1.48.97. Στις 9 με την σημερινή κούρσες του έχει στο ενεργητικό του 7 νίκες (όλες Stakes), 1 δευτεριά και 1 δ΄ θέση, τα δε κερδισμένα έπαθλά του, για λογαριασμό των συνιδιοκτητριών του εταιρειών Chc Inc & WinStar Farm Llc, ανήλθαν στα 3.507.286 ευρώ. Όσο ήταν δυνατόν θετικότερα διαγωνίσθηκαν ο 5ετής Happy Saver (13/1) και ο επίσης πολύ γνώριμός μας 4ετής Hot Rod Charlie (4/1), εγνωσμένων επίσης προδιαγραφών και δυνατοτήτων, αλλά αρκέσθηκαν στην διάκριση των τιμητικότερων θέσεων (2ος-3ος). Τερμάτισαν στο ίδιο ύψος (κεφαλή), με 2 μήκη πίσω από τον νικητή. Αμφότεροι ανήκουν στους προπονητές Todd Pletcher, Doug O’Neill, ιππεύθηκαν δε από τους John R. Velazquez και Flavien Prat.

• Σάββατο 6 Αυγούστου: Η άλλη κορυφαία εκεί ιπποδρομία, “ανοιχτή” ως προς την εθνικότητα των ίππων, ήταν η Gr 1 – Caesars Saratoga Derby Invitational Stakes – 1.000.000 δολλ. (950.000 ευρώ), η οποία πραγματοποιήθηκε στα 1900 σε στίβο Turf, με συμμετοχή 10 αποκλειστικά 3ετών δρομώνων. Την κατέκτησε καθαρά (δεν δόθηκε χρόνος – προφανώς βλάβη του ηλεκτρονικού χρονομέτρου) ο επίσης φαβορί τρόφιμος του Charlie Appleby NATIONS PRIDE (IRE) (21/10). Με αναβάτη τον William Buick πέτυχε την 5η νίκη (σε 8 συμμετοχές) της καριέρας του (2 σε Stakes), μαζί δε με 2 δευτεριές του έχει προσφέρει έπαθλα 781.894 ευρώ στην παραγωγό-ιδιοκτήτριά του εταιρεία Godolphin. Σημαντικά ονόματα ίππων υπήρχαν και σ’ αυτή την κούρσα, όπως των Annapolis (USA) (29/10) και Classic Causeway (USA) (59/10), οι οποίοι πάλεψαν όσο μπορούσαν, αλλά αρκέσθηκαν στην 2η-3η θέση 1 3/4 μήκη πίσω από τον νικητή, τερματίζοντας σχεδόν μαζί (κεφαλή). Αμφότεροι ανήκουν στην προπόνηση των Todd Pletcher & Kenneth McPeek, ιππεύθηκαν δε από τoυς Irad Ortiz Junior και Julien R. Leparoux. Με διαφορά εξάλλου 1 ακόμα μήκους, σε εξαιρετική πυκνή μεταξύ τους άφιξη, τερμάτισαν στις επόμενες θέσεις (4ος-5ος-6ος) οι Sy Dog (USA) (182/10), Stone Age (IRE) (39/10), Royal Patronage (FR) (143/10).

• Κυριακή 7 Αυγούστου: Επιστρέφουμε στην Ευρώπη και πάμε την επόμενη ημέρα στον ιππόδρομο Dusseldorf της Γερμανίας, όπου στην απόσταση των 2200 μ., σε στίβο με χόρτο-γκαζόν, διεξήχθη η Gr 1 – German Oaks – 500.000 ευρώ, η σπουδαιότερη εκεί κούρσα για 3ετείς φοράδες (13 συμμετοχές). Τρεις από τις διαγωνισθείσες ξεχώρισαν των άλλων μετά το τελευταίο 300ρι και έδωσαν μάχη μεταξύ τους, με την γαλλικής προέλευσης τρόφιμο του προπονητή Andreas Wohler TOSKANA BELLE (FR) (162/10) να αναδεικνύεται θεαματικά νικήτρια με αναβάτη τον Kerrin McEvoy, σημειώνοντας τον κάτι περισσότερο από εξαιρετικό χρόνο 2.11.23 και να δημιουργεί την σχετική έκπληξη. Επέστρεψε μετά από ρεπό 2,5 περίπου μηνών και αποκάλυψε αξιοσημείωτη περαιτέρω εξέλιξη-άνοδο, καθώς ήταν αρκετά δυναμικότερη από κάθε προηγούμενη εμφάνισή της. Πέτυχε, στο 5ο τώρα τρέξιμό της, την 3η νίκη της (2η και πολύ σημαντικότερη σε Stakes), ενώ έχει ακόμα 1 τριτιά και 1 δ΄ θέση, με το σύνολο των κερδισμένων επάθλων της να ανέρχεται πλέον στα 322.192 ευρώ, για λογαριασμό της ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Australian Bloodstock Stable. Σχεδόν ισάξιές της αποδείχθηκαν οι γερμανίδες Wagnis (GER) (57/10) και Mylady (GER) (107/10), οι οποίες με διαφορά μόλις κεφαλής και 1/4 μήκους αντίστοιχα αρκέσθηκαν στις πολύ αξιόλογες ωστόσο διακρίσεις της 2ης και 3ης θέσης. Αμφότερες ανήκουν στην προπόνηση του Markus Klug και είχαν στην σέλα τους αντίστοιχα τους τζόκεϋ Adrie de Vries και Lukas Delozier. Φαβορί αυτής της μεγάλης κούρσας ήταν η Toy (IRE) (29/10), τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien, η οποία όμως, ιππευθείσα από τον Ryan Moore, αν και προσπάθησε όσο μπορούσε, εν τούτοις υστέρησε σημαντικά, απείχε από τα γνωστά στάνταρ δυνατοτήτων της και περιορίσθηκε περί τα 7 ακόμα μήκη πιο πίσω στην 7η θέση.

• Κυριακή 7 Αυγούστου: Περίπου την ίδια ώρα, αλλά στον ιππόδρομο της Deauville στην Γαλλία, διεξήχθη σε χορτάρινη πίστα (Bon Souple) στα 1300 μ. η ιδιαίτερα αξιόλογη Gr 1 – Arc Prix Maurice de Gheest – 380.000 ευρώ. Ετρεξαν 14 ίπποι 3ετών και άνω, 11 αρσενικοί και 3 φοράδες, ανάμεσα στις οποίες η 5ετής τρόφιμος του John Quinn HIGHFIELD PRINCESS (FR) (γκανιάν 13), αφού έδωσε μάχη –με αναβάτη τον Jason Hart– στο 3 με αρκετές αντίπαλές της, κατόρθωσε να επικρατήσει στο τέλος με την σπουδαία επίδοση 1.15.30. Στις 28 με την τωρινή κούρσες της “μετράει” πλέον 10 νίκες (3η σε Stakes), ενώ έχει ακόμα 5 δευτεριές, 5 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, που συνολικά έχουν αποφέρει έσοδα 604.755 ευρώ στην παραγωγό-ιδιοκτήτριά της εταιρεία Trainers House Enterprises Ltd. Εξοχη ήταν και η εμφάνιση του για 3/4 ηττηθέντος Minzaal (IRE) (11 στο 1), όπως επίσης του 6ετούς Garrus (IRE) (22 στο 1) και του 4ετούς Rohaan (IRE) (32 στο 1), που τερμάτισαν σχεδόν στο ίδιο ύψος με τον προαναφερθέντα (κεφαλή και μύτη αντίστοιχα). Οι 3 αυτοί δρόμωνες ανήκουν στην προπόνηση των Owen Burrows, Charles Hills, David Evans, ιππεύθηκαν δε από τους αναβάτες Jim Crowley, Ioritz Mendizabal και Adam Kirby. Με διαφορά ακόμα 1,5 μήκους κατετάγη 5ος ο 4ετής φαβορί Naval Crown (GB) (4,20 στο 1) και κοντά του ακολούθησε στην άφιξη ο επίσης 4ετής Artorius (AUS) (6 στο 1), που ναι μεν και οι δύο προσπάθησαν όσο μπορούσαν, αλλά υστέρησαν σχετικά έναντι των γνώριμων από προηγούμενες εμφανίσεις μεγαλύτερων δυνατοτήτων τους, κάτι που ισχύει ακόμα και για τον 7ο στην άφιξη (στο ίδιο σχεδόν ύψος με τον Artorious) 3ετή Perfect Power (IRE) (4,70 στο 1).

• Κυριακή 7 Αυγούστου: Ξαναγυρίζουμε στην Αμερική και πάμε κατ’ αρχήν στον ιππόδρομο Del Mar, όπου το βράδυ διεξήχθη στα 1700 μ., σε στίβο Dirt, άλλη μια πολύ δυνατή κούρσα, η Gr 1 – Clement L Hirsch Stakes – 420.000 ευρώ, με συμμετοχή σ’ αυτήν 5 μόνο 3ετών και άνω φοράδων. Μία εξ αυτών, προερχόμενη από την Αργεντινή, η 5ετής BLUE STRIPE (ARG) (53/10), ενθουσιάζοντας αγωνιστικά ακόμα περισσότερο απ’ ό,τι στις δύο τελευταίες πρωταγωνιστικές εμφανίσεις της (1η και 2η), πραγματοποίησε μεγάλης διάρκειας και σταθερής έντασης ανέβασμα από την 4η θέση που ακολουθούσε και επικράτησε καθαρά με επίδοση 1.42.97. Ανήκει στην προπόνηση του Marcelo Polanco και ιππεύθηκε από τον Hector I. Berrios. Έτρεξε για 9η φορά και πέτυχε τώρα την 5η νίκη της καριέρας της (κατά πολύ σημαντικότερη των προηγούμενων), ενώ έχει ακόμα 1 δευτεριά και 2 τριτιές, με τα κερδισμένα έπαθλά της να ανέρχονται πλέον στα 394.940 ευρώ, για λογαριασμό φυσικά της ιδιοκτήτριάς της εταιρείας Pozo De Luna Inc. Θαυμάσια διαγωνίσθηκε επίσης, με αναβάτη τον Umberto Rispoli, η 3ετής Desert Dawn (USA) (63/10), του προπονητή Philip D’Amato, αλλά αρκέσθηκε 1 3/4 μήκη πίσω από την νικήτρια στην 2η θέση, ελάχιστα προ της αντίθετα σαφώς κατώτερης των δυνατοτήτων της σήμερα φαβορί (μεγάλο μάλιστα) 5ετούς Shedaresthedevil (USA) (4/5). Η προαναφερθείσα πάντως, που είναι τρόφιμος του προπονητή Brad H. Cox και είχε στην σέλα της τον Florent Geroux, ανεξάρτητα με την σαφώς μειωμένη εμφάνισή της, εξακολουθεί να έχει εντυπωσιακό παλμαρέ (19 συμμετοχές, με 10 νίκες, 1 δευτεριά, 6 τριτιές, 1 δ΄ θέση και σύνολο κερδισμένων επάθλων 2.378.710 ευρώ).

• Κυριακή 7 Αυγούστου: Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της ίδιας ημέρας, στον ιππόδρομο Saratoga πραγματοποιήθηκε στα 1900 μ. σε στίβο Turf η πολύ υψηλού επιπέδου για 3ετείς φοράδες (5 όμως μόνο συμμετοχές) Gr 3 – Saratoga Oaks Invitational Stakes – 700.000 δολλ. (665.000 ευρώ). Την κατέκτησε εξίσου καθαρά, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του φαβορί, η τρόφιμος του Charlie Appleby WITH THE MOONLIGHT (IRE) (23/20). Με αναβάτη τον William Buick ακολουθούσε 2η στην διαδρομή, ξεχώρισε λίγο στις αρχές ευθείας, πέτυχε τον σπουδαίο χρόνο 1.54.60 και δεν απειλήθηκε στην συνέχεια μέχρι τέλους. Σε 8 κούρσες “μετράει” 4 νίκες (2η σε Stakes, φυσικά πολύ μεγαλύτερης αξίας από τις προηγούμενες), ακόμα δε 1 δευτεριά, 1 τριτιά, 1 δ΄ θέση και έχει δώσει έσοδα 486.780 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά της εταιρεία Godolphin. Με φίνις (ακολουθούσε τελευταία) η ιππευθείσα από τον Irad Ortiz Jr McKulick (GB) (2ο φαβορί -7/5), του προπονητή Chad C. Brown, κατόρθωσε να πάρει την 2η θέση, με την αγωνιστική της απόδοση πάντως να μην είναι αντάξια των αναμφίβολα μεγαλύτερων δυνατοτήτων που διαθέτει. Σημειωτέον ότι σε 6 κούρσες η ίδια έχει 2 νίκες, 3 δευτεριές και 1 τριτιά, που της έχουν αποφέρει 617.496 ευρώ. Η προαναφερθείσα υπερίσχυσε με τράχηλο και 1/4 μήκος προς το τέλος της New Year’s Eve (USA) (108/10) και της Contemporary Art (USA) (63/10), που αντίθετα πραγματοποίησαν εμφάνιση σαφώς καλύτερη κάθε προηγούμενης, αποκαλύπτοντας αμφότερες αξιοπρόσεκτη εξέλιξη-ισχυροποίηση.

• Σάββατο 13 Αυγούστου: Παραμένουμε στην Αμερική και πάμε στον ιππόδρομο Churchill Downs (Κεντάκυ), όπου 6 ημέρες μετά είχαμε δύο άλλες μεγάλες ιπποδρομίες, “ανοιχτές” όσον αφορά την εθνικότητα των διαγωνισθέντων. Νωρίτερα, στην απόσταση των 1800 μ., σε στίβο Turf, διεξήχθη η Gr 1 – Beverly D Stakes – 500.000 δολλ. (475.000 ευρώ), με συμμετοχή 5 μόνο φοράδων ηλικίας 3 ετών και άνω. Γρήγορα επικεφαλής, έχοντας στην σέλα της τον τζόκεϋ Brian Joseph Hernandez Jr, τέθηκε η ψαριά 6ετής τρόφιμος του Albert M. Stall DALIKA (GER) (15/2), η οποία χρειάσθηκε μεν να δώσει μεγάλη μάχη με την 5ετή Princess Grace (USA) (22/6), του προπονητή Michael Stidham, που ιππεύθηκε από τον Florent Geroux, αλλά άντεξε σε όλες τις επιθέσεις που δέχθηκε και επικράτησε με μισό μήκος της αντιπάλου της. Και οι δύο βρέθηκαν σε εξαιρετική “ημέρα” και έκαναν αξιοπρόσεκτη αγωνιστική υπέρβαση, πραγματοποιώντας την πιο δυνατή έως τώρα κούρσα της καριέρα τους, κάτι που επιβεβαιώνεται και από τον εντυπωσιακό χρόνο 1.46.31 ! ! Απλώς αποδείχθηκε ελαφρά καλύτερη η Dalika, η οποία σε 25 εμφανίσεις “μετράει” 6 νίκες (2η σε Stakes), 7 δευτεριές και 2 δ΄ θέσεις, με συνολικά έσοδα 907.113 ευρώ για την ιδιοκτήτριά της εταιρεία Bal Mar Equine LLC. Με διαφορές 2 μηκών τερμάτισαν στην 3η και 4η θέση η 5ετής Family Way (USA) (9/4) και η 3ετής Lily Pond (IRE) (19/5), ενώ τελευταία στην άφιξη ήταν το πιο σπουδαίο από πλευράς παλμαρέ “όνομα” αυτής της κούρσας, η 4ετής φαβορί Rougir (FR) (7/4). Δεν γνωρίζουμε αν παρουσίασε κάποιο πρόβλημα ή αν συνεχίσθηκε σε μεγαλύτερο τώρα βαθμό η σχετική αγωνιστική κάμψη των δύο προηγούμενων συμμετοχών της.

• Σάββατο 13 Αυγούστου: Στην συνέχεια δε, στο Churchill Downs, επίσης στα 1800 μ. και σε στίβο Turf, πραγματοποιήθηκε η Gr 1 – Arlington Stakes – 1.000.000 δολλ. (950.000 ευρώ), στην οποία έτρεξαν 8 άρρενες δρόμωνες ηλικίας 3 ετών και άνω. Την κατέκτησε, εντυπωσιάζοντας με την αγωνιστική απόδοσή του και με τον χρόνο 1.46.88 που σημείωσε, ο εξαιρετικών προδιαγραφών 4ετής τρόφιμος του Brendan P. Walsh Santin (USA) (49/20). Ιππευθείς από τον Tyler Gaffalione, ακολούθησε εξαρχής τον επίσης υψηλών δυνaτοτήτων οδηγήσαντα 5ετή SMOOTH LIKE STRAIT (USA) (7/3), του προπονητή Michael McCarthy, που είχε στην σέλα του τον τζόκεϋ John R Velazquez, τον πλεύρισε εξωτερικά από το ύψος των 800 μ. και τον κατέβαλε καθαρά με 1 3/4 μήκη μετά το μέσον της ευθείας. Ήταν το 8ο τρέξιμο του Santin και του απέφερε την 4η σαφώς σημαντικότερη από τις προηγούμενες νίκη του (2 σε Stakes), μαζί δε με 2 δευτεριές και 1 δ΄ θέση έχει πλέον δώσει έπαθλα αξίας 1.243.564 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά του εταιρεία Godolphin. Φυσικά ενθουσίασε και ο ηττηθείς Smooth Like Strait, αλλά υπέκυψε φυσιολογικά στην ανωτερότητα του νικητή. Οι δυό τους αποσπάσθηκαν με μεγάλη υπεροχή (6 μήκη) των άλλων, εκ των οποίων ο 7ετής Sacred Life (FR) (13/2), αποδίδοντας το κατά δύναμη, φιγουράρισε στην γ΄ θέση, υπερισχύοντας ελάχιστα (κεφαλή) του αντίθετα υστερήσαντος σήμερα φαβορί αυτής της κούρσας 6ετούς Set Piece (GB) (43/20). Οι δύο προαναφερθέντες ανήκουν στην προπόνηση των Chad C. Brown & Brad H. Cox, είχαν δε αντίστοιχα αναβάτες τους Manuel Franco και Florent Geroux.

• Σάββατο 13 Αυγούστου: Τις μεταμεσονύκτιες εξάλλου ώρες πραγματοποιήθηκε στο Saratoga η ολιγομελής μεν, αλλά πάντως αξιόλογου επιπέδου και “ανοιχτή” Gr 1 – Fourstardave Handicap – 500.000 δολλ. (475.000 ευρώ). Διεξήχθη στα 1600 μ. σε στίβο Turf, με συμμετοχή 5 μόνο αρσενικών δρομώνων 3ετών και άνω. “Ρεπετισιόν” σημείωσε, ιππευθείς από τον Luis Saez, ο 6ετής CASA CREED (USA) (42/10), ένας ιδιαίτερα ποιοτικός τρόφιμος του προπονητή William Mott, που παρουσιάσθηκε ακόμα καλύτερος από την πρόσφατη νίκη του. Εντυπωσιάζοντας δε με το μεγάλης διάρκειας φίνις που εκδήλωσε από την τελευταία θέση, επικράτησε καθαρά στο τελευταίο 200ρι, με τον πολύ καλό χρόνο 1.34.20 στο μίλι. Σε 27 κούρσες έχει στο ενεργητικό του 7 νίκες (5 σε Stakes), 4 δευτεριές, 4 τριτιές και 2 δ΄ θέσεις, που έχουν προσφέρει έπαθλα αξίας 1.618.143 ευρώ στις συνιδιοκτήτριες εταιρείες LRE Racing LLC & JEH Racing Stable LLC. Αρκετά ικανοποιητικό ήταν και το φίνις του φαβορί συνομήλικού του Regal Glory (USA) (1/2), του προπονητή Chad C. Brown, που είχε στην σέλα του τον Jose L. Ortiz. Σ’ αυτή πάντως την ιπποδρομία αποδείχθηκε καλύτερος ο νικητής, ώστε ο ίδιος αρκέσθηκε 1,5 μήκος πίσω του στην β΄ θέση. Εξακολουθεί ωστόσο να έχει σπουδαίο παλμαρέ, καθώς σε 21 συμμετοχές “μετράει” 13 νίκες (9 σε Stakes), 5 δευτεριές και 1 δ΄ θέση, με συνολικά έσοδα 2.100.358 ευρώ. Με διαφορές εξάλλου μισού μήκους τερμάτισαν στις επόμενες θέσεις ο 4ετής Masen (GB) (71/20), ο 5ετής Get Smokin (USA) (12/1) και σχεδόν μαζί μ’ αυτόν τελευταίος ο 6ετής Front Run The Fed (USA) (172/10).

• Κυριακή 14 Αυγούστου: Επιστρέφουμε στην Ευρώπη και πάμε την επόμενη ημέρα στον ιππόδρομο Deuville στην Γαλλία. Εκεί, σε χορτάρινη πίστα (Bon Souple) 1600 μέτρων πραγματοποιήθηκε η πολύ υψηλού επιπέδου Gr 1 – Prix du Haras – 1.000.000 ευρώ, με συμμετοχή 9 δρομώνων 3ετών και άνω (7 άρρενες – 2 θηλυκού γένους). Σε μια υπερθεαματική άφιξη (οι τρεις πρώτοι τερμάτισαν με διαφορές τραχήλου) νικήτρια αναδείχθηκε η συγκαταλεγόμενη ανάμεσα στις 4-5 ισχυρότερες φοράδες της Ευρώπης. Ο λόγος για την 3ετή τρόφιμο των John & Thady Gosden INSPIRAL (GB) (γκανιάν 3,10-δεύτερο φαβορί) η οποία, με την ίππευση παράλληλα του Frankie Dettori, σημείωσε τον εξαιρετικό χρόνο 1.34.07 και υπερίσχυσε στο τέλος των αρσενικών 3ετών Light Infantry (FR) (28 στο 1) και Erevann (FR) (6,90 στο 1). Η Inspiral είχε γνωρίσει προ μηνός την μοναδική ήττα της από την Prosperous Voyage, αλλά επανήλθε τώρα στις επιτυχίες, “μετρώντας” πλέον 6 νίκες (όλες σε Stakes) και 1 δευτεριά. Με την σημερινή επικράτησή της, που ήταν μεγαλύτερης αξίας από τις προηγούμενες, έχει ήδη προσφέρει έπαθλα 1.395.789 ευρώ στην παραγωγό-ιδιοκτήτριά της εταιρεία Cheveley Park Stud, ένα ποσό περισσότερο από εντυπωσιακό για την ηλικία της. Ισάξιοι ωστόσο αποδείχθηκαν οι δύο ελάχιστα ηττηθέντες Light Infantry και Erevann, που ανήκουν στους προπονητές David Simcock & Jean-Claude Rouget, είχαν δε στην σέλα τους αντίστοιχα τους τζόκεϋ Jamie Spencer και Christophe Soumillon. Το κατά δύναμη απέδωσε αγωνιστικά με αναβάτη τον Ryan Moore ο 5ετής Order Of Australia (IRE) (20 στο 1), τρόφιμος του Aidan-Patrick O’Brien, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να φιγουράρει 3 μήκη πιο πίσω στην 4η θέση. Αντίθετα υστέρησε σημαντικά, ιππευθείς από τον William Buick, ο 3ετής Coroebus (IRE) του Charlie Appleby (2,70 στο 1). Προφανώς βρέθηκε σε “κακή ημέρα” και διέψευσε σήμερα τουλάχιστον τις προσδοκίες του κοινού, που τον κατέστησαν φαβορί. Σαφώς κατώτεροι επίσης των δυνατοτήτων τους σ’ αυτή την αναμέτρηση, παρότι έρχονταν από σπουδαίες επιτυχίες, ήταν ο 3ετής Prosperous Voyage (IRE) (15 στο 1), που με 2 ακόμα μήκη (4,5 από την νικήτρια) κατετάγη 6ος, αλλά και ο 4ετής State Of Rest (IRE) (8,90 στο 1) (από τα σημαντικότερα ονόματα αυτής της ιπποδρομίας), ο οποίος υποχώρησε στην 8η θέση. Ηττήθηκε ακόμα και από τον αουτσάϊντερ συνομήλικό του Bathrat Leon (JPN) (31 στο 1), ενώ τελευταίος τερμάτισε ο επίσης 4ετής Djo Francais (FR) (23 στο 1).

• Κυριακή 14 Αυγούστου: Στην Γερμανία εξάλλου το ίδιο απόγευμα, συγκεκριμένα δε στον ιππόδρομο Berlin-Hoppegarten (στο Βερολίνο), διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μ., σε στίβο με χόρτο, η αρκετά σημαντική για τα δεδομένα αυτής της χώρας Gr 1 – Westminster Grosser Preis von Berlin – 155.000 ευρώ. Από τους 8 δρόμωνες 3ετείς και άνω, που διαγωνίσθηκαν, δύο ξεχώρισαν στο δεύτερο ήμισυ της τελικής ευθείας και έδωσαν μάχη για την νίκη. Την κατέκτησε τελικά ο 4ετής τρόφιμος του Charlie Appleby REBEL’S ROMANCE (IRE) (2/1), επιβεβαιώνοντας για μια ακόμα φορά την ποιότητά του, καθώς και τον τίτλο του μεγάλου φαβορί. Με αναβάτη τον James Doyle σημείωσε επίδοση 2.32.93 και έφθασε με θεαματικό τρόπο σε 3η διαδοχική επιτυχία. Στις 10 πλέον με την σημερινή συμμετοχές του, έχει στο ενεργητικό του 7 νίκες (4 σε Stakes) και 1 διάκριση στην δ΄ θέση, που συνολικά έχουν ήδη προσφέρει 681.992 ευρώ στην ιδιοκτήτριά του Godolphin. Τον συναγωνίσθηκε έντονα, αλλά τελικά ηττήθηκε με έναν μόνο τράχηλο, ο σταδιακά ανερχόμενος και καλύτερος τώρα από κάθε προηγούμενη εμφάνισή του 3ετής Nerik (IRE) (74/10), του προπονητή Peter Schiergen, που ιππεύθηκε από τον Bauyrzhan Murzabayev, ενώ 2 μήκη πιο πίσω, στο ίδιο σχεδόν ύψος μεταξύ τους, διακρίθηκαν στην 3η και 4η θέση ο επίσης 3ετής Ardakan (GB) (109/10) και ο 4ετής Alter Adler (GER) (5/1), που ανήκουν στην προπόνηση των Markus Klug & Waldemar Hickst, είχαν δε στην σέλα αντίστοιχα τους Clement Lecoeuvre και Andrasch Starke.

• Τετάρτη 17 Αυγούστου: Το βράδυ εξάλλου της Κυριακής 14 Αυγούστου πραγματοποιήθηκαν στην Αμερική ορισμένες ακόμα ιδιαίτερα αξιόλογες κούρσες, ενώ φυσικά πολύ μεγαλύτερος είναι ο αριθμός όσων διεξήχθησαν στο επόμενο διάστημα, τις οποίες όμως θα περιγράψουμε στην επόμενη έκδοσή μας, δεδομένου ότι είναι αδύνατο να συμπεριληφθούν όλες στην σημερινή. Ωστόσο θα αναφερθούμε ακόμα και σε μία από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές ιπποδρομίες, την Gr 1 – Juddmonte International Stakes – 1.250.000 ευρώ, που πραγματοποιήθηκε τρεις ημέρες αργότερα στον ιππόδρομο του York. Διεξήχθη την απόσταση των 2100 μέτρων, σε στίβο με χόρτο και διαγωνίσθηκαν σ’ αυτήν 6 δρόμωνες ηλικίας 3 ετών και άνω, οι περισσότεροι των οποίων είχαν σημαντικά έως και πολύ σπουδαία ονόματα. Ανάμεσα σ’ αυτούς όμως ήταν και ο πραγματικά “ευλογημένος” και ομολογουμένως ανυπέρβλητος μέχρι τώρα 4ετής BAAEED (GB) (2/5), που ανήκει στην προπόνηση του William Haggas. Ακολουθώντας εναλλάξ 5ος-4ος στην διάταξη, κάλυψε κυριολεκτικά σε ρυθμό μισό γκάλοπ, από την στροφή μέχρι το μέσον της ευθείας, μια διαφορά 4 μηκών που τον χώριζε στην διαδρομή από τον κυριότερό του αντίπαλο Mishriff (ακολουθούσε 2ος) και στην συνέχεια, μόλις του “μίλησε” κάπως πιο δυνατά ο αναβάτης του Jim Crowley “απογειώθηκε”, σημείωσε με πολύ άνετο τρόπο τον εντυπωσιακό χρόνο 2.09.30 και συνέχισε το απίστευτο σερί των 10 στα 10 επιτυχιών του(!), με τις οποίες έχει ήδη προσφέρει έπαθλα αξίας 3.068.070 ευρώ στην παραγωγό και ιδιοκτήτριά του εταιρεία Shadwell Estate Company Ltd. Ήταν για μια ακόμα φορά “χάρμα ιδέσθαι” ! ! Οι πολυπληθείς θαυμαστές του, ανάμεσα στους οποίους και εμείς, περιμένουμε πλέον να τον δούμε στην μία από τις δύο υπερ-κορυφαίες ευρωπαϊκές ιπποδρομίες, αυτήν της Αψίδας Του Θριάμβου, που θα διεξαχθεί την Κυριακή 2 Οκτωβρίου στο Λονσάν. Όσο ήταν δυνατόν θετικότερα διαγωνίσθηκε ο 5ετής τρόφιμος των John & Thady Gosden Mishriff (IRE) (4/1), που ιππεύθηκε από τον James Doyle, ο οποίος όμως, παρά την ευνοϊκότερη θέση του στην διάταξη της διαδρομής, ούτε κατ’ ελάχιστο δεν μπόρεσε να ανταγωνισθεί στο τελευταίο 300ρι τον νικητή. Μπορεί μεν να είναι από τους ρέκορντμαν ίππους στα έπαθλα (13.662.726 ευρώ), αλλά έχουμε αναφέρει ξανά ότι τα 9,5 εκατομμύρια εξ αυτών είχαν προέλθει από την νίκη του στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, στην πρώτη τότε διοργάνωση του Saudi Cap (20.000.000 δολλάρια), και ότι τα έσοδά του αυτά δεν είναι ανάλογα με τις πολύ μεγάλες φυσικά, αλλά όχι όμως και αντάξιες για τέτοια επίπεδα υπερ-εσόδων δυνατότητές του. Έξοχη, για τα δικά του δεδομένα, θα πρέπει να χαρακτηρισθεί και η εμφάνιση του 6ετούς Sir Busker (IRE) (100/1), του προπονητή William Knight, ο οποίος παρά την διστακτική εκκίνησή του εκδήλωσε ωραίο φίνις με αναβάτη τον Ben Curtis και ακριβώς στον τερματισμό πήρε την 3η θέση από τον ικανοποιητικά διαγωνισθέντα 4ετή Dubai Honour (IRE) (33/1), ενώ τελευταίοι τερμάτισαν ο 3ετής Native Trail (GB) (8/1), που δείχνει τελευταία κάποια αγωνιστική κάμψη και ο κατώτερος σ’ αυτό τον όμιλο 4ετής High Definition (IRE) (40/1).