7 νέες συμμετοχές στην Γαλλία, με 2 πρωταγωνιστικές διακρίσεις: Ενθουσίασαν μεν αγωνιστικά, αλλά ηττήθηκαν για ελάχιστη διαφορά ο Royal Force (FR) (2ος) και o Κουτσουνάκος (GB) (3oς). Κακή η Moonwalk Step (FR) – Ικανοποίησε η Λαβίνια Ρόουζ (GB) (5η). Προοδευμένος τώρα ο Hariq (FR) (3oς) διακρίθηκε για πρώτη φορά. Aνεξήγητα μέτριος ο Iphitos (GB) – Απέτυχε πάλι ο Eternal Optimist (FR)

• Δευτέρα 11 Ιουλίου: Ξεκινάμε από τον ιππόδρομο της Compiegne, στον οποίο είχαμε μια νέα συμμετοχή της 9ετούς πλέον MOONWALK STEP (FR) (απέδιδε 8,10 στο 1). Ανήκε μέχρι πρότινος στην προπόνηση του Ηλία Μιχαηλίδη, αλλά το τελευταίο δίμηνο ανατέθηκε στην εκεί συνάδελφό του Mlle Adelaide Budka. Μια φοράδα πολύ καλών προδιαγραφών, που παλαιότερα πρωταγωνιστούσε ακόμα και σε δυνατές αναμετρήσεις επάθλου 50.000 ευρώ. Ωστόσο, αφενός λόγω της προχωρημένης ηλικίας της, αφετέρου δε –και κυρίως– διότι αντιμετώπισε κατά περιόδους σοβαρά προβλήματα, δεν απέδιδε εδώ και αρκετό καιρό στοιχειωδώς έστω ικανοποιητικά. Προφανώς και γι’ αυτό τον λόγο έτρεξε τώρα σε λίγο κατώτερη από προηγούμενες συμμετοχές της κατηγορία, Κλάσης 3, επάθλου 19.000 ευρώ, που διεξήχθη στην απόσταση των 2400 μέτρων, σε χορτάρινο στίβο (Terrain Bon Souple), με συμμετοχή 9 δρομώνων ηλικίας 4 ετών και άνω. Δεν κατάφερε όμως ούτε αυτή την φορά, με αναβάτη τον Theo Bachelot, έστω να φιγουράρει στην άφιξη, καθώς περιορίσθηκε στην 6η θέση της κατάταξης, απέχοντας μάλιστα 12,5 μήκη στην άφιξη. Νικήτρια σ’ αυτή την ιπποδρομία, με επίδοση 2.38.48 (είναι αρκετά βαρύς ο στίβος στην Compiegne), αναδείχθηκε η 4ετής GEORGIA (FR) (γκανιάν 4,90), μια τρόφιμος του προπονητή Bert Maes, που είχε στην σέλα της την αναβάτιδα Mlle Marie Velon.

• Τρίτη 19 Ιουλίου: Οκτώ ημέρες αργότερα πάμε στον ιππόδρομο του Vichy. Εκεί, στην απόσταση των 2400 μέτρων, σε στίβο με χόρτο-γκαζόν (Terrain Bon Souple), πραγματοποιήθηκε μια αξιόλογου επιπέδου αναμέτρηση Κλάσης 2, επάθλου 52.000 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 8 αρσενικοί ίπποι 4ετείς και άνω. Μεταξύ αυτών ήταν και ο ήδη πολύ γνωστός μας 6ετής ROYAL FORCE (FR) (απέδιδε 21 στο 1), που ανήκει στην ιδιοκτησία της Mme Clemence Vandel και είναι τρόφιμος του Ελληνο-Κύπριου προπονητή Ηλία Μιχαηλίδη. Πρόκειται για δρόμωνα με σημαντικές δυνατότητες, που κατά περιόδους όμως παρουσίαζε και κάποιες αγωνιστικές μεταπτώσεις. Προφανώς δε εξαιτίας των σχετικών επιφυλάξεων, που πάντα η αστάθεια ενός ίππου δημιουργεί στους φιλίππους, δεν “παίχθηκε” σ’ αυτή την αναμέτρηση αναλογικά προς την τύχη που θεωρητικά διέθετε. Ωστόσο, επιβεβαιώνοντας την πρόσφατη (στις 28 Ιουνίου) πρωταγωνιστική του εμφάνιση (2ος) και δείχνοντας ότι αυτή την περίοδο έχει ξαναβρεί τον πολύ καλό εαυτό του, διεκδίκησε και πάλι με μεγάλες αξιώσεις την νίκη. Εχοντας στην σέλα του τον Sylvain Ruis, πλασσαρίσθηκε εξ’ αρχής με τους προπορευθέντες, προσπέρασε στο ύψος των τελευταίων 350 μ., σχεδόν ταυτόχρονα όμως με τους ακολουθούντες λίγο πιο πίσω 5ετείς Opasan, Lord Achilles και όλοι μαζί έδωσαν στην συνέχεια μεγάλη μάχη. Την νίκη τελικά προς τον τερματισμό, με πολύ θεαματικό τρόπο, κατέκτησε ο Lord Achilles (FR) (γκανιάν 8,90), του προπονητή Philippe Vde Poele, που ιππεύθηκε από τον Aurelien Lemaitre και σημείωσε χρόνο 2.33.00 (πολύ καλός, αν ληφθεί υπόψη ότι η κούρσα εξελίχθηκε με γλυκό γενικά ρυθμό στο μεγαλύτερο τμήμα της). Για 1/4 μόνο του μήκους ηττήθηκε ο Royal Force, ενθουσιάζοντας πάντως και με την σημερινή εμφάνισή του, ενώ σχεδόν στο ίδιο ύψος μ’ αυτόν (κεφαλή) κατετάγη 3ος ο OPASAN (IRE) (4,10 στο 1), που ανήκει στον προπονητή Jozef Chodur και είχε στην σέλα του τον αναβάτη Vaclav Janacek.

• Πέμπτη 21 Ιουλίου: Μετά από ένα διήμερο μεταφερόμαστε στον ιππόδρομο του Paris-Longchamp, στον οποίο επαναδιαγωνίσθηκε σε σύντομο διάστημα (δύο εβδομάδες) μετά την πρόσφατη νίκη της (9η στην καριέρα της) η 9ετής ΛΑΒΙΝΙΑ ΡΟΟΥΖ (GB) (απέδιδε 11,90 στο 1), ιδιοκτησίας του Έλληνα προπονητή της Γιώργου Αλιμπινίση. Έτρεξε και πάλι σε αναμέτρηση Κλάσης 3, επάθλου 25.000 ευρώ, η οποία διεξήχθη στην απόσταση των 1850 μέτρων, σε χορτάρινο στίβο (Terrain Bon Souple), με συμμετοχή 7 αποκλειστικά φοράδων ηλικίας 4 ετών και άνω. Προσπάθησε και πάλι όσο μπορούσε, με αναβάτιδα την Mlle Ambre Molins, αλλά τερμάτισε τελικά στην 5η θέση της κατάταξης, κι αυτό διότι ο τωρινός όμιλος αποδείχθηκε αρκετά πιο δυνατός. Πάντως και η σημερινή εμφάνισή της χαρακτηρίζεται αρκετά ικανοποιητική, αφού δεν απείχε σημαντικά τουλάχιστον (3,5 μήκη) στην άφιξη. Νικήτρια αναδείχθηκε μια τρόφιμος του προπονητή Eric Libaud, η 4ετής Deep Sea (FR) (γκανιάν 6,70), που ιππεύθηκε από την Mlle Coralie Pacaut. Ο χρόνος της 1.59.06 ασφαλώς και δεν είναι από τους χαρακτηριζόμενους καλούς για την συγκεκριμένη κατηγορία, αλλά οφείλεται στον πολύ γλυκό ρυθμό της διαδρομής (επιταχύνθηκε μόνο στα τελευταία 350 μέτρα).

• Πέμπτη 21 Ιουλίου: Το ίδιο εξάλλου απόγευμα, αλλά στον ιππόδρομο του Vichy, είχαμε δύο ακόμα εμφανίσεις πολύ γνωστών μας ήδη ίππων. Νωρίτερα εκεί, στην μικρότερη απόσταση των 1000 μέτρων, επίσης σε στίβο με χόρτο-γκαζόν (Terrain Bon Souple), πραγματοποιήθηκε μια μικτή σπριντ αναμέτρηση για 9 δρόμωνες ηλικίας 4 ετών και άνω. Μπορεί μεν να ήταν Κλάσης 3, επάθλου 18.000 ευρώ, αλλά χαρακτηριζόταν υψηλών απαιτήσεων κούρσα, λόγω της σημαντικής αναμφίβολα δυναμικότητας της πλειοψηφίας των διαγωνισθέντων. Σ’ αυτή λοιπόν την ιπποδρομία διαγωνίσθηκε ένας πολύ-πολύ παλαιότερα τρόφιμος του Χρ. Θεοδωράκη, ο 7ετής ΚΟΥΤΣΟΥΝΑΚΟΣ (GB) (απέδιδε 6,70 στο 1), ο οποίος εδώ και δύο χρόνια ανήκει στην ιδιοκτησία της Stal Vie En Rose και στην προπόνηση της Mlle Sofie Lanslots. Ερχόταν από πρόσφατη ωραία νίκη και σειρά άλλων πρωταγωνιστικών σε σπριντ αποστάσεις εμφανίσεων, τις οποίες και συνέχισε, πιστοποιώντας την σπουδαία φόρμα στην οποία εδώ και καιρό διατηρείται. Ιππευθείς από την Mlle Delphine Santiago, τέθηκε εξαρχής επικεφαλής, σχεδόν συγκαλπάζοντας όμως με τους Noordhout, Hallowed Time, Gamgoom, ενώ πλησιέστατα σ’ αυτούς ήταν ακόμα ο Tallinski και η Fuchsia, σε πυκνή όμως διάταξη και με τους υπόλοιπους. Ολοι σχεδόν πάλευαν από το σημείο των 450 μ., αλλά τρεις (3) ξεχώρισαν στο τελευταίο 200ρι και έδωσαν μεγάλη μάχη, δημιουργώντας μια συναρπαστική άφιξη. Την νίκη πήρε ο φαβορί 4ετής τρόφιμος του Eoghan O’Neill Hallowed Time (IRE) (γκανιάν 2,80), που ιππεύθηκε από τον Maxime Guyon, σημείωσε τον εντυπωσιακό (όσο ελαφρός και αν ήταν ο στίβος) χρόνο 54.50 και υπερίσχυσε με βραχεία κεφαλή του 11ετούς Gamgoom (GB) (5,90 στο 1), του προπονητή Mario Hofer, που είχε στην σέλα του τον Mickael Barzalona. Ελάχιστα δε πίσω τους (τράχηλος) έμεινε 3ος ο Κουτσουνάκος, ενθουσιάζοντας ωστόσο για μια ακόμα φορά με την αγωνιστική του απόδοση. Να αναφέρουμε και τα ονόματα των άλλων διαγωνισθέντων, που περί τα 2 μήκη πιο πίσω ακολούθησαν κατά σειράν στην άφιξη. Ηταν η 7ετής Noordhout (FR) (10 στο 1), η 5ετής Fuchsia (GB) (7,80 στο 1), ο 8ετής Tallinski (IRE) (8,30 στο 1) και οι τερματίσαντες στις τρεις (3) τελευταίες θέσεις Mutual, Hy Dream, Karankawa.

• Πέμπτη 21 Ιουλίου: Λίγο αργότερα δε στο Vichy, στην απόσταση των 2400 μέτρων, σε στίβο γκαζόν (Terrain Bon Souple), διεξήχθη και μια μικτή επίσης αναμέτρηση Κλάσης 4, επάθλου 14.000 ευρώ, στην οποία διαγωνίσθηκαν 11 δρόμωνες ηλικίας 4 ετών και άνω. Μεταξύ αυτών ήταν και ο 4ετής HARIQ (FR) (απέδιδε 20 στο 1), ιδιοκτησίας της Mme Clemence Vandel και τρόφιμος του προπονητή Ηλία Μιχαηλίδη. Είχε πραγματοποιήσει μέχρι τώρα 5 όλες πλήρως αποτυχημένες όλες εμφανίσεις, η τελευταία μάλιστα των οποίων μόλις πριν δύο εβδομάδες. Στην σημερινή όμως κούρσα αποτέλεσε μεγάλη έκπληξη (θα αποδειχθεί πολύ ευχάριστη για τον “κύκλο” του, αν βέβαια συνεχίσει και στις επόμενες συμμετοχές του να αποδίδει το ίδιο αγωνιστικά) το γεγονός ότι παρουσιάσθηκε σημαντικά προοδευμένος και για πρώτη φορά κατάφερε να “παίξει” ουσιαστικό ρόλο στην άφιξη. Ιππευθείς από τον Sylvain Ruis, ακολουθούσε με τους 3-4 τελευταίους στην διάταξη της διαδρομής, αλλά σταδιακά άρχισε να καλύπτει έδαφος από το σημείο των τελευταίων 600 μ., τερματίζοντας τελικά 3ος. Απείχε δε κατά τι λιγότερο του 1,5 μόνο μήκους από τον αναδειχθέντα νικητή 9ετή Livoye (FR) (γκανιάν 13), της προπονήτριας Mme Janna.Anneke Hendriks, ο οποίος με αναβάτη τον Marc Nobili σημείωσε επίδοση 2.29.09, που χαρακτηρίζεται σπουδαίος ειδικά για κατηγορία Κλάσης 4 χρόνος, έστω και αν ο στίβος στο Vichy θεωρείται γενικά αρκετά ελαφρός. Ο προαναφερθείς επικράτησε σχετικά καθαρά προς το τέλος, αφήνοντας πίσω του 2ο με διαφορά 1 1/4 του μήκους τον 4ετή Jardin Bleu (FR) (7,10 στο 1), έναν τρόφιμο του Stephane Labate, που είχε στην σέλα του την αναβάτιδα Mlle Delphine Santiago και ο οποίος διασώθηκε μόλις με βραχεία κεφαλή από τον Hariq.

• Παρασκευή 22 Ιουλίου: Παραμένουμε και την επόμενη ημέρα στο Vichy, όπου σε μια ιπποδρομία Κλάσης 3, επάθλου 16.000 ευρώ, διαγωνίσθηκαν στα 2400 μέτρα σε χορτάρινο στίβο (Terrain Bon Souple) 11 δρόμωνες 4ετείς και άνω, ανάμεσα στους οποίους ήταν και ο 5ετής IPHITOS (GB) (απέδιδε 12 στο 1). Ανήκει στην ιδιοκτήτρια Mme Janina Burger, είναι τρόφιμος του Ελληνο-Κύπριου προπονητή Ηλία Μιχαηλίδη και στην μέχρι τώρα σταδιοδρομία του είχε αποκαλύψει ιδιαίτερα αξιόλογες δυνατότητες σε αντίστοιχης κατηγορίας αναμετρήσεις (4 νίκες και 14 πλασσέ). Προερχόταν μάλιστα από τρεις (3) πρωταγωνιστικές εμφανίσεις (1ος, 2ος και 3ος), τις οποίες όμως – για κάποιο άγνωστο λόγο, εντελώς όμως απροσδόκητα – δεν μπόρεσε αυτή την φορά να επαναλάβει. Ο τωρινός βέβαια όμιλος αποδείχθηκε αρκετά δυναμικός, αλλά το βέβαιο είναι ότι και ο ίδιος δεν πλησίασε αγωνιστικά τα στάνταρ που του αναλογούν. Γι’ αυτόν κυρίως τον λόγο, παρά τις προσπάθειες του τζόκεϋ Sylvain Ruis, περιορίσθηκε στην 9η θέση της κατάταξης. Απείχε δε στην άφιξη 7 μήκη από τον 5ετή φαβορί τρόφιμο του προπονητή Jean-Pierre Gauvin Go With The Wind (FR) (γκανιάν 3,50), που αναδείχθηκε νικητής με χρόνο 2.29.92, έχοντας στην σέλα του την αναβάτιδα Mlle Celestine Bouvier. Ωστόσο, για να φθάσει στην επιτυχία χρειάσθηκε να δώσει πολύ μεγάλη για να επικρατήσει υπερθεαματικά (μόλις με βραχεία κεφαλή) του 7ετή Plain Beau (GB) (15 στο 1), που ανήκει στην προπόνηση της Mme Conny Whitfield και ιππεύθηκε από τον Tony Piccone.

• Κυριακή 24 Ιουλίου: Θα κλείσουμε την σημερινή αναφορά μας με τον ιππόδρομο Dieppe, όπου μετά δύο ημέρες πραγματοποιήθηκε στα 2400 μ., σε στίβο επίσης χόρτο-γκαζόν (Terrain Bon Souple), μια δυνατή κούρσα Κλάσης 2, επάθλου 50.000 ευρώ, με συμμετοχή 15 δρομώνων 5ετών και άνω. Μεταξύ αυτών ήταν και ο 5ετής ETERNAL OPTIMIST (FR) (απέδιδε 94 στο 1), ιδιοκτησίας του Έλληνα προπονητή του Γιώργου Αλιμπινίση. Αρκετά παλαιότερα είχε αποκαλύψει σημαντικές δυνατότητες, επαρκείς και για κούρσες αυτής της κατηγορίας. Όμως από κάποιο χρονικό σημείο, λόγω σοβαρού τραυματισμού που είχε υποστεί, υποχρεώθηκε σε απραξία ενός και πλέον έτους. Αφότου δε επανήλθε στην αγωνιστική δράση συνεχίζει να δείχνει απόλυτη αδυναμία να ξαναβρεί μέρος έστω του καλού εαυτού του. Έτσι και στην 5η διαδοχική σημερινή εμφανισή του, ιππευθείς από την Mlle Chloe Lecuyer, υπήρξε και πάλι μετριότατος, τερματίζοντας στην προτελευταία θέση (14ος) και απέχοντας 17 μήκη στην άφιξη. Υπερθεαματική ήταν η έκβαση και αυτής της ιπποδρομίας, στην οποία νικητής τελικά αναδείχθηκε ο 5ετής τρόφιμος του Bruno Audouin Srifanelogreen (FR) (γκανιάν 6,30). Ο προαναφερθείς, έχοντας στην σέλα του τον τζόκεϋ Tony Piccone, σημείωσε την αρκετά καλή (για τον βαρύ γενικά στίβο του Dieppe) επίδοση 2.34.80 και κατάφερε να υπερισχύσει στον τερματισμό με βραχεία κεφαλή του φαβορί 8ετούς Auenwolf (GER) (4,90 στο 1), που με την σειρά του περιόρισε μόλις με ένα τράχηλο στην 3η θέση τον 5ετή Pjedro (GER) (11 στο 1).